“可……可是……”喜兒看著轉眼間，已經往外走的桐笙，知道勸不了了，而隻得連忙改口問，“小姐你何時回來？”
桐笙：“天黑之前。”
喜兒：“……”睡到天黑這樣的借口，真的好嗎？
……
清州城裏，繁華的街道上。
車水馬龍，川流不息。街道兩邊的商鋪，雕梁畫棟,金璧輝煌,屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、商店中有綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬、油鹽米醬等等古代常用的東西。
而人來人往的市井中，有做生意的商賈，有路過的士紳；有騎馬的官吏，有叫賣的小販；有乘坐轎子的大家眷屬，有身負背簍的行腳僧人；有問路的外鄉遊客，有聽說書的街巷小兒，有酒樓中狂飲的豪門子弟，有城邊行乞的殘疾老人……
男女老幼，士農工商，三教九流，無所不備。
天氣炎熱，桐笙從錢莊換了些零散銅錢出來後，轉進茶坊稍作休息。
她慢悠悠喝著茶的同時，聽了些，有用的、沒用的雜亂消息。心想著書中所言果然沒錯，在古代交通不便信息流傳得極慢，想要打聽到近日發生了什麼事情的八卦之內，隻要買一碗茶，尋個茶坊一角靜靜的聽著便是了。
這種地方，是信息集中的交換地。
……
出了茶坊，便是集市的十字路口。
不遠處的藥堂前，不知何時圍了不少行人。
湧動的人群中，微微讓開了些，隻見裏麵跪著一個衣衫襤褸而髒亂的乞丐少年。
那乞丐少年看起來，不過13.4歲左右，破爛衣裳下的身形，顯得極其消瘦，卻仍吃力的半扶半抱著，一個年紀似乎與他相仿，而更骨瘦如柴並且模樣更為慘烈，衣裳上沾染著斑駁血汙的半大少年。
或許是同伴或許是兄弟。
然此時此刻，正雙目緊閉不知死活，並且臉色慘白得毫無血色的，躺在乞丐少年消瘦的臂彎裏。
“救救我弟弟。”乞丐少年的聲音，沙啞得說出來的話，都不成句話。聲音沙啞的哀求的同時，他跟在被烈日烤得有些發燙的石板地上，艱難的膝行到夥計麵前磕頭。
磕得‘砰砰’直作響
很快石板地麵上都有了層血印子。
然而，藥鋪的夥計根本不為所動。並且不停的將乞丐少年往外趕，口中不耐煩的說道，“走走走，別跪在這裏，妨礙我做生意！”
說完了片刻，見乞丐少年還是死活不肯離開也不挪半步。
頓時，氣得有些不停邪的“咦”了一聲，順手就抄起放在牆角的掃把，往乞丐少年身上揮打，“叫你離開！聽不懂是不是？”
“可……可是……”喜兒看著轉眼間，已經往外走的桐笙，知道勸不了了，而隻得連忙改口問，“小姐你何時回來？”