上回說到小三子說了自己初幹小偷的害怕驚恐，那位不知是山怪還是神仙的老人又冷冷地說了一句：“小子，當小偷，不但羞恥，更是犯罪行為！”
小三子不知是本能還是潛在意識的不服，不由脫口而問：“那麼偷惡霸和貪官汙吏的金銀珠寶，也是犯罪行為了？”
“不錯，偷就是偷，不管偷什麼人的金銀珠寶和其他東西，都是犯罪，不能以任何理由為借口。”
“那殺人不更是犯罪了？”
“不錯！一般來說，殺人更是犯罪行為，而且還要殺人償命。”
“老神仙，那你幹嗎要我去殺湖山鷹的，不更犯罪嗎？”
“小子，你是不明白，還是故意裝糊塗？”
“老神仙，我，我，我是真的不明白。”
“小子，殺人有幾種情況，一種是自衛殺人，比如有盜賊搶劫時殺你滅口，你奮起自衛而殺了他，那是自衛，不是犯罪；第二種是歹徒行凶要殺害無辜善良百姓時，你出手相救，在交鋒中殺了他，也不是犯罪，而是俠義行為；第三種是一些罪惡累累的土豪惡霸，有的與官府勾結，有的王法也奈何不了他，你替天行道而殺了他，更不是犯罪，而是為民除害，伸張人間正義。還有，士兵們在戰場上殺人，或劊子手在刑場上殺人，也不是犯罪，那是執行命令。即使誤殺了好人，也不關土兵和劊子手的事，那是主將皇帝以及貪贓枉法的貪官們的罪。除此之外的殺人行為，都是犯罪。小子，你不會連這些是非也分不清楚吧？”
小三子頓時啞口無言。老神仙又說：“小子，你想一下，小偷有什麼正當的理由了？能說為了自衛而去偷吧？能說為了救助百姓而去偷？既然這樣，你何不令掠奪百姓財物的惡霸強盜們將財物退回給百姓，何必去偷？豈不更光明磊落？當然，像湖山鷹和一些打家劫寨的土匪強盜，你要他們將掠奪得來的財物退回去，那將是對牛彈琴。偷取他們的財物不是解決的辦法。隻有殺了他們或者給他們一次終身難忘的懲治，令他們今後再也不敢或不能作惡才算有效。偷兒始終是賊，不管亮出什麼名稱，還是離不開一個賊字。”
小三子這時不由口服心服了。老神仙又繼續說下去：“小子，你不敢殺人，也害怕殺人，可是你又有這樣的膽量去偷取湖山鷹的金銀珠寶，你是不是仗著有一身不錯的輕功，沒人能捉到你？”
“我除了有這點本事外，就沒有其他的本事了，所以我不敢與人交鋒，一走了事。”小三子言外之意是說，我沒交鋒的本事，怎麼去殺湖山鷹嗬！你要我不再幹小偷的勾當，我今後不幹就是。殺人，我是怎麼也不敢的。”
老神仙卻說：“你以為這世上真的沒有人能活捉你？小子，老夫現在就捉你，看你能不能走出這一片樹林。”
小三子睜大眼睛：“老神仙，你要捉我回去？”
“你不是有一身不錯的輕功嗎？”
“我就是有，你是一位神仙，法力無邊，我能走得掉嗎？”
“小子，老夫並不是什麼山妖鬼怪，也不是什麼神仙。老人是人間的人，跟所有的人一樣。而且世上，根本就沒有山妖鬼怪和神仙，那是無知人的傳說。”
“你真的是人？”
“老夫怎麼不是人了？”
“那我怎麼隻聽到你的聲音，而沒看見你的？”
“你想見老夫？”
“我，我，我的確想見你老人家。”
驀然間，一團黑影從一株樹上飄了起來，又似一團輕煙飄落在小三子麵前不遠的地方，說：“小子，現在你看見老夫了吧？”
小三子借著月光一看，站在自己麵前不遠的，是一位身穿黑袍的老人，身材高大，神態威嚴，一雙目光宛如冷電。小三子驚問：“你真的是人，不是神仙？”
“小子，老夫說過，這世上根本就沒任何神仙和妖魔鬼怪的，老夫不是人又是什麼了？小子，你開始跑吧，看看老夫能不能捉到了你。”
小三子心中暗想：要是這老人家真的是人，輕功比自己好，但自己有山妹妹教會的那一套神奇的閃身身法，總可以閃脫開來吧？他又不放心地問：“老人家，要是你捉到了我會怎麼樣？”
“放心，老夫不會殺了你，老夫隻想試試你這小子的輕功有多好、有多快而已。不過你得聽從老夫的話，今後不得再當小偷。”
“老人家，要是你捉不到我呢？”
“那你今後想幹什麼就幹什麼，老夫也不敢管你的行為。”
小三子一聽放心了，說：“老人家，那我跑啦！”
“唔！你跑吧！”
小三子等這老人的話音一落，一閃身，便像一支離弦的箭，直往西邊飛奔而去。可是他剛想飛出疏樹林時，驀然便看見這位黑袍老人已站在麵前，擋住了自己的去路。小三子不由一怔，本能的逃生意識使他連忙掉頭往東方飛逃。這時的他可以說是動如脫兔，快如電閃。當他快要飛出疏樹林時，又見那位黑袍老人站在自己前麵了。嚇得小三子連忙往北邊的疏樹林逃竄，暗想：這位稱自己不是神仙的黑袍老人，怎麼會跑到自己前麵？他要是輕功快得不可思議，那一定是山妖鬼怪了！要不，他一定比一陣風叔叔要有本事。可是，無論小三子往哪一個方向跑，無論小三子行動有多快，他卻跑不出這一片疏樹林半步，四麵八方，都有黑袍老人的身影。小三子好像給四麵八方的人牆影網包圍了，像兔子似的掉進了無形的天羅地網中，怎麼也跑不出來。他曾經用山妹妹教他的那一套閃身法，試圖從黑袍老人身邊一閃而過，卻給黑袍老人的袖風甩了回來。小三子這時才真正駭然：看來自己在侯府深院中苦練了近三年的輕功，在這黑袍老人的麵前半點也沒用，隻能束手就擒。他幹脆坐在地上不跑了。
黑袍老人問：“小子，你跑呀，怎麼不跑了？”
小三子說：“我怎麼也跑不出這疏林子，還跑幹嗎？”
“那你坐在地上乖乖地讓老夫捉你？”
小三子一下想到山妹妹教自己的那一套閃身法還沒有全力抖展出來，心想：我跑不出去，難道還不能閃開你的捉嗎？便說：“好！你來捉我呀！”
“小子，那你小心了！”黑袍老人一伸手便要去抓小三子。小三子抖出了山妹妹那奇妙的閃身法，就地一滾，就躥出了三尺遠的地方，令黑袍老人一手抓空。
黑袍老人一看，不由點點頭：“不錯，小子，你這一閃身的確輕功敏捷，一般的武林高手的確不容易能抓到你。老夫看你能閃過我多少招，要是你能閃過老夫十招，老夫算輸，今後不再管你的事。”
小三子見自己抖出一招閃身法，輕易便閃了出來，不由有了信心。問：“老人家，是真的嗎？”
“你以為你能閃過老夫十招？”
“我想試試。”
“好！小子，你準備了，老夫現在就來捉你！”
“老人家，你來吧！”
黑袍老人出手如電，小三子早有準備，全力抖出了那奇妙的閃身法。黑袍老人的手剛伸來，他的身形一扭，又縱開了。一個出手如電，一個閃似流光，黑袍老人不禁又讚了一句：“小子，好身法！”第二招又來了，聲還沒有落下，手已伸到了小三子的胸前，驚得小三子滾地縱開，暗叫：“好險！”
小三子全力抖展了山妹妹狸貓千變身法，一連閃過了黑袍老人奇快如電的四五招，盡管他異常緊張，全力應付，卻暗暗大喜，希望再閃過五招，就萬事大吉了。自己的輕功無法快過這位黑袍老人，但山妹妹教自己的閃身法卻頂管用。正當他閃過黑袍老人的第六招後，身形縱起，要閃過第七招時，身上的衣服不知是給樹林勾住，還是給樹上的野藤纏住了，身軀懸掛在半空，怎麼也掙紮不掉。他不由大驚，心中暗罵：真要命，什麼時候不勾住，偏在這關鍵時候把衣服勾住了？老天爺真會開玩笑。小三子再想運勁掙脫時，隻聽見黑袍老人笑起來：“小子，你別再掙紮了，再掙紮也沒有用。”
小三子一看，勾住纏住自己的衣服的根本不是什麼樹枝或野藤，而是黑袍老人的手，是黑袍老人淩空將自己抓住提了起來。小三子一怔：“你捉住了？”
“小子，這下你還有何話可說？”
“老人家，我服了！”
黑袍老人將小三子放下來：“小子，你能閃過老夫六招，已算很不錯了，不但一般武林高手不能捉到你，就是一些上乘高手，恐怕也不能輕易捉到你。怪不得在短短的大半年中，你能在黔東南一角神出鬼沒，鬧得貪官汙吏不安，為富不仁的有錢人家個個驚恐，成為了這一帶神秘的俠偷義盜。”
小三子說：“老人家，我今後再也俠不起義不起啦！”
“你怎麼俠不起義不起了？”
“我除了會偷和有一門逃命的功夫外，其他什麼也不會。我今後不再做小偷了，還怎麼俠的義的？”
“小子，你埋怨老夫了？”
“老人家，我怎麼敢埋怨你？你老人家叫我不再當小偷，也是為了我好，使我重新做一個正正當當的人。”
“小子，你不當小偷，就不能行俠義的事情了？”
“我沒其他武功，怎麼能除暴安良、戰勝武功很高的惡霸凶徒而行俠仗義了？”“隻要一個人心存正義，見世上不平之事，敢不顧利害上前製止，據理直言，為受害人伸冤，這樣的話，就是一個手無縛雞之力的文弱書生，也可以在世上行俠仗義。小子，你有這一身不俗的輕功和這一套巧妙的閃避身法，一些武林高手，根本不可能殺你。而且對一些凶徒草寇，你略一出後，還可以放倒了他們。你在萬穀堡中，不是點倒了湖山鷹手下的一些武士麼？小子，你不是不能行俠仗義，而是你願不願意、敢不敢幹。不一定要當小偷才能行俠義之事。”
小三子這一下無話可說了，顯然自己所說的理由，根本站不住腳，不值別人一駁。
黑袍老人又說：“小子，看來你心中還有一個結沒法打開，就是你所遇上的山妹妹和江湖奇人一陣風，他們也行偷竊之事，為什麼他們受世人尊敬？其實你的行為與他們完全不同。”
“哦？我和他們有什麼不同了？”
“他們是誌在為民除害。首先殺了為害人間的惡霸和一地的豪強，或者是廢去了他們一身的武功，令他們不能繼續作惡。至於取走他們的金銀珠寶，隻是順手牽羊而已。因為這些金銀珠寶不取走，也會為其他人掠奪了而去享樂幹壞事。而你，卻誌在盜取金銀珠寶，而不是為一地的人除害，這樣做有時反而更害了一地的百姓。這就是你與他們本質上的不同之處，也是‘俠’與‘賊’一道最明顯的分水嶺。當然，他們也偷人家的一點東西吃，一陣風是遊戲人間，山妹妹也可以說是年幼無知，以為好玩。但他們總的目的是為民除害，而不是誌在盜取金銀珠寶。就是沒有金銀珠寶，他們也懲治和除掉這一夥為害人間的豺狼。你不是親眼目睹了山妹妹痛打栽麻鎮那五個流氓無賴，救了那一剛烈的孤女辛姑娘麼？山妹妹不是為了那五個流氓無賴的財富吧？她是誌在行俠仗義、除惡懲凶。”
小三子心中最後的一個結為黑袍老人解開了，他如夢方醒，意識到所謂俠偷義盜行為，以及一向以為自己所幹的是問心無愧的原來是自己的幼稚的想法。他口服心服地向黑袍老人一拜：“多謝你老人家給我指點迷津，我今後知道怎麼做人了！我今後會像山妹妹和一陣風叔叔一樣，盡自己的力，在江湖上行俠仗義、除暴安良，再也不幹小偷的勾當了！”
“唔！你能這樣很好。以你目前的功夫，要除掉一些流氓無賴、山賊草寇，那是綽綽有餘。要是碰上武林中高手，你就要鬥智用計、量力而為了。”
“老人家，我會的。”
“唔！老夫走了，小子，你今後要好自為之。”黑袍老人說完，身形一閃，不見風起，也不見塵揚，像一個幻影似的，立刻在小三子麵前消失，去得無影無蹤。這樣的輕功，似乎在一陣風叔叔之上。小三子在疏林中呆了一會，這時天色已漸漸明亮，遠山近嶺，在晨霧中已隱現輪廓。
小三子暗想：這位黑袍老人怎麼這樣就走了？他追蹤自；己，是出於一片苦心，勸自己別再幹什麼俠偷之事？我到底碰上的是一個什麼樣的人？是神仙還是世上奇人？他怎麼這般好心勸我？
小三子更感到這位神奇黑袍老人對自己的經曆；遭遇十分清楚，仿佛是一直跟在自己的身邊一樣。他不由奇怪起來：這位老人是誰呢？怎麼這般了解自己？可是自己從懂事以來，在見過和接觸過的老人中，從來沒有這麼一位目光如電、神態威嚴、動如魔鬼的老人。這位素不相識的老人，又這麼好心規勸自己，莫不是真的碰上神仙了？隻有神仙，才能有這樣的好心和知道自己過去的一切。
小三子怔怔呆了好一會，見天色大明，遠山近嶺、森林、山溪已清楚可見，這一帶仍然是一眼望不到人煙的崇山峻嶺，山接山來嶺連嶺，一直連接到天邊。他辨明了方向，便朝西邊的群峰森林而去，打算找一處山野人空，好好休息一下。小三子在無任何道路的山野上奔走，最後來到了一條野草沒脛的羊腸山道上，這條山道直通向前麵的樹林。
小三子想：“既然這裏有路，恐怕樹林中有什麼人家了，於是沿著山道而進入樹林。這一片樹林，一眼望不到邊，小道兩旁，盡是百年千年以上的參天古木，有的蘿蔓野藤纏滿一樹，有的樹下荊刺橫生，有的濃葉覆蓋，陽光隻能從枝隙葉縫中透射下來，形成斑斑點點晃動的小光圈。其實這條少人經過的小道，是在這片森林中迂回穿插通過，是林中小道。有的地方，不但野藤沒脛，更是荊棘攔道。
小三子在林中小道走了好一段路，除了森林還是森林，兩頭都望不到道路的盡頭。有時森林中還有些憲憲搴搴的響動，那恐怕是什麼野獸在森林走動的響聲。小三子仗著自己有一身不錯的輕功，並不害怕一些猛獸，必要時可以縱到樹木上去躲避。他小心翼翼地放膽而行。
突然他聽到森林中有人說：“小三子，你來了嗎？”
小三子不由一怔，問：“誰？”可是四下望望，又不見任何人影，他又再問一聲，仍然沒有人回應。小三子懷疑：是不是自己精神緊張聽錯了？或者是一時間的幻覺，根本沒有人在叫自己。在這一帶荒山野嶺、樹林遮日、荒無人煙的地方，怎會有人在叫喚自己了？認識自己的人，更不會到這森林中來。當然更不會是侯府中的人。侯府的人上上下下，隻稱自己為三少爺，沒有人稱自己為小三子的，一定是自己的錯覺。小三子又繼續上路，不想那聲音又從森林中響起來：“小三子，你來了嗎？”
這一下，小三子聽得清清楚楚，的確有人在森林中問自己，不是自己的幻覺了。他停下腳步問：“誰？誰在叫我的？”
可是沒有人回應，也不見任何人影。小三子越想越感到恐怖可怕了：難道我真的碰上了不可思議的山妖鬼怪了？要不，怎會這樣的？這絕不是昨夜裏那位神仙似的黑袍老人。老人的聲音是蒼老而是有力的，而這個叫喚自己的聲音，好像熟悉又不熟悉。而且那位黑袍老人是一心來勸自己走上正道，自己已答應了，也沒有必要再來捉弄自己。這一次，一定是什麼山妖了！盡管有人說，這世上沒有什麼妖魔鬼怪，就是昨夜的黑袍老人也這麼說，可是世上的事很難說，說沒有就偏偏會有。何況在這一帶湘桂黔三省交界的崇山峻嶺中，就盛傳山妖、山神的事，並且還有人碰上過山妖。不會是自己在這一片遮天蔽日的森林中也碰上山妖了吧？小三子越想越害怕，仍壯著膽子問：“你到底是誰？幹嗎不出來見我？”
仍然沒有任何回應，好像這個森林裏的山妖隻會問話而不會回答。小三子感到不對勁，掉頭就走。那聲音又響起來：“哎！小三子，你別走呀，你千嗎走的？”
小三子走得更快了，小三子不是走，而是施展輕功在飛奔。“叭噠”一聲，小三子不知是給樹根還是給攔路的荊棘絆倒了，跌得他在地上翻了一個大筋鬥。那聞聲而不見人影的山妖格格地笑起來：“哎呀！你怎麼跌倒了呀！”
小三子跌得暈頭轉向，聽到這山妖的笑聲，好像就在自己的身邊似的，一下躍了起來，四下一看，仍不見人影，問：“你到底是誰？”
這下山妖回答了：“你認為我是誰？”
“你不會是山妖吧？”
“你說對啦！我就是山妖。”
“你真的是山妖？”
“當然是真的啦！山妖會有假的嗎？”
小三子感到，要是真的是山妖，恐怕自己怎麼跑也跑不掉了。剛才說不定就是山妖弄的什麼法術，弄得自己摔了一跤。自己要是再跑，說不定更會吃苦頭。他強鎮定住自己問：“你是山妖，幹嗎不現形出來見我？”
“你想我現形見你嗎？”
“你現形吧！”
“我現了形，你會不會害怕呢？”
小三子一挺胸膛，一副將命豁了出去的樣子說：“我，我不怕。”
“那我現形啦！”
小三子聽到森林裏一陣亂響，一個怪物從深林中滾了出來。他定眼一看，幾乎嚇得昏了過去。這是一個世上從來沒有見過的怪物，有頭而沒有身軀，雖然有手有腳，一雙小手從耳朵裏生出來，一雙腳就長在腦袋之下。小三子駭然地問：“你、你、你是什麼東西？”