那黑衣人身材瘦小，相貌英挺，目光如刀劍般銳利，臉色卻是蠟黃，隱現一股黑氣，倒似是沉疾纏身，全無高手風範。他看上去年紀不過二十三四，額角上卻皺紋顯現，眼神中隱有一種悲愴厭世之色。
許驚弦記掛著沈千千的安危，轉身往船艙奔去，才一提步，但覺眼前一花，那黑衣人已飄然橫身攔住去路。他的身法頗為古怪，提步間顯得小心謹慎，好似唯恐踩踏了什麼東西一般，速度也不快，卻是輕如淡煙，行動間不發出絲毫聲響。
許驚弦忍不住讚了一聲：“好輕功。”或許他的輕功瀟灑不及林青的“雁過不留痕”，迅捷不及登萍王顧清風的“幻影迷蹤”，飄逸不及追捕王梁辰的“相見不歡”，卻如狸貓踽行、獵豹撲食般全無征兆，身姿仿佛被海風吹拂而行。
黑衣人抿嘴一笑：“這是我自己悟出來的輕功，名喚‘隨波逐流’，爹爹誇我悟性不凡，你又覺得如何？”江湖上能夠自創武功者，大多是開宗立派的人物，也不知他當真是天資過人，還是胡吹大氣。對方雖是笑得毫無心機，不似有何敵意，許驚弦卻不敢怠慢，挺劍護住胸腹道：“沈姑娘在哪裏？”
黑衣人不答反問：“你如此擔心，一定是很喜歡她吧？”
許驚弦不理那黑衣人，閃身進入船艙之中，隻見艙中橫七豎八倒了十幾名船工，卻無沈千千。黑衣人隨之進艙，口中道：“你不必害怕，你既然是千千的意中人，我決不會害你。”
許驚弦暗忖你若真是那個“癩蛤蟆”，她既然喜歡上別人，豈有不加害的道理？他停步一道擺長劍∶“你再跟來，莫怪我不客氣。”
黑衣人輕笑一聲：“好啊，我倒要看看你有什麼本事讓千千傾心……”話音未落，驀然逼前數尺，抬起右掌往許驚弦胸口按來。
黑衣人的出手全無預兆，許驚弦的陰陽推骨術竟未察覺。幸好他一直保持著警覺，以劍作刀，使一招帷幕刀網的“天河倒懸”，長劍由胸前揮掃而下，若是對方不及時收手，便是斷腕之禍。
但長劍方起，黑衣人渾若被劍風吹開般退回原處，驚訝道：“看不出你年紀不大，武功卻挺厲害，比我家仆人阿苦好多了。”
許驚弦聽這黑衣人拿自己與家仆比較，但語氣中卻無輕視，反倒有幾分讚許之意，暗忖要麼此人真是心性淳樸，要麼就是城府極深。冷然道：“你若是知道厲害，就快放出沈姑娘。”
黑衣人搖頭道：“那可不行。我這次出來，爹爹吩咐我一定把千千帶回島上。我守在這裏，好不容易才等到她，怎能放走？”
許驚弦喝道：“你到底是誰？擄走沈姑娘有何居心？”
黑衣人正色道：“我叫風越宗，千千是我未過門的妻子，我當然要帶她回去成親。”許驚弦立刻想到了明將軍的本名“明宗越”，不知這兩個名字之間有何關係？當下不動聲色道：“想娶沈姑娘，必須先過我這一關。”
“現在不能跟你動手，我還沒有吃解藥，若是運起內力，掌中便全是毒，萬一不小心傷了你如何是好？”看著風越宗一本正經的模樣，許驚弦哭笑不得，也不知他是真心如此，還是心存戲弄。當即挺劍刺出：“就怕你沒有那麼大本事。”
風越宗那“隨波逐流”的輕功果然名副其實，輕飄飄的身體猶如被劍風吹蕩著，左閃右躲，許驚弦連發五六劍，竟是徒勞無功，莫說傷敵，連他衣角亦未沾到。許驚弦頓生好勝之心。風越宗的身法雖輕忽無定，但畢竟還是血肉之軀，移動間骨骼的運動雖不依常法，總還有跡可循。幾招過後，許驚已可大致推測出其行動間的規律，向左虛剌幾劍迫風越宗往右移開，驀然一劍直取中宮。這一劍算準了落點，風越宗避無可避，隻好右掌拍出，撞在無鋒的劍脊上。
一聲悶響，許驚弦但覺手中一震，對方這一擊雖不強勁，卻是如海潮般連綿不絕，更有一絲詭異的熱力沿著劍身直傳上來。風越宗沒有說謊，他掌中之毒附在內力之中，極是難防。
許驚弦大吃一驚，幸好他這一劍隻是迫敵自救，尚留有餘力抵禦。毒力逆脈而行，衝過手指、腕關、肘彎，直到肩膀處方才被他化解，若是抵達心髒，隻怕立時就會斃命。
風越宗一擊後罷手，臉上顯出關切的神情：“你沒事吧？”
許驚弦驚疑不定，莫非此人天生身帶劇毒？不然何以能將毒勁化於內力之中？難怪他一臉病容，隱露黑氣，原來那毒素早已滲入他的肢體血脈之中。但他口中猶不服軟：“區區一點小毒，又怎能傷得了我？”
風越宗大喜∶“沒想到你武功這麼強，不但迫我出掌，還能化解毒力，千千的眼光果然不錯。”看來他真是錯當許驚弦是沈千千的意中人了。
許驚弦奇道：“你若毒死了我，不正好遂了心願，讓沈姑娘嫁給你麼？”
風越宗道：“可我不喜歡殺人。那樣千千隻會恨我一輩子，她就算無可奈何地嫁給了我，也會鬱鬱寡歡，又有何樂趣？”聽了這句話，許驚弦對風越宗敵意大減。此人雖是有些夾纏不清，但至少心性並不壞，而且確是真心實意地喜歡沈千千。
風越宗口中發出一聲呼哨，船身頓時微微一沉，似又有人來。許驚弦急忙出艙查看，卻見一群黑衣人陸續上得船來。
風越宗發令道：“將那些船員搬到碼頭上，不可壞了性命。留下一人負責通知附近落花宮的人前來接應，其餘的隨我開船上路！”
許驚弦喝道：“你好大膽子，落花宮的船也敢劫。”
風越宗笑道：“若是千千嫁給我，趙宮主就是我的嶽母大人，落花宮出手何等大方，一隻船兒當嫁妝還不夠呢。”
那群黑衣人訓練有素，幾人搬移船員，另幾人揚起白帆，就欲開船。許驚弦正要上前阻止，卻被風越宗擋住去路，連變幾次身法，都被他擋在麵前。
船身一晃，鐵錨已解開。許驚弦大急，怒道：“你快令手下停船。”
“你若能打贏我，我便讓他們停下。”
許驚弦心知必須盡快擺脫風越宗，製止他手下開船，一旦船行入茫茫大海之中，必是難辨方向。更不遲疑，長劍輕點；分剌風越宗左右肩與喉頭，這一式“大難臨頭”乃是屈人劍法中精妙招術，取的是大難臨頭各自飛的意思，點向肩膀的劍式隻是在空中虛抖出幾朵眩目的劍花，真正的殺招乃是那刺喉一式。
風越宗對虛幻的劍花視若不見，雙掌乍開複合，於喉間合十，狀若拜佛，若許驚弦劍式不變，長劍必會被他夾在掌中。
許驚弦由鬥千金處習得《用兵神錄》後，對長劍的運用之法別有體會，並不拘泥於死板的劍招，每一招皆留有餘力變化。他見風越宗識破自己劍路，當即虛招化實，刺喉一式於中途驟停，轉而主攻對方右肩。這一下大出風越宗意料，倉粹中不及變招，身形急退，袖中滑出一件細小的兵器，鎖住劍鋒，隨即反方向用力一扳。
“哢”的一聲脆響，長劍劍鋒竟被扳去半寸長的一截，而風越宗匆忙出手，肩頭衣衫也被劃開了一道大縫，險些傷及皮肉。
起初雙方不明虛實，對自己的武功十分自信，皆存著速戰速決的念頭。這一交手才知彼此皆非庸手，誰也沒占到便宜。
許驚弦心中暗歎，若是顯鋒劍在手，這一劍足可令對方掛彩。
風越宗望著自己斷裂的衣袖，滿臉驚訝，亦不敢托大，左袖輕抖，又滑出一物握於掌中，緩緩道：“除了爹爹，還沒有人能逼我用雙手兵器。”
方才變化太快，縱然許驚弦眼尖，也未能瞧清楚他兵刃的模樣。但見其雙手都籠於袖中，揮動時隱見指縫中銀光閃動，應該是短小輕便的奇門兵器。
經過一招試探後，兩人皆不敢輕視對方，靜立於五步外，等待對方露出破綻。那十餘名黑衣人行動極快，巳將落花宮的人皆搬離船隻，準備開船。
許驚弦暗暗叫苦，眼角餘光掃向周圍。但就在分心的一刹那，風越宗已騰身衝前，袖中銀光大嬅，拍向他的麵門。他挺劍一格，一聲巨響若金石相擊，震耳欲聾。
這一招全無花巧，憑的就是疾如閃電的身法。借著前衝之力，雖是短兵器，卻是勢沉力猛，許驚弦不由倒退了兩步，欲要回擊，風越宗一招無功已然退回原處，渾若從未動過。
風越宗不悅道：“你不專心打架，若是看不起我，我們就不玩了。”
沈千千生死未卜，許驚弦哪有心情陪風越宗“玩”？不過聽他口氣，似乎並不諳世故人情，隨口道：“你以多欺少，太不公平了。”
“那些都是我家的仆人，決不會幹涉我們打架。”
“嘿嘿，這隻是你自己說的，我可不信。我這個人心裏一旦有顧忌，武功發揮不出十分之一，哪還是你的對手？”
“你要如何才覺得公平？”
“你驅散手下，再放了沈姑娘，我就陪你好好玩玩。”
風越宗垂頭思索起來。許驚弦原隻是借說話穩住對方，伺機衝出殺散那群黑衣人，不料他竟對自己的胡謅信以為真，反倒有些過意不去。
風越宗忽然哈哈一笑：“爹爹說我是個實心眼，千千叫我瘋子，但我可一點也不傻，豈會上你的當？這樣吧，我們今日換個玩法，一炷香之內，你若能阻止開船，就算你贏。”
許驚弦啼笑皆非，此人蠻不講理地強行纏住自己，難道以為天下人都像他一樣，把打架當作好玩之事？他反應敏銳，霎時心中已有了計較：“你們人多勢眾，我如何能阻止你們開船？但我卻有法子讓船一炷香之內行不出半裏路，你敢賭這一局麼？”
風越宗望望天空，懷疑道：“看這風勢，若是全速行駛，一炷香足可行出三五裏，我可不信。”
“那如果我贏了，你可要放了沈姑娘，也不能阻攔我們離開。”
風越宗道：“你贏了，我認輸便是，但千千要與我回家成親，可不能放。”
許驚弦看風越宗的模樣並不似存心耍賴，果然是個實心眼，索性激他一下：“沈姑娘是落花宮的大小姐，眼中隻有本領高強的英雄，你若輸給我，她更不會嫁給你啦。我若輸了，保證以後決不糾纏沈姑娘……”他這話頗為討巧，他與沈千千之間本就並無瓜葛，隻是風越宗一廂情願認定自己是情敵而已。話一出口，他卻是一怔，經曆了與寧徊風等人明爭暗鬥，他巳不知不覺學會了各種手段。這，或許就是成長的代價。
風越宗受他一激：“好，就如你所說！”
許驚弦嘻嘻一笑，忽然身形一動，一劍刺向風越宗的脅下。風越宗遇變不亂，右手下沉封住劍路，卻不料許驚弦隻是虛晃一招，一抬手將長劍擲出，卻是朝著桅杆射去。這一劍隻要斬斷帆索，僅憑對方十餘人的劃槳，一炷香時分斷無可能行出半裏。
風越宗不料許驚弦忽施巧計，但他反應亦是極快，騰身朝桅杆撲去，同時右掌淩空輕揚，那細小的兵器脫手而出，勢道迅疾，後發先至在空中追上長劍。
“叮”的一聲輕響，風越宗那兵器畢竟太過細小，又是匆忙間出手，未能附上十成內力，無法令長劍改變去勢。但這一撞卻令長劍於空中緩了一下，剛剛釘在帆索上，白帆尚未墜落，風越宗已及時趕到，左掌撥開長劍，右手如變戲法般幾圈幾繞，刹那間斷裂的帆索已被他於空中打了一個死結。
直到此刻，長劍與那細小的兵器方才落地。
許驚弦瞧得瞠目結舌，風越宗的輕功倒還罷了，那一刻他在空中不但要承受主帆過百斤的重量，還要在極短的時間內將兩截帆索接起來，集剛猛的外功與小巧的柔勁於一體。他心中暗歎∶江湖上真是藏龍臥虎，能人輩出。當日明將軍品評天下少年英雄，根本未提過風越宗。但以今日所見，此人雖然名不見經傳，但內力強勁，遠在自己之上，再加上變招快捷，輕功超卓，進退疾如閃電，實是勁敵。武功決不在童顏之下，自己與之相比實是稍遜一籌。
風越宗在空中得意地揚聲大笑，如一隻大鳥般沿著桅杆滑下，禦風而行。在他心裏，這一場拚鬥可並非玩鬧，而是事關沈千千，必須全力以赴決不容失。所以那一刻激發出體內潛能，力保帆索不斷，自己也是大出意外，暗地抹了一把冷汗。
許驚弦的目光停留在船板上那奇門兵刃上。那是一枚小小的圓環，徑長兩寸，以純銀所製，若不是圓環外緣有一段被磨得鋒利無比，閃動著瘮入的寒光，就如女子所帶的銀鐲無異。
許驚弦恍然大悟：“你是南風風念鍾的兒子。”
風越宗傲然道：“你是滄浪島的貴客，我可要請你喝一杯喜酒。”
北雪南風舞，曆鬼判官龍，方過一水寒，得拜將軍府。
這流傳於江湖上似詩非詩的四句話，說的正是邪道六大宗師：北雪雪紛飛、南風風念鍾、鬼王曆輕笙、擒天堡主龍判官、將軍府大總管水知寒，以及天下第一高手明將軍。
風念鍾二十餘年前行走江湖，憑著掌中一對飛絮環連敗黑白兩道數大高手，鋒頭之勁一時無二，因其性格乖張，行蹤詭秘，所以被江湖人視為邪道。後來不知因何事與明將軍交惡，退隱南海滄浪島，聲稱明將軍一日不死就不入江湖。隨後二十多年，南風的名頭雖響，中原武林卻再也無人見過他的身影。許驚弦暗罵自己糊塗，落花宮主趙星霜當年有江湖第一美人之譽，與各大門派皆不乏交情，落花宮地又處南海偏遠之隅，一家獨大，給沈千千訂下的親事必然講究門當戶對，自己早就應該想到南風。而風念鍾給自己的兒子起名“越宗”，自是隱含著“超越明宗越”之意。
想到這裏，許驚弦俯身拾起長劍：“勝負尚未見分曉，我還有許多本事沒使出來，怎能認輸？”
風越宗凜然不懼：“嘿嘿，現在大概隻有半炷香的時間了，且看你還有什麼手段？”目光炯炯鎖緊許驚弦，隻要他稍有異動，便將出手。
船身一動，飽漲的風帆鼓足風力，疾速駛離岸邊。許驚弦還是第一次坐海船，風浪一起，便覺腳下無根，身體有些發軟，心知拖下去唯有認輸，正要奮力一搏，忽見風越宗眉間一敏，手撫額頭，竟有些站立不穩的樣子。他還以為風越宗故意作出這種姿態，誘己出手，但見他臉上痛苦神情越發明顯，不時深深吸氣，不似作偽。
許驚弦忍不住關切道：“喂，你怎麼了？”風越宗武功雖高，性情卻是溫良老實，若非沈千千的緣故，倒是個可交的朋友。
“哼，我決不會讓你贏的……”風越宗這句話已是由唇間一個字一個字地擠出來，額上滲出滴滴冷汗，身形亦是搖搖欲倒。
許驚弦大生同情之意，心想南風之子也不算辱沒沈千千，這畢竟是父母早早定下的媒約，她若真不想嫁給風越宗，自當求母親出麵，也由不得自己插手。想到這裏，許驚弦還劍入鞘：“一炷香大概已過，我認輸了。”
風越宗應聲軟軟坐倒於地，臉上猶掛著一絲笑容。
許驚弦上前扶起他：“你到底怎麼回事？可是得了什麼重病麼？”
“我剛才用力過度，體內毒發了，須得立刻趕回島上服解藥……”
“你身上就沒有帶解藥？”風越宗不答，隻是緩緩搖頭。
一名黑衣人上前望了一眼，旋即回身大聲喝令其餘人加快速度，早日趕回滄浪島。許驚弦心想隻要風越宗不能出手，那些黑衣人加在一起也不是他的對手，大可製服所有人後再尋到沈千千一起離開，但望著風越宗一臉誠懇、毫無心機的模樣，似乎稍動一下這念頭亦覺羞愧。愣了半晌，歎了一口氣：“此去滄浪島要多久？”
“也就兩三日的行程吧。”
許驚弦見船隻已離岸很遠，依自己的水性隻怕難以遊回，看風越宗氣息奄奄渾若待斃，又實在無法開口讓他下令回航，何況沈千千獨力難撐，亦是放心不下，隻得作罷。
過了一會兒，大概體內毒性稍弱了些，風越宗緩緩坐起身來：“對了，千千被我點了穴道，安置在底艙中。時間過長影響身體，你快去幫她解了。”
許驚弦苦笑道：“你也知道沈姑娘的脾氣，就不怕她鬧得天翻地覆？你現在渾身無力，她說不定還會給你幾記耳光。”
風越宗臉上露出一絲溫柔的笑意：“我隻是小時與她見過兩麵，那時就不知被她打了多少次，還被狠狠地咬過一口……”
許驚弦見他癡心一片，對他生出幾分敬意。陪風越宗說了一會兒話，看他雖是毒力發作，精神萎靡，卻也並無大礙，這才去在底艙中找到沈千千，解開她的穴道，二人逮迤回到甲板上。
風越宗隻是少年時見過沈千千兩次，數年不見，昔日的小姑娘已出落得美麗高挑，不由期期艾艾地說不出話來，不時地偷望她一眼，旋即又轉開頭去，臉上微紅。
沈千千卻是纏著風越宗閑聊往事。許驚弦才知風越宗自幼就是體蘊劇毒，隻有日夜不停修煉內力，並且隔不多久便須服用風念鍾特製的解藥方可壓製。正是因為時時刻刻都在與體內劇毒相鬥，所以風越宗年紀雖隻有二十出頭，一身內功修為已是遠超同齡之人。但隨著內力增強，毒素反噬之力也越大，發作的頻率越來越高。
聽沈千千說出“情敵”並非許驚弦，而是另有其人時，風越宗微微一怔：“早知如此，我就應該讓驚弦早些下船，不要去滄浪島了。”
許驚弦笑道：“就算隻是沈姑娘的朋友，也可以喝一杯喜酒啊。”
風越宗麵有難色：“實不相瞞，家父近來心情不佳，經常遷怒於家仆。若知你並非千千的意中人，恐怕……這樣吧，亭了滄浪島，就仍說千千中意於你。雖然欺騙家父有違孝道，但此事事關驚弦性命，不可馬虎。”
沈千千歉疚地望了許驚弦一眼∶“我倒忘了這一點，那就委屈一下你了。不過江湖上許多人都知道我喜歡的人是碎空刀葉風，就怕瞞不過風伯伯。”
“這倒不怕，家父多年不出滄浪島，除了明將軍的生死，什麼江湖傳言也聽不進去。若不是聽說明將軍率軍與烏槎國在西南開戰，也根本不會放我離島打探消息，更別說順便找千千回來成親。”
“呸，誰要與你成親……”
許驚弦越聽越奇，按理說如果沈千千真的青睞自己，風念鍾才應該有動殺機的理由，為何偏偏反其道而行之？
風越宗稍事休息後，精神漸複，他常年與體內毒性相搏，已自然生出一股抗力，隻要不運內功便無礙。
三人年紀相仿，又皆是性情中人，不多時便已熟悉起來，有說有笑。許驚弦本是不慣海船，但一路上聽著沈、風二人解說海上各種奇景，也不覺氣悶。偶有風暴來襲，反倒爬到桅杆最高處試煉膽魄，風平浪靜之時，遙望海天雲際，視界開闊，心胸舒暢，對葉鶯與扶搖的思念亦稍淡了幾分。
船行第三日午後，終於到達滄浪島。離岸尚有數裏，見到一人於礁石上相候。許驚弦料想此人定是南風風念鍾，見他於翻湧的潮浪之中端然不動，渾如石像，一頭散亂的長發被海風吹拂而起，筆直如箭。
尚未謀麵，滄浪島主身上那一身宗師氣度已襲卷而來。
船停上岸，風念鍾並沒有前來迎接，仍是遠望著三人。許驚弦隱隱感應到一道冷冷的目光罩在自己身上，暗自苦笑，不知若他知曉自己是沈千千“意中人”後，會是什麼態度？
風越宗帶兩人前去拜見風念鍾。但見他身材十分高大，寬額高顴，濃眉闊口，相貌十分威武，但亂發虯髯糾結於一起，似是多日不曾打理。
六大邪道宗師之中，南風是許驚弦最後一個見到的人，想不到競是如此不修邊幅，倒更像是一個飄泊多年、經曆過輝煌與沉淪的江湖漢子。
風念鍾雖然麵露若有若無的笑容，但他的目光中似乎天生一絲凜冽之意，雖是炎炎夏日，許驚弦被他視線觸及，亦覺心頭微微有些發冷。隻有當風念鍾望向風越宗時，眼神中方；稍露暖意。
聽罷風越宗介紹許驚弦的身份，風念鍾麵上閃過一絲驚訝，立刻又恢複了一貫的冷漠，看來沈千千的“意中人”也難以讓他另眼相看。
風念鍾先拿出一枚丹藥給風越宗服下，隨即淡然道：“海中風浪大，大家皆覺疲累了吧？給沈姑娘的住處；已準備好，至於許少俠，隻好委屈你先與家仆同住了。”
風越宗低聲道：“驚弦也是我的朋友，他可以與我同住。”
風念鍾道：“你才服下解藥，須得早些運功化開藥力，不可被人打擾。過幾日我自會安排許少俠的住所。”話音中聽不出喜怒，卻是在發出不容違抗的命令。沈千千一咬牙：“風伯伯，我此次來就是為了解除婚約。”
風念鍾渾如不聞：“喜堂都已準備好了，我看過黃曆，十四天後就是黃道吉日，即可完婚。”
“風伯伯……”
“就這樣定了。”風念鍾轉身離開。
沈千千望著風念鍾遠去的背影，一跺腳，大喊道：“即便要完婚，也要等到我母親來了才可行禮。”
風念鍾的話語隨風飄來，擲地有聲：“這是我的島，自然是我說了算！”
三人麵麵相覷，風越宗無奈道：“家父喜怒無常，驚弦委屈你了。”
許驚弦聳聳肩：“你不必為難，倒是好好想想怎麼應付完婚之事。”
風越宗臉上一紅，轉向沈千千：“千千，你知道我從小就很喜歡你，最大的願望就是能與你相守一生，其實成婚與否都無所謂，但隻要能時時見到你，就已是極大的福分……”他越說越是小聲，最後幾個字已是幾不可聞。這幾句話雖是表露情意，卻是一個字一個字從喉頭擠出來，當真是無比艱難。