夜。
一豆火光燃起，油燈下，一根棉線穿過針眼。
“阿姐，不要費神了，這件衣服明天再補吧。”一個十三歲的男童，揚起稚嫩的臉說道。
“噓——”一個十四歲的少女做了一個噤聲的手勢：“不要大聲說話，爹還在睡呢。阿姐馬上給你縫好。明天你去伴讀的時候，就不會再被趙老爺罵了。”
一想到早上被趙老爺冤枉的事情，沈流霜便鬱悶起來。
今天早上，趙英才又帶著自己這些伴讀、書童們到後院裏比賽摔跤。趙英才受從落木山請來的高人指點，學了一些武功，因此把這些書童們一個個揍得鼻青臉腫。尤其是沈流霜，不僅鼻子流了血，還被趙英才把衣衫給撕破了。
趙英才正玩得起勁，趙家老爺便來檢查趙英才的武功。趙老爺看到這幾個書童衣衫不整的樣子，便問趙英才什麼情況。趙英才卻說這些書童自行比賽摔跤，沒他什麼事兒。趙老爺大怒，讓這些書童都挨了五十個鴛鴦板子。又罰了半年的工錢。
沈流霜越想越難過，不是因為自己挨了板子，而是因為自己才給趙英才當了不到半年的伴讀，就要罰半年的工錢，這相當於白幹了！
沈流霜姐姐馬上到了出閣的年紀，可是家裏根本沒有嫁妝配送，沈流霜本想著拿了這半年的月錢六兩銀子，給姐姐到鎮裏換一個嵌銀鏤花耳墜。可是哪裏會想到出這種事情！
沈流霜越想越憋屈，不禁流下眼淚來。
“霜兒，”姐姐把沈流霜的腦袋抱在懷裏：“我知道你心裏有氣。在姐姐這裏撒撒氣就得了。明天千萬不要黑著臉給趙公子看，否則別說工錢沒有了，就連這份差事也會丟的。”
沒了差事，就沒了飯碗，自己已經大了，不能總叫父母養活了。沈流霜自然明白這個道理。
“姐姐，我們這些人難道永遠做這份差事，受這等氣嗎？難道……”
姐姐一把捂住了沈流霜的嘴：“不許胡說！這話要是讓別人聽了去，告訴了趙家公子，咱們全家都要受牽連！”
沈流霜把話憋了回去，可是這些想法落到肚子裏，像一個火種，在他的胸膛裏燃起了熊熊火焰。
第二天，沈流霜照樣跟著幾個書童一起，早早地去趙英才門外候著。這些書童的名字叫什麼的都有，劉四，張狗兒，王小碗……這些下人們本來很少正經起名，卻不知道沈流霜的名字為什麼取得堂堂正正。
趙英才起得晚，從日出直到隅中，一直和自己的同房丫頭在房間裏“玩樂”。這時候沈流霜等幾個書童，就在台階下百無聊賴地站著，大家不由自主地往天空中望去。
然而，隻有沈流霜的心裏麵想著事情。
”血流為精，氣流為靈。精以養生，靈以傷生……動以化精，靜以化靈，煉神還虛、還虛合道。”
……
“一氣神和，歸根複命，行住坐臥，綿綿若存，所以養其浩然者，施之於法，則以我之真氣，合天地之造化，故能噓為雲雨，嘻為雷霆……“
沈流霜背誦的這些，是落木山上的高人教給趙英才的一套心法口訣。趙英才平時懶惰，隻有在師父突擊檢查之前才開始背誦這些東西。而僅僅是憑借趙英才的隻言片語，沈流霜便快把這套口訣背誦下來了。
然而，背誦這些口訣還不足夠成為落木山上的大俠那樣的高手，必須還要有高人指點，才能真正地參透武功。
我什麼時候才能成為高手呢？沈流霜想著……他最大的夢想是成為趙家的趟子手，腰間挎一把比自己腿還長的鬼頭大刀，可以跟在趙老爺的馬後麵奔跑，可以去很多很多地方……最重要的是，趟子手一個月有五兩銀子的收入，而自己現在隻有一兩銀子的工錢。
如果每個月有五兩銀子……那麼姐姐、爹、娘就都不用那麼辛苦地做工了，自己這些月錢至少可以讓家裏人都吃飽。
然而……這些趟子手，每一個都身負武功。自己卻根本沒有學成武功的機會。
沈流霜正想著，趙英才的門“吱呀”一聲開了。趙英才身後的丫鬟正忙不迭地給他穿上綢衫。
趙英才比沈流霜大兩歲，個子比這些書童高一頭，因此趙英才到這些書童中間，仿佛公雞進了母雞群裏，不僅格外顯眼，還趾高氣昂。
沈流霜此時還沒從當上趟子手的幻想中出來，趙英才便走到了沈流霜的麵前，一掌擊向了沈流霜的胸口。沈流霜隻感到胸口一悶，眼前一片漆黑，然後向後踉蹌了幾步。等了好久，才漸漸恢複了視力。