元康十三年的春天來得尤其的遲，待柳樹抽了條，河頭破了冰，這春意才不慌不忙地落下腳步。
今日是三月初三，既是女兒家出門乞巧的上巳節，也是江家老太太六十整壽的日子。一大早城外施粥施米的鋪子就依次擺開了排場，熱騰騰的米粥冒著香氣，一勺子下去盡是幹貨，比朝廷賑災時的米粥要來得實惠得多。
江家雖發家較晚，但如今的江家掌舵人江和乃是陛下欽點的右相，掌丞天子，助理萬機。故此，至江和這一代之時，江家已然晉升為大晉朝真正的豪門貴族，其做派風度，不次於秦、周二家。
今日江老太太做壽，江府自然是門庭若市、川流不息，縱然是見過世麵的京都也比往日也更燥熱了幾分。
“駕！駕！”
馬蹄濺起灰塵，街道兩旁的人群紛紛往後退散，生怕一個不留神喪身這畜生的腳蹄子下。
“哎喲——”人群往後撤的同時，一位站在後麵的老太太不慎被人擠著了，腳下一滑，扭了腳筋。
“哎，這不是徐婆婆嗎？還愣著做啥呢，快扶人起來啊！”
被人這樣一喝，站在老婆婆身旁的人趕緊七手八腳地將人扶了起來。
“快送醫館！”
“哪裏用得著花那冤枉錢，我家裏有草藥，剁碎了敷上就得！”
“造孽喲，這大街上的，不是不準騎馬嗎？”
“那都是多少年前的事兒了，你沒看剛剛馬上的人是誰？快閉上你的臭嘴吧！”
紅棗馬，半大少年，鮮衣狂放，不是江家的幺子是誰呢？
眾人緘口不言，不一會兒，城門聚集的人漸漸散去，獨留那徐婆子背篼裏滾落出來的幾枚熟果子還留在原地。一瞬間的功夫，角落裏衝出一位衣著肮髒的小乞丐，三下兩下將果子包在衣兜裏跑走了。
京都的大街仍然熱鬧著，可這熱鬧裏麵有多少是真歡喜有多少是強裝歡喜，估計隻有這些人自己心裏清楚了。
一輛掛著鈴鐺的香車從旁經過，若有似無的檀香從裏麵飄溢了出來。一陣清風拂過，香車的簾子被吹起了一角，裏麵的人露出了下半張臉蛋兒，朱唇輕揚，聲音清脆。
“狗仗人勢。”
剛巧就在香車旁的小販錯愕抬頭，此時紗簾回落，一絲不漏地遮擋了裏麵的景象。小販皺眉撓頭，懷疑自己聽錯了。
就在離京都不遠的山頭上，兩匹棕色的馬兒並肩而立，它們低頭吃草，絲毫不在意背上的人在聊些什麼。
“看到了嗎？”一位身穿藏藍色衣袍的男子朝旁邊人看去，他眉目深刻，鼻梁高挺，似有胡人的血統。
“看到什麼。”回答他的人聲音沉厚，半張臉融入了晨光裏，映得他麵容模糊不清，有些讓人不敢輕易直視。
“當權者肆無忌憚，民眾忍氣吞聲，而你們這些附庸在皇權下的貴人們則選擇一貫的視而不見……這可不是一個好兆頭。”陳愚之似乎並不擔心說這樣的話會得罪眼前人，也不擔心他轉手賣了他去。
“愚之，若你有何想法不如告訴哥哥，哥哥縱然勢單力薄，也願助你一臂之力。”朱照業轉頭，背過太陽，麵容在此刻清晰了起來，他嘴角含笑，端的是一派沉穩淡定。
陳愚之帶著胡人的血統，故而高大威猛，麵容深邃，為人也帶著幾分霸道的氣勢。在他一旁的朱照業乃是徹徹底底的中原人，雖身軀不必陳愚之龐大，但背厚腰正，麵相大氣，眉目間夾雜的一股凜然之氣更是少見。故而，與他較之，陳愚之倒像是護衛跟班了。
“兄長不必打趣弟弟，弟弟才疏學淺、不善權謀，若要報家族之仇，惟願以兄長鞍前馬後。”話已至此，陳愚之跳下馬背，撩袍跪地，雙拳抱於朱照業的麵前。
若是讓他屬地的百姓知曉，稱霸一方的淮陰侯也有跪下求人的時候，那真是眼珠子都要掉落出眼眶了。
“愚之。”朱照業側頭看他，眉毛稍皺。
話已出口便再沒有什麼好顧忌的了，陳愚之抱拳，穩聲道：“愚之不信兄長從未抱有問鼎逐鹿之心，隻待兄長一聲令下，愚之願傾全族之力相助。愚之隻盼兄長用心籌謀，他日成就大業之時能了卻弟弟親刃仇人之願。”
不知何時，一派明豔的陽光突然就躲進了雲層裏，山頭暗淡了下來，麵前的京都也變得有些灰蒙蒙了。