明將軍口氣忽轉：“叛軍主力是由烏槎國士兵與滇、貴等地十七異族戰士混編而成，烏槎國蒲吾王子掛帥，擒天堡與媚雲教眾則由龍判官與陸文定單獨指揮，丁先生並未在軍中任職。但根據我方情報，他卻被泰親王拜為幕後軍師，有調動全軍的權力。此人一手促成了泰親王、烏槎國、擒天堡、媚雲教幾方勢力的聯盟，能力超卓，我必須對他有所了解。但關於他的所有信息僅限於表麵，我聽天行說過與你在涪陵城相遇的經過，既然你曾與丁先生有過密切的接觸，所以我想聽聽你對他的看法。”
許驚弦聽明將軍並未追究自己的身份，稍稍鬆了口氣，畢竟鶴發早已不問江湖之事，未必與明將軍有聯係，無需疑神疑鬼。他略一沉思，回答道：“丁先生雙目雖盲，卻有‘神算’之稱，心思縝密，城府極深，有雄辯之口才，擅長把握對手的心理，乃是為不達目的不擇手段之人。據屬下觀察，此人雖來曆不明，但應是身懷武技。內力屬陰柔一派……”
明將軍目光閃動：“我最想知道的是：丁先生容易博得他人的信任嗎？”
“不！與此人打交道，總有一種被其玩弄於股掌間的感覺。他雖目盲，但做事極有目的性，他說出的每句話都似乎經過仔細斟酌，毫無破綻，讓人難以把握其真正意圖，必須小心提防，否則極有可能踏入陷阱之中。他會讓人害怕、懷疑、驚懼……卻很難對他產生一絲信任。”如果是談及他人，許驚弦或許不會對明將軍說得如此詳盡，但對於丁先生，他卻寧可將自己的疑慮全盤托出，希望借助明將軍的智慧認清這個神秘人物。
明將軍沉吟：“如此一個人，竟能得到各方勢力的一致認同，倒真是奇了。”
許驚弦微微一怔，他倒是從未想過這一點。按理說誰也不放心與丁先生這樣一個瞎子合作，可是他卻偏偏促成了幾大勢力的聯盟。泰親王與烏槎國暫且不論，媚雲教與擒天堡結怨多年，又豈能被他輕易說動？
明將軍轉過身盯著許驚弦，緩緩道：“因為他無法得到你的信任，所以你才不願意與他合作麼？”
許驚弦謹慎道：“這隻是原因之一。更重要的是，屬下懂得什麼是國家大義，所以不願助紂為虐。”
“吳少俠深明大義，令我欣慰。”明將軍微微一笑，似乎對許驚弦的回答頗為滿意，再度發問：“你對刺明計劃知道多少？”
“屬下曾聽丁先生提及刺明計劃，顧名思義應該是針對將軍的的刺殺行動，但對於其具體內容，卻知之不詳。”
“龍判官曾對天行說他會暗中策應我，你以為如何？”
“屬下與龍判官隻見了一麵，難以判斷。”
“依我看，這隻是丁先生的疑兵之計，那時叛軍尚未準備充足，並不希望朝廷即刻發兵。”明將軍輕歎道，“事實上泰親王掩飾得極好，叛軍起兵之前不露絲毫端倪，朝中對於出戰一事極為猶豫，主戰派與主和派各執一詞，爭得不可開交。但我已無法再等，因為一旦到了梅雨季節，氣候炎熱潮濕，而我軍士兵多是北方人，不服水土，戰鬥力必然大減。所以我才執意上疏請奏，力主出兵，卻因此惹來政敵之忌……”
許驚弦終於明白為何朝中會派來馬文紹做副帥牽製三軍，那是因為當今皇帝最忌憚的人不是泰親王，而是掌握著天下兵馬大權的明將軍。
明將軍續道：“泰親王預謀已久，朝廷大軍才過了黃河，滇、貴數城一齊反叛，局勢已不可收拾。但對於叛軍來說，正麵交鋒並非上策，而是要充分利用南疆複雜的地勢展開消耗戰。他們堅守長江隻是為了拖住我軍前進的步伐，一旦到了雨季，南疆沼澤密布，山瘴彌漫，更有許多毒蟲猛獸出沒，那裏才是叛軍抗擊我軍的主要戰場。”
聽了明將軍這一番分析，許驚弦茅塞頓開。兩軍交戰絕不僅限於排兵布陣，對於氣候、地形的利用也往往能起到決定性的作用。
“但丁先生千算萬算，也無法料到我軍能夠用截流之計迅速衝破長江防線。既然贏得時間，當可揮師南下，一鼓作氣蕩平反賊。”
明將軍輕輕搖頭：“將帥無謀，徒累三軍。在一些事情還沒有想清楚之前，我還不能輕率作出決定。”他話鋒一轉，“聽說你為了替楚天涯傳話，與擒天堡旳葉鶯姑娘去了一趟焰天涯。對於封冰和君東臨你有何看法？”
許驚弦一驚，明將軍知道他與葉鶯同去焰天涯之事不足為奇，但替楚天涯傳話之事隻有龍判官、丁先生以及焰天涯有限的幾人知曉，他又從何得知？如此看來，焰天涯中必定也有將將軍府的臥底，自己的回答必須慎之又慎。
刹那間，許驚弦決定除了自己的身份與丁先生吩咐的機密任務外，其餘事情都不作隱瞞，連遇見花濺淚之事亦如實相告。
當聽到君東臨在傲骨堂外提及當年北城王謀反，泰親王落井下石，封冰對泰親王的仇恨頗深時，明將軍眼中閃過一道精芒，似是想到了什麼。
聽許驚弦講完，明將軍正容道：“當年魏公子雖與我為敵，但我亦向來敬重他的為人，奈何彼此政見不同，終導致勢成水火，對於他的死亦懷著一份歉疚。所以這些年焰天涯雖執意與將軍府為敵，我卻始終沒有對其下手。而封冰此次保持中立，收留難民的態度，倒頗有魏公子之遺風；至於君東臨，公子之盾名不虛傳，隻可惜不能為我所用。”
兩人正說著話，忽見城東一處大宅燃起大火。明將軍高聲喚來守衛派去打探。過了一會兒，守衛回報：“城東呂鄉紳攜全家老幼離城而去，臨走前放火燒去自家宅院，無人員傷亡，孟將軍已派人去捉拿。”
明將軍低低歎了一聲：“傳孟將軍回來，放他們走吧。另外好生安撫城中居民，盡量杜絕類似事情的發生。”守衛領令退下。
許驚弦不解：“那呂鄉紳有通敵之嫌疑，為何放他逃走？”
“人各有誌，何須勉強？強硬的手段並不能解決問題，必須要采取適當的懷柔之策。”明將軍沉聲道，“自古南疆難平，那是因為當地百姓極重地域觀念。尤其對於那些異族來說，不尊王化，隻知侍奉各自的首領。他們並不認為泰親王謀反是大逆不道之事，反倒會把朝廷大軍當作入侵者。”
明將軍的語氣中有一種深深的憂慮：“長江並不僅僅是一道防線，一道屏障，還有著非常重要的意義。未過長江之前，兩軍士兵隻是替他們的君王賣命；而一旦我軍跨過長江，就已進至敵軍將士的鄉土。從今以後，每一位敵軍士兵都將懷著保家衛國的信念與我們戰鬥，都將是為了自己的父母、妻兒去拚死一戰的勇士，他們將會釋放出最可怕的力量………”
許驚弦忍不住道：“其實對於南疆百姓來說這並不是一場非打不可的戰爭。隻要能殺了泰親王，敵人的聯盟自然瓦解，烏槎的兵馬也隻能退回本國，否則他們就成了入侵者。”
明將軍一笑：“我與泰親王都明白這個道理。所以他根本不在前線督戰，將一切指揮權都交給了蒲吾王子與丁先生，自己則龜縮於後方。”
“或許可以派人去行刺。”
“你可聽說過木邦城？”
許驚弦一怔，記得曾在清水小鎮中聽田老漢說起這個名字，鎮上一些年輕人被來曆不明的神秘人物招去那裏做工。不知明將軍為何會突然提起？
明將軍道：“木邦城位於南疆謾勒山，那裏是烏槎國與我國接壤之處。據我軍探報，早在半年前烏槎國就派人在木邦城附近的深山中修建一座秘密城堡，名為熒惑城。泰親王與其殘部就藏於此地，那裏四麵環山，遍布沼澤密林，極難行軍，我曾派出數名高手潛入熒惑城，卻皆是有去無回。熒惑城必是防衛森嚴，要想剌殺泰親王又談何容易？”
許驚弦此時方知究竟，想不到泰親王如此惜命，此去木邦城路途遙遠，派遣高手行剌實難奏效，隻有先擊退烏槎國大軍，再作理論。他知道“熒惑”乃是古人對火星的叫法，泰親王以此為城堡命名，不知是否另有深意？
忽見前方城樓上兩人一路說笑著並肩行來，正是憑天行與挑千仇。許驚弦大奇，自己在晚宴上未遇見憑天行，還以為他另有任務，想不到竟是與挑千仇在一起。不知憑天行說了句什麼，隻見挑千仇掩唇而笑，迥然不同於平常的高傲矜嚴之態，雖然裝束依舊，但那份神秘的感覺已是蕩然無存。
明將軍促狹一笑，低聲道：“我們快躲開吧，莫要被他們撞見了。”
許驚弦這才恍然大悟：“原來他們是一對情侶啊，嘻嘻。”怪不得以往聽憑天行說起挑千仇時，總覺得他神情有些不自然，竟是這緣故。
不知為何，就在這一刻旳恍惚中，首先湧上他心頭的不是對憑天行與挑千仇的祝福，而是突然想起了那個凶神惡煞般罵自己“臭小子”的女孩。
明將軍微笑：“此次出征，如果能平安回到京師，我要做的第一件事就是主持他兩人的婚禮……”那一霎，許驚弦甚至忘記了對明將軍的仇恨，覺得麵前之人隻是一位慈祥的老者，而不再是一個統率三軍的大將軍。
但是，明將軍的話，卻讓他有極為不祥的預感。
當晚，許驚弦在床上徹夜難眠。許漠洋與林青是對他性格影響最大的兩個人。在義父的耳濡目染下，他學會了一諾千金、以誠待人；而林青則讓他懂得了應該怎樣去做一個堅持原則、有擔當的男子漢。既然他已經答應了丁先生參與刺明計劃，就必須完成任務，但是在軍營裏的生活卻讓他漸漸明白自己的所作所為有損大義，兩種道德在他心裏來回衝突著，無法得到平衡。
他腦中忽然閃過一個念頭：直到現在，他也不明白丁先生派自己臥底的真正意圖，但隻要替他盜取那件“關鍵物品”，就已算完成自己的承諾，等到平定南疆後，再憑自己的力量伺機找明將軍報仇。如此，才不枉義父與林靑對自己的一番教誨。
—旦下了這個決心，許驚弦頓覺放下了心頭一塊大石，輕鬆了許多，這些日子以來的擔憂一掃而空。他不喜歡臥底的身份，寧可拔劍直麵強大的敵人，也不願笑裏藏刀、暗箭傷人。
朝廷大軍攻下宜賓後，下一個目標是烏蒙府。叛軍亦知一旦烏蒙府陷落，若明將軍揮師南下直取昆明，滇貴兩省二十七城則盡在朝廷控製之中，局勢將會極其不利，故蒲吾王子派出大將溫勃古率兩萬烏槎國士兵駐守烏蒙府，嚴令隻許固守，不得交戰。
明將軍數度派兵搦戰，溫勃古卻隻是穩守不出。烏蒙府雖沒有高厚的城牆，但依山靠水，易守難攻，若是強行攻城，損失必巨，所以明將軍隻是率大軍遠遠設下營寨，尋機誘敵出城。這一日明將軍召集眾將，在中軍大帳商議破敵之策。有人獻計道：“烏蒙守軍兵糧充足，裝備精良，強攻一時難以奏效，何不繞道而過，奇襲昆明？”
有人反對道：“昆明乃是重鎮，駐守敵軍足有三四萬之眾，一旦不能迅速攻下，再被烏蒙府守軍從後夾擊，我軍腹背受敵，必將陷入混亂，須得慎重。”眾將各執一詞，爭論不休。
明將軍眼睛一亮：“如果要派兵突襲昆明，有幾條道路？”
“共有三條通路。除了直達昆明時官道外，還可沿著牛欄江經彝川、莫古、板明直抵昆明車麵，或可走功山、湯定、安豐一線至昆明北麵。前者道路平坦，但須繞行橫渡數條河流，頗費時日，預計三日方可至昆明；後者多走山嶺，但距離要近得多，預計急行軍一日一夜即可。還請將軍定奪。”
明將軍不置可否，攤開地圖研究了一會，忽道：“如果蒲吾王子想要伏擊我軍，最好的地點在哪裏？”
“如走官道，會澤一帶最為危險；如走水路，莫古鎮的會陽灣將是敵軍的最佳埋伏地點；如走山路，安豐府北十裏的千丈峽地勢險要，峽深且長，一旦中伏，恐難全身而退。”
明將軍沉吟道：“這幾日可有大霧麼？”
“末將已查問過當地有經驗的農夫，預計未來四五天內皆有大霧。”
明將軍頷首：“好！那就在這四五天之中，兵發昆明。”
眾將皆摩拳擦掌，紛紛請戰。明將軍卻是淡然一笑：“我軍遠道而來，對於地形的熟悉程度遠遠不及敵人，諸位覺得我們中埋伏的機會有幾成？”
“敵人隻有提前預判到我軍的路線，才有可能在相應的地點設下埋伏。隻要我軍行動隱蔽而迅速，再憑借著大霧的掩護，完全可以在敵軍設伏之前通過險地。雖然有些冒險，但險中方可求勝，值得一試。”
明將軍語出驚人：“要想讓敵人上鉤，我們必須要中伏。”眾將愕然相顧，不知明將軍何出此言。唯有挑千仇緩緩道：“敵軍不會硬撼我軍主力，派出五千人就已足夠。”
明將軍望向她：“如果我軍三路齊進，敵人最有可能在哪一路設伏？”有幾位將官已暗暗皺起了眉頭，兩軍軍力本就相差不遠，如果分兵而進，若是被敵人全力出擊其中一路，恐遭敗績。但瞧著明將軍那胸有成竹的模樣，無人敢當麵提出異議。
挑千仇不動聲色：“那要看哪一路打著將軍的帥旗？”
明將軍大笑：“我當然不會那麼蠢，三路兵馬皆會打上我的旗號。”挑千仇沉思良久，得出結論：“烏槎國士兵大多身材矮小，靈活異常，慣於山地作戰，應該會選擇千丈峽。”
“千仇的想法與我不謀而合。”明將軍撫掌，“那就讓叛軍先蠃一場吧。”
兩日後的淩晨，溫勃古得到通報，圍在烏蒙城外的朝廷大軍正在撤退。溫勃古半信半疑，登上城樓觀望，果然見城外大軍多已撤走，隻留下空空的營帳。透過蒙矓的晨霧，隱約可見大軍兵分三路，皆打著明將軍的旗號，朝著昆明的方向而去。
“將軍，我們是否應該回援昆明？”
“這是明將軍的誘敵之計，沒有我的號令，誰也不許輕舉妄動。立刻放出飛鴿，給蒲吾王子傳信。”
第二日晨，蒲吾王子率領三萬烏槎士兵埋伏在千丈峽崖頂，靜靜等待著遠遠行來的五千大軍走入峽穀之中，當明將軍的帥旗在迷霧中顯現時，他那陰沉冷厲的麵孔上露出一抹殘忍的笑容。
千丈峽兩壁筆直，峽深數裏，僅容六七人並行，五千將士不得不排成長蛇之陣，魚貫而入，再加上隨軍押送的大批糧草輜重，戰線拉得極長。
—位烏槎國戰士在蒲吾王子耳邊輕聲道：“報告王子，據估計敵軍已有三千人馬深入峽穀，前軍離峽穀出口還有三裏，請求出擊。”
蒲吾王子目光停在尚未入穀的帥旗上：“再等等吧，我不想放過明宗越。”
然而，大軍忽然停了下來，數匹快馬由帥旗處急馳而出，手舞彩旗直往前軍飛去。隨即大軍轉而後退，看來已然發覺中伏。
蒲吾王子豈會錯失良機，巨掌一揮，冷喝道：“出擊！”
隻聽到轟隆隆幾聲巨響，幾方重達千鈞的大石由穀口高處落下，直直塞入狹窄的穀道中，將退路封死。數萬烏槎國士兵忽由山頂上現身，萬箭齊發，喊殺聲直衝雲霄。
幾排火箭連續射下，戰旗、糧草、樹木開始燃燒，長達數裏的千丈峽立刻成了一片火海。穀外的士兵亦被亂箭射倒數人，不得不退到射程之外。稍作調整後，大軍派出數百人的盾牌隊，將盾牌高舉過頂，奮不顧身地掩護著數名手持撬棍的士兵上前搬開封鎖峽道的大石。但峽穀實在太過狹窄，根本無法容納多人，挖掘工作進展緩慢，隨著蒲吾王子一聲號令，山頂上又推下幾塊大石碰入盾群之中，一時血肉橫飛……
一邊倒的戰鬥隻持續了半炷香的時間，穀外的士兵開始撤退，放棄了營救行動。而千丈峽中，無情的火炮吞噬著一切，將這裏變成了人間地獄。隻有極少數的幸存者逃過了箭雨與火焰，從石縫中鑽出峽穀。
烏槎國士兵在山頂上高呼狂叫，有人請命追擊，蒲吾王子發出一陣得意的大笑：“漢人兵法有雲：窮寇莫追。就讓明將軍好好欣賞一下被燒得焦頭爛額的部下巴。”他知道，這一場兵不血刃的勝利已足令他挽回長江失守的顏麵，不必再冒險追擊。
午後，溫勃古接連收到三份戰報。
第一份戰報來自蒲吾王子：“千丈峽大捷，斃敵三千，燒糧無數。敵軍經塘上往宜賓逃竄，酌情出擊。”
後兩戰報皆來自派出的探哨：“發現敵千丈峽敗軍的蹤跡，距烏蒙城東二十裏山地處，約有七千人，多是傷兵。”、“另兩路敵軍得聞千丈峽中伏的消息，已放棄進攻昆明，轉往宜賓方向撤退。”
烏蒙府的叛軍聽聞捷報，士氣高漲，紛紛請求出戰。溫勃古反複確認情報無誤，知道明將軍主力部隊離此至少還有半日的路程，正好趁此機會攔截千丈峽敗退的敵軍。他立功心切，匆匆率領一萬大軍殺奔城東。
然而，溫勃古萬萬沒有料到，他再也沒有機會回到城裏。
派往昆明的三路大軍全是幌子，明將軍最精銳的四萬士兵根本沒有遠離，在城東的山地中埋伏了整整兩天一夜後，終於等來了掉入包圍圈中的敵人。自鳴得意的叛軍突受打擊，幾乎來不及做任何抵抗，就已折損近半，殘部被分割為數塊，最終五千被殺、二千被擒，敵將溫勃古亦成為了階下之囚。明將軍馬不停蹄，立刻派將士換上烏槎國兵，撞開城門，攻入烏蒙府……
“什麼？你說那千丈峽活活被燒死的三千將士隻是誘敵擊的誘餌。”許驚弦嘶聲大叫道，滿臉震驚。
憑天行瞪著他：“你亂吼亂叫做什麼？若非如此，怎能趁機攻入烏蒙府？”
挑千仇輕聲道：“事實上那入伏的軍士大多是宜賓之戰的降卒，而且在糧車上紮起許多草人迷惑敵軍，實際傷亡還不足一半，其中隨將軍南下的嫡係士兵隻有一百餘人。”
帳內隻有他們三人，此時明將軍正在與眾將商議軍情，若不是憑天行與挑千仇強行拉住許驚弦，他必會衝入中軍大帳當麵質問明將軍。
“你這是什麼意思？”許驚弦怒視著挑千仇，“同樣一條性命，還要分彼此嗎？那些降卒既然已投降，那也就是我們的土兵、我們的戰友，當然應該一視同仁，難道他們的犧牲就可以不算麼？”
挑千仇不動聲色：“如果真要強攻烏蒙府，我軍的傷亡更在數倍之上。”
許驚弦氣得口不擇言：“你上過戰場嗎？你見過身邊的戰友倒下嗎？你是將軍府的小指，當然不用去前線拚命，隻需要計算傷亡就可以了，你以為那就是一個冷冰冰的數字嗎？那是用鮮活的人命堆積起來的……”
憑天行見許驚弦如此不客氣地指責挑千仇，麵色也有些變了：“小兄弟，你何必埋怨千仇，這都是將軍親自下的命令。”
挑千仇淡淡道：“計劃雖然是將軍提出來的，但我表示支持。”
“你為什麼不阻止？”
“戰爭本就是一場博弈，放眼全局，該棄則棄。為了避免更多的傷亡，為了最終的勝利，有些事情必須去做，有些犧牲也在所難免。”
憑天行歎道：“小兄弟，戰爭原本就是如此殘酷。你想過沒有，如果我軍失敗，最後的傷亡數字會是多少，還有多少無辜的百姓會因此送命……”
許驚弦毫不客氣地打斷他：“你不用說大道理，我隻知道有些原則必須堅持，我永遠也不會親手把自己的兄弟送入虎口！”
挑千仇正欲開口反駁，卻忽然停住。明將軍戴盔披甲，穩立於帳外。看他不怒自威的神情，大概已將三人的談話盡收耳中。
許驚弦回頭望去，正接觸到明將軍嚴厲的目光，絲毫不讓地與之對視，口中迸出一聲壓抑許久的嘶吼：“我不服！”
明將軍對著許驚弦驀然大喝，仿如平地驚雷：“士兵吳言，說出你不服的理由！”
“你明知千丈峽是絕路，為何還要讓手下送死？”
“誘敵出城，不得不為。”
“如果烏蒙府守軍並不上當，他們豈不是白死了？”
“兩軍對壘可不是市井莽夫尋事打架，而是一場彼此算計的攻心之戰。比的是誰能夠提前猜測到對方的意圖，避開對方的圈套，並且讓對方踏入設定的陷阱之中。”明將軍冷笑，一字一句道，“重要的是，我贏了！”
“不錯，你贏了。但這不是無關痛癢的棋局，那些戰士都是人，不是你的棋子，不要以為讓降卒送死就可以讓你心安理得，他們棄暗投明是為了謀得一個光明的前途，而不是充當你的墊腳石。憑什麼要讓他們用生命的代價換取你的功勞？”
明將軍眼中閃過一絲怒意：“你以為我是為了功勞？我是為了這個國家，為了千萬黎民百姓，為了手下數十萬將士的安危！”
“不，你隻是為了不讓自己失敗！你不擇手段地追求勝利，更甚於維持良心的安定，我們完全可以等待更好的機會攻入烏蒙城，而不必用如此殘酷的手段贏得一場不值得誇耀的勝利。”
“我告訴過你，敵人一定要在這裏拖住我軍，就是為了等待雨季，等待酷暑，等待雲貴高原惡劣的地勢將二十萬將士吞滅。”明將軍越說越快，語氣裏帶著一種絕對的自信，驀然一掌劈空而出，將帳蓬撕開一條大縫，手指陰沉沉的天空，“這不但是我們與叛軍之間的較量，也是一場與老天爺的競賽，必須要贏得足夠的時間。若不然，在那些沼澤、密林、山瘴、毒泉麵前，我們將會遭受更大的損失，每多過一天，就會有成百上千甚至更多的戰士送命。更可怕的是，或許還等不到我們遭遇敵人，我軍的士氣就會在暴雨、泥濘麵前低沉下去，最終就是全軍覆沒的結局。或許你對此不以為然，認定這是一場不值得誇耀的勝利，那是因為你根本看不到這場勝利的價值，也預測不到失敗的隱患。假若有一天能夠夠清楚地認識到這一切，你再來告訴我，應不應該用一千多人的性命去挽救全軍！”
許驚弦靜默，低頭思索著明將軍的話語。或許他永遠不能做一個優秀的統帥，因為他有血有肉，有情有義，無法讓心腸變得如同鐵石一樣堅硬。
明將軍放緩口氣道：“戰場上千變方化，根本無法避免傷亡。如果可以讓你容易接受一些，我不介意你把千丈峽之戰看作是一次指揮失誤。”
許驚弦抬起頭，目光堅決：“盡管是降卒，你也不應該辜負他們的信任。”
明將軍聳聳肩：“從他們跟隨泰親王謀反那一刻開始，就已無法掌握自己的命運。”
“他們不知道自己的命運，但你知道！”許驚弦咬牙怒吼，“你可以推托說那是一次指揮失誤，甚至可以辯解那些士兵寧願為國犧牲。可是，你無法欺騙自己，你心裏明白，那些降卒依然懷著對勝利的渴望去戰鬥，以為可以在你的帶領下將功折罪，榮歸故裏，卻根本沒有想到會是這樣的結局。如果他們知道將麵對一場明知必死的戰鬥，他們還會不會為你效命！”
那一刻，明將軍的神態變了，須發皆張，盛怒若狂，狠絕的眼神猶如一柄利刃，仿佛要切入許驚弦的身體裏。許驚弦的話像一根尖銳的鋼針，狠狠地剌入他的要害。他的憤怒並非完全針對這個不知天高地厚、鬥膽犯上的少年士兵，而在於這個少年的話揭開了一個他本不願意麵對的事實——是的，為國為民，為了全軍將士的安全，明將軍大可以替自己找出無數冠冕堂皇的借口……但是，對於那一千多名被活活燒死在千丈峽的降卒，他唯有愧疚，難以釋懷，無法讓自己的內心深處得到真正的平靜。
憑天行投入將軍府近四年，無論在任何危急的關頭，印象中的明將軍永遠都是冷靜自如，從未見過他如此暴怒的神情，像是一頭即將發狂的雄獅，要用利爪掃開一切阻攔他的障礙。
他不禁為許驚弦擔心起來，並不是因為他曾經救過自己的命，而是從心底裏欣賞這個桀騖不馴的倔強少年。或許許驚弦沒有足夠的人生經曆，沒有豐富的江湖經驗，不知進退，甚至缺乏必要的理性，但是在他身上有一種自己已漸漸失去的、最寶貴的東西——
隻有在那樣意氣飛揚的青春時光裏，才會擁有那樣堅韌不屈的少年心緒，才能夠隨意揮灑著自己的喜怒哀樂，才可以用一顆單純的心去體驗生命的悲歡離合，而不必在現實麵前低頭，用世俗的觀念去做人生的取舍。