上回說到野店來了一位老尼和一位妙齡少女，好像給店裏帶來了一股叫人不寒而栗的冷風，店裏所有的人，似乎給這一股冷風凍僵了，空氣也冷得凝結起來。
店裏原先坐著四五個眉粗眼大，一臉橫肉，或者神態傲慢、不可一世的江湖漢子，一見老尼和少女進來，一個個幾乎都傻了眼，心頭大震，愕然相視，一齊都啞了口，沒有再敢粗聲大氣高談闊論了。一時間野店裏全都靜了下來，仿佛見到一個極為可怕的惡魔似的。
這位神態冷漠、毫無表情的老尼，正是梵淨山中白雲庵的主持冷麵神尼，縱橫在川、黔、湘三地之間的一個可怕的人物，以武林人士的目光看，這位神尼是屬於正邪之間的人物，既不是黑道上殺人如麻的大魔頭，也不是白道上的俠義中人；她武功莫測，出手就取人性命，尤其是她飛針取穴的絕技，當今武林中更是少有。
傳說她一身的絕技，是繼承梵淨山殺星觀音—脈的武功(詳情見拙作《江湖傳奇》)。殺星觀音從梵淨山莊裏出來，入白雲庵削發為尼。傳到冷麵神尼，已是第五代了。
殺星觀音是當時武林中的一位怪人，年紀已五六十歲，仍年年自稱十八歲，不許人說她年老。在她前麵，容不得別人說一個“老”字，隻能稱她為三小姐。
冷麵神尼盡得殺星觀音一脈的真傳，她也像梵淨山莊的眾姑娘一樣，極少在江湖上走動，不與武林中的任何一個門派來往，更不會卷入江湖中的恩怨仇殺中去。但她一在江湖上出現，就是一個血腥訊號，至少會有人慘死。
名門正派的人，就連中原武林九大名門正派的掌門人，不敢不願也不想去招惹她，隻求得個相安無事。
以往七煞劍門在河南中原稱雄一時，不敢走進梵淨山半步，更不敢侵犯梵淨山白雲庵的冷麵神尼。其他黑道上的人物，別說見到冷麵神尼，就連她的弟子——這位麵目嬌美的少女一出現，也嚇得遠遠避開。她的弟子在江湖上有個可怕的綽號——毒手觀音。一些不知道死活的魯莽粗人和好色之徒，想打這位毒手觀音的主意，往往就慘死在她的纖纖素手之下。她在輕聲笑語中殺人，沒有任何預兆，有的人到死時還不知是怎麼回事；就連死者身邊的人也莫名其妙。
幾個漢子一見這兩個可怕的人物進來，一時間全都驚震了，暗想：她們師徒兩人來到這裏，莫非也是為了神女和那位世外高人而來?可她們一向是不問江湖上的事嗬!難道這位世外高人與神女，與她們有什麼淵源?使得她們也從梵淨山趕來了?她們絕不可能是為好奇而來。總之，神尼和毒手觀音的出現，不是什麼好事情，還是想辦法早一點避開才是。
元武這時已是酒店的掌櫃，正坐在櫃台後麵。他見老尼和少女渾身上下散發著一股逼人的殺氣，心中暗暗驚震。回頭看見店中幾位江湖中人，一個個噤若寒蟬，麵露驚恐之色，更知道進來的絕非一般的泛泛之輩，而是極為可怕的人物。的確，能在這個深山古道上出現的老尼和少女，一定有其過人的武功，不然是不敢來的。元武雖然聽過神尼之名，但從來沒有見過。要是他知道進來的就是白雲庵的神尼和毒手觀音，看來也會像那幾個江湖中人一樣，嚇得不敢出聲了。但他卻馬上預感到酒店隨後將會有可怕的事情發生。
元武並不為自己擔心，也不為酒店擔心，他擔心的是小少爺鳳翔。鳳翔這時正在和村中的一些孩子，在酒店前麵山岩下的一條溪水中，戽水在捉魚蝦玩。萬一店裏有人交鋒起來，就會驚了小少爺和孩子們。
店小二早已迎了上去問老尼和少女：“師太和小姐是住宿還是用飯?”
老尼“唔”了一聲，掃了那幾個漢子一眼，便和少女徑自走到店中一處不顯眼的牆角的一張桌子旁坐下來。毒手觀音笑著說：“小二哥，你別問，隻管端些素酒素菜來!”
“是!是!”店小二應聲而去。店小二也看出這師徒兩人，是不好惹的人物。其實這個店小二，原先也是七煞劍門的一個武士，一直跟隨著閔子祥。現在，他一直以店小二麵目出現，在店裏工作了幾年，知道什麼樣的人好說話，什麼樣的人惹不得。
那四五個江湖漢子相視一眼，一個個想馬上會帳離開酒店。神尼麵無表情地說：“你們幾位施主，想活命的，最好給貧尼老老實實呆在店中，哪兒也不要去。不然你們一出店門，就是一具屍體。”
這幾條漢子頓時麵色大變，一個個驚呆了。半晌，其中一條漢子問：“神尼師太，在下等人沒有得罪你老，你老……”
神尼平靜地說：“你們要是得罪了貧尼，試問還能坐在這裏飲酒麼?你們早巳一個個躺在那裏不會動了。記住!坐在那裏，繼續飲你們的酒，說你們的話，就是不準離開!”
又一個漢子問：“師太，你老的意思……”
毒手觀音笑著說：“放心，我師父不會要你們的命，安心坐下來飲酒說話吧!最好別驚慌，裝著不認識我們，懂嗎?”
“那在下等人幾時可以離開?”
“我師父在這裏等一個人，那個人來了，你們要去哪裏，我們也不管。在那個人沒有到來之前，你們誰也不能離開。”
眾人一聽，更愕異茫然。為了等一個人，就不準我們離開，這是哪一門的道理?要是那個人十天半月不來，我們就在這裏呆十天半月?這像話嗎?但沒一個人敢再問，害怕一句話不慎，就招來殺身之禍。神尼和毒手觀音殺人從來沒有道理可言。他們隻好說：“既然師太你老這麼吩咐，在下等人就從命了!”
這幾條漢子隻好仍舊坐下來，他們唯一放心的是，神尼和毒手觀音並不為他們而來，也不想殺了他們，隻是等一個人到來而已。這個人是什麼人?值得神尼從梵淨山趕了來?不會是人們要打聽的世外高人和神女吧?要是這樣，自己真的要在這野店呆上十天半月了，說不定會是一年半載呢。誰知道神秘出沒的神女幾時會來這裏?這裏也不錯，野店裏有吃有喝有住，隻要不死，住上一年半載也行，勝過踏上了不歸之路。他們不相信神尼和毒手觀音能在這野店裏等上十天半月而不離開。
他們細想一下，又感到神尼和毒手觀音等的不可能是那位世外高人和神女。一個多月來，武林人士在這一帶的山山嶺嶺、各處小鎮山寨打聽，追蹤過神女的下落，除了摩天嶺那恐怖的死亡地帶沒有人去過之外，所有山山嶺嶺都有人去過了，全無神女的半點蹤影，也沒聽說有人看見過神女。有關神女的行蹤，都是在水口鎮發生事件以前的情形和行蹤，之後，再沒有人看見過神女了。大多數人是乘興而來，失望敗興而去。神尼和毒手觀音怎會在這野店中等候神女到來?除非神尼與神女見過麵，相約在這間野店中相會，才會在這裏等候。要是這樣，也沒有理由不讓其他人離開的。將其他人全打發離開不更好?看來神尼在這裏等的不是神女和那位世外高人，一定是別的有名人物，而且是神尼必然要殺掉的人，才不讓離開，怕走漏了風聲。
這個人是誰呢?值得神尼在這裏等候?人們又驚疑和思索了。元武也不例外。他更擔心鳳翔他們幾個孩子的安全。他對店小二吩咐說：“你去溪邊看看那幾個孩子，看他們捉到了什麼魚蝦沒有?有，就全部收購回來。”
元武的吩咐，是示意店小二叫鳳翔等人迅速離開，回到村子裏去。店小二哪有不會意的?應了一聲，便朝溪邊走去。老尼和毒手觀音對店小二的行動卻不問不睬，任由他離開，隻是不準那幾位江湖中人離開，對酒店中的人不加阻止。元武看在眼裏，略略放心了。
鳳翔正在和村子裏一般大小的夥伴在山溪中玩得高興，也捉到了一些山斑、鮒魚及小魚小蝦，其中一隻甲魚，有碟子那麼大。店小二走過來，先揚聲問：“你們捉到了多少魚?”跟著壓低嗓子說，“翔少爺，你們快離開這裏，店裏有事發生了。快!快回到村裏去。”
鳳翔愕然：“有什麼事發生了?”
“少爺，別問，說不定這裏也有危險。你快帶人離開，捉到的魚交給我好了!快!”
鳳翔見店小二神色緊張，也不敢多問，將魚簍子交給了他，揚手說：“我們快回村去，不玩了。”
孩子們也知道事情嚴重。近兩個月來，酒店就發生了一些武林中人打鬥的事，有的還打到山溪邊來，以一方受傷逃走而告終。孩子們三三兩兩回村了。
店小二提著魚簍回到店中，向元武說：“收購了二斤多重的魚蝦，其中還有一隻甲魚。”
元武說：“好!你拿到廚房裏去，看看哪一位客官要吃新鮮的燉甲魚和辣椒炒鮮蝦。”
那幾位江湖漢子說：“店家，甲魚和鮮蝦，你都給我們端上來，同時再給我們添上一壇好酒!”
“是!客官。”店小二提著魚簍進廚房去了。當他轉出來時，店裏又來了一位步履輕盈、身材瘦削的中年客人，一身商人打扮。他選了靠窗口的一張桌子坐下，喊道：“店小二，快給我打半斤茅台，拿一碟鹵牛肉來，老子吃飽了好趕路。”
毒手觀音向神尼看了一眼，神尼點點頭。毒手觀音嬌笑一聲：“飛猴子，我看你別趕路了，留在這酒家裏好了!”
叫飛猴的商人怔了怔，盯著毒手觀音問：“你說什麼?叫老子留下?”
“是呀!你不想留下麼?”跟著毒手觀音對那幾位江湖漢子說：“現在，你們可以離開了!你們要是想吃甲魚的，留下來也可以，但千萬別插手過來。”
幾位江湖客驚訝起來，難道神尼和毒手觀音要等候的人，就是這麼一個瘦削的商人?這個商人是什麼人?叫飛猴子?他值得神尼和毒手觀音這麼重視，專程從梵淨山趕來?不但這幾位江湖客，連元武也驚訝起來。飛猴子?這在江湖上並不怎麼出名嗬，更沒聽人說起有這麼一個人物的。不錯，從他進店時身手敏捷，仿佛似遊魂般飄進來看，輕功起碼是屬於上乘的。元武感到，一場交鋒，勢必難免了，但願店中不要損壞太多的東西。
叫飛猴的商人盯著毒手觀音問：“你是什麼人?”
“人稱毒手觀音。”
飛猴睜大了眼：“什麼?你就是毒手觀音?梵淨山白雲庵的毒手觀音?”
“是呀!你知道我為什麼在這裏等候你吧?”
神尼這時緩緩轉過身來，淡淡毫無表情地說：“飛猴子，貧尼不能不佩服你的輕功極好，盜竊的本事一流。現在隻要你乖乖地把我庵的金座玉觀音交出來，貧尼可賜你全身而死，不致屍體碎裂，身葬眾雀口。”
那幾位江湖客和元武一聽，不禁麵麵相覷。這個飛猴也太過膽大包天了，什麼人家不偷，偏偏去偷白雲庵的傳山之寶金座玉觀音?聽說這尊金座玉觀音，是當時武林一代可怕的女煞星——殺星觀音親手雕琢而成，鑲了一座金子打成的蓮花寶座，成為了白雲庵的鎮庵之寶。更有人傳說，金座之下，刻有殺星觀音的一套上乘武功秘訣——飛針奪命之功。單是這一絕技，便可放眼江湖、縱橫武林了。這門武功被名門正派人士視為邪門中最可怕的武功。一根小小的繡花針，直取一個人的性命、刺盲人的一雙眼更是常事。
這個飛猴，偷白雲庵別的東西不好，卻要去偷這尊金座玉觀音?那真是壽星公吊頸——嫌命長了。怪不得冷麵神尼和毒手觀音專程趕來這裏了!看來這個飛猴子想不死也不行了。
飛猴似乎對毒手觀音並不怎麼驚畏，但對這位老尼冰冷的話，心頭驚震了，半晌才問：“你是冷麵神尼?”
“正是貧尼。”
“你們不見了金座玉觀音?”
“唔!”
毒手觀音說：“飛猴子，你別給我們裝聾扮啞的，玉觀音不是你這飛猴子偷去了，又是誰偷去了?我看誰也沒有你這麼大膽!”
飛猴叫起苦來：“這可是天大的冤枉，我就是有天大的膽，也不敢去動你神尼老人家的東西。我根本沒見過什麼金座玉觀音，銀座石羅漢的。”
毒手觀音說：“你以為這樣我們就相信了嗎?玉觀音失落的那夜，剛好是你路過白雲庵的那夜，你以為我們不知道?”
“這也不能證明是我偷的呀!”
“還有，在庵堂的橫梁上，留下你少有的右手六指印，這又怎麼解釋?”
飛猴愕住了：“真的有這回事?”
“要不，你隨我們回白雲庵，印證一下你這狗爪子?”
“對不起，在下有急事要趕路。”
“你有什麼急事了?是不是趕去紫竹山莊慕容家中又想偷什麼武功秘笈了?”
“你別亂說，哪裏有這回事。”
“你起碼想偷慕容家的武林奇藥——能解萬毒的玉女黑珠丹，好夜探魔天嶺對不對?”
“你說得我越來越糊塗了!”
“你半點也不糊塗，而是有計劃而行事。我再問你，你口中所說的黑風教主是什麼人?”
“黑風教主?”
“你不會說你不知道吧?”
冷麵神尼不耐煩地說：“妮子，別跟他多說，江湖上的事，我們懶得去理。問他交不交出那尊金座玉觀音出來?”
毒手觀音問：“我師父問，你交不交出玉觀音?”
“我沒有偷，怎麼交出來?”
“看來你不想全屍而死了!”
“你們就這麼胡亂殺人?”
“別說你偷了我們的玉觀音，就是沒偷，你夜闖白雲庵，起碼也要砍斷你的雙腿，以儆效尤。殺你這麼一個飛賊，又算得了什麼?”
驀然，神尼一聲輕喝：“妮子!小心!”
話音剛落，窗外竄入了一個勁裝蒙麵的黑衣漢子，一支利劍如閃電般迅速直向毒手觀音刺來。毒手觀音身形一閃，避開了這黑衣殺手突然偷襲的一劍。也在同時，冷麵神尼僧袖一拂，一股無形的袖力，將這黑衣蒙麵殺手擊得橫飛了出去，隻聽得半空中一聲慘叫，摔下來時已是一具不會說話的屍體。
冷麵神尼在舉手投足之間，便立取人的性命，嚇得店中那幾位江湖客目瞪口呆。這等的武功，他們何嚐見過?
可是飛猴在這霎時之間破窗逃走了。神尼說：“妮子!你還不快追?”
“是!師父!”
毒手觀音也身如電閃，破窗而出，去追趕飛猴。冷麵神尼丟下了一塊約五兩重的銀子，對元武說：“這是貧尼師徒的飯錢和賠償你兩處窗口損壞的銀兩，也麻煩你叫人埋葬了那賊子吧!”
元武慌忙說：“多謝師太，這五兩銀子已有多了!”
“有多的就賞給你店的人好了!”神尼說完，飄然出門，也去追趕飛猴了。
冷麵神尼在江湖上人們的傳說中，是邪派中的高手，為人介乎於正邪之間。但吃飯付賬的行為，又是正派人物的做法。不像有的人酒醉飯飽後恃藝淩人，蠻不講理，一走了之。
半晌，那幾位江湖漢子轉過神來，其中一個說：“我們來這裏是要找世外高人和神女。看來我們不用找了，神尼就是一位世外高人，毒手觀音就是神女。”
另一個漢子譏諷地說：“那你就去拜神尼為師好了。不過聽說，神尼從不收男弟子，你最好閹了去，或許會收下你的。”
“那老子豈不絕子絕孫了?”
另一個人說：“你們少說兩句吧，小心讓神尼聽到了，會要了你們的命。”
再說毒手觀音去追殺飛猴，這飛猴的輕功實在有他的過人之處。毒手觀音拚命追趕，仍與他相距一段距離。眼看著飛猴就要逃人蜈蚣林了，一旦讓飛猴逃人樹林，就難以殺掉他了，弄得不好，反會遭到暗算。毒手觀音叫道：“飛猴子!你別跑!”飛猴仗著自己的輕功，一邊飛奔一邊回頭笑著說：“你有本事，就來追老子呀!”
“你以為你跑入樹林，我就不敢追嗎?哪怕你逃到天涯海角，本姑娘也要追到你，殺了你解我心頭之恨。”
“好好!我等著你來好了!”
飛猴逃入樹林不遠處時，驀然一股淩厲的勁風吹來，吹得他仰後翻倒，在地上打了幾個滾，才能爬起來。他睜眼定神一看，登時傻了眼。在他前麵，站著的不是冷麵神尼又是何人?他再回頭一看，毒手觀音也追來了，握劍立在自己身後不遠的地方，麵帶微笑說：“跑呀!你這猴子怎麼不跑了?”
飛猴大恐：“你們想怎麼樣?”
冷麵神尼說：“將玉觀音交出來!”
“我交出來，你們會不會免我一死?”
神尼搖搖頭：“當你的手一接觸這尊玉觀音時，已注定是一個死人。但貧尼可以令你無痛苦而死，保證你是一具全屍。”
毒手觀音說：“我們還可以把你葬了，免得你身葬獸腹之中。”
“老子橫直是死，死了什麼也不知道，管它全不全屍、埋葬不埋葬的。”
“那你是打算不交出玉觀音了?”
“老子願與這尊玉觀音同歸於盡，將它打碎了，也決不交出來!”
神尼冷冷地問：“你能辦得到嗎?”
“老子為什麼辦不到?”飛猴將金座玉觀音從懷中掏了出來，揚揚玉觀音說：“是你們逼我碎了它。”
神尼左袖一拂，右掌一出，飛猴頓時感到心口給一股無形之力一擊，心血翻滾，一股血幾乎要衝口而出，同時拿著的玉觀音也有一股無形之力，掙紮脫手飛起，而且還飛到了神尼的手中。這就是梵淨山的一門絕技：攝物掌，可以淩空、隔空將物件攝取過來，就是空中的飛鳥、水中的遊魚，神尼的攝物掌力也可以將它們吸到自己的手中。