程漆也不知道用了什麼方法，在土球底下一摳，再輕輕一轉，土球就自動剝落了，連手都沒髒。
他斜睨她一眼，冷哼一聲，然後幹脆利落地把土球都卸了。
等阿婆回來時，滿院的芙蓉花苗已經栽好，陶枝笑眯眯地給小苗澆水，程漆靠在一邊屋簷下閉目養神，小院裏靜謐又溫柔。
晚上阿婆動手燒了一隻雞，外皮焦焦的，滿屋子都是肉的香氣。陶枝吃東西秀氣，幹幹淨淨的手指捏著肉也顯得斯文。她捏住骨頭把雞腿撕下來，頭一個放到阿婆碗裏。
還剩另一隻雞腿，程實扒在桌子旁，瞪著圓眼睛把碗舉起來。陶枝撕掉那隻雞腿，手頓一下，轉了個方向放進程漆碗裏。
陶枝又撕下一個雞翅給程實，笑笑：“今天你哥辛苦了。”
程實張張嘴，最後隻好扁下來，鬱悶地咬了口雞翅。
程漆看了看自己的碗，又抬頭看一眼她，最後意味不明地哼笑一聲，叼起來吃了。
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陶枝這半個多月來一直在阿婆家裏呆著，隻有晚上才回自己家睡覺。現在芙蓉花有了著落，剩下的材料也得開始準備。恰好這天下午沒什麼事，陶枝和阿婆說了一聲，揣著荷包去了集市。
荷包裏有她從那隻金桃花頂簪上取下來的珍珠，又大又遠，瑩白的表麵上映著淡淡的七彩虹光，沒有一絲瑕疵。
陶枝揣著它進了一家當鋪，那兩撇胡子的掌櫃一看見，懶散的坐姿立刻變了。
陶枝第一次來這種地方，看見旁邊的木椅上還坐著一位把嬰孩纏在懷裏的大娘，為了一隻成色一般的鐲子和店夥計說了半天的價。她的臉早早爬上了皺紋，每一道縫隙間都是窮苦操勞的痕跡。
陶枝捏著袖子歎了口氣，這邊掌櫃的已經鑒賞完，摸了摸嘴上的胡須，摸出算盤一頓敲打。
這簪子雖不是陶枝自己買的，但她買過用過的首飾不計其數，看一眼就能估出價，這支買的時候少說值百兩銀子，單這顆珍珠就占七八十兩。但聽說轉手的東西，就算新的也要折價，陶枝交握著雙手，心想：那就五十兩吧？也不貪心。
掌櫃把算盤一推，沉吟片刻，假模假樣道：“你這珠子雖然一般，但我看你一個姑娘不容易，給你算貴點。”
陶枝微一皺眉，卻還是禮貌地點點頭：“那就多謝您。”
掌櫃瞥一眼她，伸出肥厚的手掌，五指張開。
陶枝心想：還真讓自己估對了？
掌櫃：“五兩。”
陶枝一愣，隨後心頭一股火“噌”地竄起，竄到一半又被她強行壓下。雖然生氣，但畢竟不能濫用毒香害別人，她憋得難受，一把奪回珍珠從椅子上站起來。
掌櫃一看沒唬住，連忙變了臉色：“別急、別急！我看姑娘是真有急事，那我今天就做個好事，給你算十兩！怎麼樣？”
陶枝深吸一口氣，確定那一絲不安躁動的檀香無聲消弭，然後才沉著臉色道：“多謝掌櫃的，我再去別家看看吧。”
掌櫃的一看這區區一個民婦竟如此不識抬舉，立刻也甩下臉，在她身後嚷嚷：“我告訴你，上別地兒也出不了這個價！真以為自己拿著什麼奇珍異寶了？我呸！”
陶枝一言不發，快步走了出去。
她悶頭走了好遠才停，憋著的氣吐出來，低頭踢了踢路邊的石子。
難道窮人都是這樣活的？若是換做方才的大娘手裏拿著這顆珍珠，難道真被那掌櫃的誆騙著把寶貝賤賣給他？那錢夠不夠全家人花用，她剛出生的孩子能不能安穩長大？
人怎麼能這樣壞？
心中的灰暗角落，憤怒、挫敗、失落纏繞在一起，成了一團黑色的霧，緩緩滾動。過半晌，陶枝忽然驚覺自己周身溢滿了那股幽冷的檀香味，帶著惡意縈繞在空氣中。她立刻回過神，驅散心頭的陰霾，意識到這股毒香或許不像她想的那樣簡單。
它仿佛有意識一樣，會由人心中的負麵情緒引出，也會催生這種情緒，使之無限放大。
陶枝忽然覺得有些冷。她用右手包裹住左手，心中默念從前學習過的佛經，片刻後竟真的起了作用。右手掌心微微發燙，一股極微弱的淡香漸漸蓋過那股檀香，帶著某種和煦溫柔的力量，沉沉地落下來。
她深吸了口氣，重新獲得寧靜，再睜開眼時，瞳孔又是山泉一般的清澈透底。
方才憋著氣瞎走一通，眼下這條街有些陌生。陶枝四處看了看，見右手邊有家冷清的武館，左手邊就有家小當鋪，門口隻拉著條看不出原色的簾子，敞開的門裏黑黢黢的。