十八年後。
趙響走進那路邊茶棚的時候，所有人都在看他。
他知道他們都在看他以及原因，不協調的東西才會引起矚目，就像一件精美的瓷器擺進廉價拙劣的瓦器裏。
現在茶棚裏的那群人就是瓦器，而且是被灰塵覆蓋的髒兮兮的瓦器——他們是一群風塵仆仆的旅人。
對於遠途跋涉的旅人，路上沒有舒適的躺椅，也沒有賢惠勤勞的老婆，有的隻是難忍的疲憊和滾滾的風塵，還有那好像永遠也行不到頭的土路，因此旅人們不管是老板還是仆人，人人都風塵滿麵，目光裏疲憊不堪，像極了簡陋粗劣毫無生機的瓦器。
而趙響絕對讓他們眼前一亮，他神采熠熠，身著華貴的長衫，一顆大寶石戒指套在手指上，纏著腰帶的玉片鑲嵌，上麵還掛著一塊平安玉，腳上是又輕又合腳但絕對昂貴的鹿皮靴子，腰上掛著的那把寶劍不僅讓這個人顯得更加英姿勃發，而且越加顯露出他的奢華來：那劍鞘上好材料製就，銀包邊，玉石鑲嵌之上，華光四溢。
趙響知道他們都在打量自己，於是乎把頭高高昂起，眼睛看著橫梁，想象著仙鶴走進雞群那種氣勢，背負雙手踱了進去，身後跟班兼跟班李醒“咄咄”的靴子聲，更讓他有了手下亦步亦趨的快感。
每個地方的店小二總是長著一雙毒眼，有人說勢利眼，但不管怎麼樣，他們見得客人太多了，已經可以從穿著上一眼看出這個人的銀袋有多鼓，這個路邊小店的店小二也一樣。
所以趙響主仆二人還沒下馬，他已經衝了出來，用最恭敬的神態把二人引進了這路邊的小店。
這小店地勢好，旅人大清早起床，走到這裏的時候往往日進中午，肚裏也開始叫了，這個時候一抬眼就可以看到這個茶棚，加上最近有人劫道，經驗豐富的旅人行商往往在這種小店裏聚集一批人同行，畢竟人多勢眾的時候，劫路的就不敢肆意妄為了，於是這個小店生意好的非常，裏麵人滿為患，都是旅人或者商人，有人沒桌子坐，索性蹲著端著碗拔飯。
“二位大爺，您稍等，一會就有空位。”店小二幾乎是躬著腰說這話。
於是趙響就從店小二彎著的腰上麵看到了秦堅。
秦堅也正在看他。
在這人滿為患的小店裏，秦堅一個人坐著一張桌子，麵前擺著一碗麵條，滿臉的不好的意思。
這腰佩長刀的秦堅頗為年輕，看起來和趙響一般年紀，臉上卻一副經曆過風霜的模樣，身上衣服破舊的很，而且上麵縫滿了形形色色的補丁；腳上一動，破牛皮靴子的漏洞裏就吹起一股土塵，身上那刀的刀鞘也是破損的厲害，都磨沒了蒙皮，象塊木板一樣灰蒙蒙的掛在腰裏，若去了那刀，就快和要飯的乞丐沒甚區別了。
若是說趙響在發光的話，秦堅就在發臭，發的是要人命的臭，人人都又怕又驚的不敢靠近，甚至連和他同桌也不願意，寧可蹲著吃掉午飯。
秦堅知道原因，但是他沒辦法。
不是因為他腰裏的刀，帶刀的人多了去了，而是因為他太窮，窮得隻能穿一身兵服。
秦堅和趙響年紀相仿，但同人不同命的海了去了，趙響春風得意的時候，秦堅正心裏滿是歉然和羞愧。他本是武林一個門派的學徒，剛去沒多久，家裏的大哥就因為睚眥之事打了鄉保，打了之後就怕了，幸好鄉保也沒為難他，隻說現在遼兵南侵，家鄉組織鄉兵，你若是從軍就算了了。
秦堅當時想大哥孔武有力，但畢竟不會武功，況且家中隻有他們兄弟二人，戰場上凶險萬分，怎可讓大哥犯險？於是匆匆的放棄了學徒身份，回家做了鄉兵。
在宋朝，當兵並不讓人待見，有俗話說好男不當兵，秦堅在鄉兵待了兩年，和遼人幹了兩年，最近兩朝和談，劃定疆土，秦堅所在的鄉兵部隊解散，本來上司對秦堅青眼有加，想讓他和自己一同加入禁軍，但秦堅卻覺的能撿回命來已經不錯了，實在不願再吃兵飯了。
正好有個遠房親戚在蘇州，秦堅就拜別父母一路投奔這素未謀麵的親戚來了，希望能在繁華的蘇州掙出一番事業來。
要知道宋朝文尊武賤，對士兵極是苛刻，為了防止逃兵為匪在臉上刺青，秦堅因為非是正規部隊，臉上並未刺青，但一路上因為這身衣服仍經曆無數危險，不知多少次，官差不理秦堅的通牒，不分青紅皂白要把他做逃兵拿回去，每到這時，秦堅就隻能落荒而逃，心裏卻是酸楚異常，直盼著早日抵達蘇州，那裏已經是他夢裏的極樂世界。
但現在，因為前方路上經常有逃兵為匪，一店裏的人都對他戰戰兢兢，生怕他是匪徒派來的眼線，對他彷佛瘟神一般能躲多遠躲多遠，連店小二都不敢過來搭訕。
“那不是有座嗎？”趙響一指秦堅。
“客官有所不知。”店小二對這種錦衣人總是殷勤之至，此刻馬上揪住了趙響的華裳，壓低了聲音道：“前方路上時不時有匪徒劫路，聽聞麵上都是有刺黥的，這小兒雖然麵上幹淨，但看穿著也是當兵的，莫不是他們的探子，客官定要小心……..哎哎哎”