這趟特快正好在十分鍾後發車，兩人坐了上去。
雖然不是周末和節假日，但車廂幾近滿員。因為正值賞花季節，本來以為到吉野去的大都是賞花客，可車廂裏也有不少推銷員模樣的人和輕裝簡囊的中年婦女。
很早以前，安藝就很向往以奈良為中心的大和古道。
遠從大和朝廷誕生以後，曆經飛鳥時代、奈良時代直至吉野朝時代，這一帶都曾作為與京都抗衡的另一個首都昌盛過，留下了很多曆史遺跡。
其實也就是近代，京都才逐漸被人們熟悉。而東大寺、法隆寺等大和一帶的寺院，要遠比京都那些圓溜溜的小寺廟更莊嚴、更壯觀。
總而言之，大和才是日本的搖籃。
然而，現實中的大和古道已經被住宅開發的洪流淹沒，早已看不到古都的影子了。
從車窗望出去，那哺育過萬葉人夢想的丘陵山地，已被無情開掘得露出了紅土，密密麻麻的住宅一直延續到山麓。國道旁那些西式餐館、紅黃旗幟林立的二手車市場以及各種建築，與人們從“大和古道”“天平”“飛鳥”這類語彙中汲取的悠久時空想象相去甚遠。
但這種現象並不僅止於大和，京都和其他古老的土地或許也麵臨著同樣的命運。
列車正朝著大和古道南端的橿原神宮行進，右前方已經能看到畝傍山了。
“因為這座山形狀漂亮，古時的人就說它是座女山，而把它對麵的天香久山和耳成山叫男山，還說這兩座男山互相爭鬥過。”
聽完安藝的解釋，抄子點了點頭。
“古時候也有三角關係啊。”
“男人和女人的煩惱，不管過去還是現在都是一樣的。”
現在如果把抄子比作畝傍山的話，那抄子的丈夫和安藝不就是天香久山和耳成山了嗎？一時間，安藝想起了抄子的丈夫。
在橿原神宮轉完車後，一過吉野口，高山撲麵而來，人家越來越少。
列車在山穀中行進，開到大和的上市，視野豁然開闊起來，朝下能看得到吉野川。吉野川河麵寬闊，頗有大河的氣勢，它是紀川的源頭，河水經過紀川在和歌山注入大海。
過了上市，山勢更為險峻，前方山地上的櫻花看得越來越清楚。抄子小聲說道：“咱們來得早了點兒吧？”
其實櫻花已經接近全開了。
“山櫻的花瓣比較小，開花前葉子先長出來，所以就是開全了，大概跟染井吉野也有點兒不一樣。”
“花瓣白白的，而且看上去好像挺文靜的。”
山櫻看上去確實並不鮮豔，但正是它的那種文靜，反而顯得別有一番情趣。
“也許可以這麼說，要是把染井吉野比作濃妝豔抹的女人，那山櫻就是不施脂粉的美人。”
“讓你這麼一說，染井吉野也怪可憐的。”
“染井吉野是明治初期東京染井的一個花匠培植出來的，後來才傳到了全國各地，所以總讓人覺得有點兒人工雕琢的痕跡。”
“光是一個勁兒地開，好像確實有點兒不自然。”
“染井吉野開花開得太猛，看著都費勁，而山櫻看上去就舒服多了。”
列車到吉野了。剛走出車站，安藝和抄子就看到眼前的山都淹沒在櫻花之中。不少人是從這裏坐纜車上山，但安藝叫了一輛出租車，和抄子直奔中千本附近的旅館。
就像事先聽人介紹的那樣，從下千本到中千本櫻花幾乎全開了，可能因為是平常日子，賞花客相對來說不算多。
“您二位來得太巧了。因為明天好像有間斷雨，再往後是周末，人又太多，車子都沒法開上山去。”
安藝他們什麼也沒問，司機就主動介紹起來。
“今天不會下雨吧？”
“今天一天，看來還下不下來。”
從吉野車站到中千本附近的旅館，開車十來分鍾就到了。
兩點多了，午餐時間已過，旅館裏空蕩蕩的。溪穀旁一間能看到滿眼櫻花的餐室裏，隻有他們兩個人在吃飯。
雖然吃的是簡單的懷石套餐，但那道吉野葛的火鍋頗具吉野特色。
安藝先要了啤酒，接著又要了清酒。
餐室是在二樓，但房子下邊就是深深的溪穀，所以讓人覺得好像是在很高的地方。
窗戶敞開著，可以望到溪穀另一側的群山。從山上直到深深的溪穀，似乎全部埋沒在重重櫻花之中。抄子手搭在窗邊的扶手上，情不自禁地感歎道：“真是奇觀。”
詩人安原貞室造訪吉野時，麵對著漫山遍野的櫻海，尚且也隻能吟出“舉頭是櫻花，低首亦櫻花，吉野山山皆櫻花”的詩句，更何況沒有詩情雅意的凡夫俗子呢？難怪他們隻能看得目瞪口呆，慨歎不已了。
從白色到淡紅再到緋紅，層層複層層，櫻花自溪穀沿山而上，一直伸展到山頂。
“總共有多少棵櫻樹啊？”
“據說上千本、中千本、下千本各有一千棵櫻樹，再加上深山裏的，也許有幾萬棵吧。”
“居然能找到這麼多深山裏的櫻花，真不容易啊。”
“似乎是從《新古今和歌集》成書那個年代開始，吉野的櫻花才聞名於世，並被吟詠到詩歌裏的。當初櫻樹被奉為神樹，好像各地還把它作為貢品獻給朝廷呢。”
峽穀裏吹來的微風，輕輕地翻弄著抄子的頭發。
“山櫻要從遠處看才有味道。”
“一棵一棵看上去一點兒不惹眼，一片看上去感覺就完全不一樣了。”
“所以山櫻就是再多，開得也都是很文靜、很優雅的。”
染井吉野開起來確實異常豔麗，所以非常顯眼。而山櫻就是盛開，也是跟大自然融彙在一起，靜靜地依偎在深山的懷抱裏。
“你帶我到這兒來，太好了。”
“這樣你又能想出好圖案來了吧？”
“要是能想出來就好了。”
一邊賞櫻一邊喝酒，安藝覺得有點兒頭暈，也不知是因為白天喝酒上頭快，還是滿山的櫻花讓他陶醉。此時他才發現抄子的眼眶也帶上了薄薄的緋紅。
“櫻花看上去有點兒發紅。”
安藝又把視線投向窗外的大山。抄子點了點頭：“我也覺得有點兒紅。”
“可實際上櫻花不是紅的。”
安藝想起十年前來吉野時的同樣經曆。那次他喝得也有點兒醉了，覺得山櫻看上去像是帶著朱紅色。他覺得奇怪，就去問旅館的人。人家解釋說，山櫻自身是近乎全白的，隻是伸在花前頭的樹葉遠看上去有點兒發紅，所以喝醉了以後容易產生這種錯覺。