兩人在城裏逛了逛，沈流霜帶著朱萬機去了清風縣最繁華的街道上。
這條街道曾經有一半店鋪都是郭半城的鋪麵，如今幾乎已經全部都是郭半城的店了。壟斷自然帶來高價。因此朱萬機所買的麻繩、草繩、伸縮繩，以及各種形製的鐵片、鐵釘、彈簧都要比平時貴上許多。即使這樣，也要比鬼界的東西便宜不少了。買了這些東西，竟然隻花了不到十兩銀子。朱萬機這才意識到原來自己的手裏的兩萬兩銀子還真是一筆不小的錢，於是明白了為什麼父親要自己出來“試煉”，畢竟，有些事情不是父母能夠教授的，必須要親身體驗。
買完這些，朱萬機忽然心血來潮，又找人問了問各種各樣的礦石的價格。他在家裏常用這些礦石來打造各種各樣的兵器和機關。如今在外麵漂泊了許多時間，一時感到技癢難耐，想打個鐵，尋個樂子。
雖然不知道價格，朱萬機卻非常明白哪種礦石適合鍛造哪種兵器。比較低級的鍛造材料是金屬類：赤鐵、黃銅、百煉鋼等。更高級一點的鍛造材料是寶石類：黑曜石、田黃、蜜蠟等。而真正的好材料是晶類：紫晶、雲晶、魂晶、霜露晶、昆侖紫鴉烏等。
光從材料上看，沈流霜從騎兵隊長手裏得到的那個頭盔，便是上好材料打造的。不過在朱萬機看來，用這麼好的材料卻打造出了這麼差勁的一個頭盔，真是暴殄天物。
凡夫俗子隻會煉金屬，大師巨匠能煉寶石，隻有像朱萬機這種天生的鍛造奇才，才能將晶類材料發揮至極致。
不過，這小小的縣城裏哪有什麼晶類材料？朱萬機連逛了幾家店，都表示對這些鍛造材料不滿意。好不容易被老板帶到了一個很私密的地方，終於看到了兩塊還算像樣的黑曜石。不過價格也夠感人。這兩塊黑曜石，要價都在一千兩。
朱萬機拿今天買的那些破銅爛鐵一比較，就知道這東西實在是貴了。沈流霜厚著臉皮跟老板講價，最終還是以八百塊一塊的價格買了下來。
接著，朱萬機又買了許多上好的金屬材料，準備回到白象觀，為每個人都打造一把趁手的兵器。
掌櫃的從未見過出手如此闊綽的人，更何況還是兩個少年人——做完了買賣，卻一定要留兩位吃個下午茶。盛情難卻，兩人便在店裏坐了下來。
然而，這掌櫃的可不僅僅是要回饋顧客。而是上麵有任務下來了——要伺候好這兩個少年！
主人帶著笑，陪著這兩人慢慢吃早茶。過了一會兒，一個小廝模樣的人低頭走進來，遞給掌櫃的一張信封。那掌櫃的似乎早有準備，恭恭敬敬地將信封轉交給了沈流霜。沈流霜和朱萬機麵麵相覷，帶著疑問將信封打開了，從中抽出一張質地很好的八行箋，原來是一張請帖，上麵竟然都是雕版印刷的字：
沈少俠、朱少俠：
欲今日午間具飯於太白樓，款契闊，敢幸不外，他遲麵盡。
道員郭半城謹呈
請帖上說，要沈流霜和朱萬機中午到清風縣最大的酒樓太白樓吃飯，言語間甚是客氣。這哪裏像是坐擁清風縣一半（現在是一大半了）財富的人說話的口氣？
另外，落款是道員？
沈流霜和朱萬機麵麵相覷。
沈流霜有耳聞，道員即道台，權力不及總督、巡撫，卻比知府要大。可以說，沈流霜見過最大的官便是團練使曹炎彬了，可是跟曹炎彬比起來，這個道員，可能還要更加炙手可熱一些。
更讓沈流霜不敢相信的是，這個富甲一方的郭半城，還是個官身？
正在兩人疑惑的時候，兩人看見，小小的會客廳外麵，已經停了兩個轎子。
太白樓坐落在清風縣縣衙北邊，與原來的清風鏢局是對門。太白樓與縣衙背靠背，卻比縣衙還要高大一些。與其說這是清風縣的酒樓，不如說是郭半城的宴客廳。郭半城宴請各路豪傑，或者操辦大事的時候，都在太白樓。
如今，太白樓上大白天的張燈結彩，酒香從幾裏遠的地方飄出來，這讓沈流霜想到了半年前，自己殺了趙興學的那一天。
隻不過，這酒宴的主人已經換了。
朱萬機和沈流霜的轎子一到，外麵竟然鳴鞭放炮。兩人一下轎子，一個穿著粗布長衫，腳蹬平底布鞋的中年人走了過來，臉上掛著淡淡的笑：“讓兩位委屈了。”
朱萬機見此人粗布衣裳打扮，以為他不過是個接引的仆人，便問：“你們家老爺呢？”
那中年人聽到這話，微微一笑：“如果這位少俠問的是郭半城，那便是鄙人了。”
“啊？”沈流霜和朱萬機同時驚呼一聲。他們萬萬沒想到，一個坐擁大遼州最富庶縣的財富的人，大遼州的首富，一個道台，竟然是如此樸素的衣著打扮。