錠金
狼城，不是什麼大地方，可卻極為富裕。
這裏四麵環水，貿易往來，家家戶戶都出去做買賣，地！雖然荒了，可錢確實掙了不少。我家隔壁的趙老頭家就在河邊，開了一處茶棚，為來往的商人端茶遞水，一天下來，掙來的錢，比他以前種地掙來的錢還多。
我沒事兒就愛去他家茶棚裏坐著，看來往的人，聽他們說事情，南來北往的，夾雜著各色方言，我哪裏聽得懂？就坐在那邊，吃人家的的瓜子兒，偷喝人家要的茶。
可總是被抓著，一通好打，時間久了，也就不愛再去了，因為我找到了個好地方，紅喜班。
紅喜班有個唱曲兒的頭牌叫小桃紅，長得那叫一個騷。
那日我照例去蹭吃蹭喝，正好看見楊貴妃喝醉了酒，那貴妃就倒下了，怎麼回事兒？上次可不是這樣演的？
楊貴妃倒下就沒起來，一旁的宮女也傻，隔了好久才上去扶她起來。
接著我們就聽見台上的戲子們大喊著：“來人！小桃紅姐姐死了！”
一旁的老爺們都不顧堤防著我了，我這麼幹巴巴的小丫頭除了會偷點吃了，旁的壞事也做不了多少。
眾人用上去瞧那貴妃是真死還是假死，擠不上去的，便站到桌子上去看。我也不去瞧，有什麼意思呢？我天天看這出戲，早就看膩了，貴妃天天喝這麼多酒把自己個兒喝死了，也不是什麼奇怪的事。
可奇怪就奇怪在，小桃紅沒有喝酒，就死了。
戲迷們一哄而散，我趁機撈了兩把瓜子兒裝在褡褳裏，溜走了。
戲班的人報了官，官府的老爺們來了，扶起躺在地上的貴妃小桃紅，隻見她口鼻都在有黑色的淤血。
我咂舌，不得了，從戲台子摔下啦，也能摔成這樣？下次我跳上跳下也得小心一些了，別給摔死了，惹我老娘心疼。後來，聽人說，小桃紅不是摔死的，也不是喝酒喝死的，是被人下毒了。
至於是什麼毒？砒霜，藥店裏買著的，給人下耗子的用的。
我家大哥是在官府做事的，也是他告訴我的，小桃紅是被人下了毒了。
誰是下毒的人呢？成了最近幾日來，我們城裏討論的頭等大事。
死個人在哪兒都是喜聞樂道的。
我們不在乎是誰殺了人，那是官府的事，我們隻想知道殺人背後的故事。
那個紅喜班的班主這幾天也常常來我們這種街邊的茶棚裏喝茶，我們都曉得的，他以前是看不上我們這種茶棚的，人家都是去茶樓喝茶，小桃紅死了，他的戲班裏隻有小紅杏勉強可以撐場麵，可掙來的那幾個錢，不及小桃紅在時的十分之一，也就夠糊口而已，沒錢去茶樓打賞的。
“班主你說是誰下毒，毒死了你的小桃紅？”一旁的阿公問他。
班主見他在笑，氣不打一出來，罵道：“我怎麼曉得，又不是我幹的！”
“喲，官府還沒查出來呢？”
且說，自從小桃紅死了，官府的人就把城裏所有藥店的買賣賬目給查了個遍，雖說有幾個人買了砒霜，可官府去人家家裏細細一查，砒霜都在人家家裏，犄角旮旯裏藏著，等著喂耗子的，我家也有，拿來養耗子。話說，這些天殺的耗子也聰明，不吃。知道吃了就不能在這家吃米了，隻顧著跟人搶米麵吃，對砒霜不屑一顧。
聽人說砒霜難吃，小桃紅應該不會想驗證那砒霜有多難吃而去嚐嚐吧？不過，吃了砒霜都會死，我想她還不至於這麼蠢。
官府查了這麼久，都沒有效果，看來，從砒霜下下手，是沒用的了。
又怎麼辦呢？這件事全城都知道了，縣令也瞞不住的，查不出來是要擔責，查辦，然後回家買紅薯去，挑大糞去……他一定是不情願的，所以很著急。