上回說到小三子聽到了一陣急響的鑼聲一怔後問，外麵出了什麼事？
中年獵人皺皺眉說：“恐怕是一夥不明來曆的人馬，朝我寨子走來了。”
小神女問：“不會是貓兒山上的人吧？”
“不會！”
“大叔怎知道不會是他們？”
“貓兒山上的人要來，都是事前給我寨打一下招呼，以免發生誤會。就是他們要經過，也不會進寨來驚憂我們。”
“那這夥是什麼人的？”
“或者是路過這裏的商隊，或者是一隊官兵。你們別害怕，我出去看看。”獵人說完，帶上弓箭，提了鋼叉出門，臨行對妻子說，“萬一有什麼事發生，你帶這兩個孩子躲到安全的地方去！”
中年婦人說：“我知道啦！倒是你自己千萬要小心。”
獵人“唔”一聲，急忙而去。
小神女問婦人：“大嬸，要是官兵來了怎麼辦？他們不會亂殺人吧？”
“姑娘，這就難說了。要是他們隻是路過這裏，我們寨子打發些米糧，接待他們住一夜就行了。要是他們是來這一帶剿匪平亂，那可就麻煩多了。”
小三子問：“怎麼麻煩？”
“當官的可能要在我們寨子中住下來，或者胡說我們寨子有山賊土匪，進寨捉人拉人，你看麻煩不麻煩？”
小神女凝神傾聽了一下問：“大嬸，來剿匪的官兵一般來的有多少人？”
“沒有一百幾十人，他們不敢來。”
“路過這裏的官兵呢？”
“起碼也有三四十人的。”
“要是不是官兵而是商隊呢？”
“那一般也有十多二十人的。”
小神女說：“大嬸！這次來的可能不是官兵，而是商隊。”
中年婦人訝然：“姑娘，你怎麼知道來的不是官兵而是商隊了？”
小神女內力深厚，她剛才凝神傾聽一下，從來人的腳步聲和氣息聲，不但知道來的有多少人，而且還知道來的是什麼人。何況來人的腳步聲，說話聲以及一些馬匹的響聲隻在三裏之內，小神女怎會聽不出來？但她不能將這一原因說出來，便笑了笑說：“大嬸，我希望來的不是官兵呀！”
中年婦人“哎”了一聲：“但願這樣就好了！”
小神女又突然問：“大嬸，商隊的人會不會帶上刀刀劍劍和棍棍棒棒的？”因為小神女不但聽出來的約二十人，仃十來匹馬，更有兵器摩擦的響聲。
婦人說：“一般商隊，會請有武師和保鏢，他們當然也帶有刀刀劍劍和棍棍棒棒了，他們擔心在路上會碰上搶劫的匪徒呢。”
“是不是所有的人都帶有刀劍的？”
婦人感到小神女問得天真，笑著說：“當然不是啦！起碼那些商隊，他們就不帶，也不用帶，因為有武師保護他們。哪有帶刀劍與人做買賣的商人？那不將人嚇壞了嗎？”
其實婦人哪裏知道小神女問話的用意？因為小神女已隱隱聽出這一夥來人中，似乎每一個都帶有一件兵器。她還聽到其中一個人在吩咐：“你們將兵器都收藏好，千萬別讓這些苗子看出來。”
跟著有些人獰笑著，問：“大哥！要是我們得了手怎麼樣？”
“讓兄弟們盡情抱著苗女玩一夜。”
“怎麼不玩三天三夜？”
“你們知道什麼？這裏離貓兒山不遠，絕不能驚動了他們，壞了我們的大事。”
盡管這些話是在二裏之外說，小神女憑著超乎任何上乘高手的真氣，還是聽到了。她心頭不由一怔：顯然這夥來人不是什麼商隊，也不是為非作歹、無法無天的官兵，而是一夥匪徒！她用眼色向小三子示意，以密音入耳之功說：“小三哥！這夥人恐怕是殺人放火的匪徒，我們要小心了。”
小三子驚愕，本想問：你剛才不是說是商隊嗎？怎麼又是匪徒了？但看到小神女的眼色，便不出聲，心中實在思疑。中年婦人看出他們不安的神色，便說：“小姑娘，小哥子，你們別擔心，不會有事的。”
小神女說：“大嬸，我真有點害怕。來人如果是一夥殺人放火的強盜，你能不能叫大叔千萬要小心？”
婦人一笑說：“我男人自會小心的，而且還有三公為我一寨人作主，他會很好應付這一夥人馬的。”
“哦？三公是什麼人？”
“三公是我寨族人的長輩，也是我寨的話事人。我寨幾次化險為夷，都是他出麵指揮、調停，他處理事情極有辦法，全寨的人都聽他的。要是真的有事，他會叫寨中老幼婦孺，先行轉移到一個安全的地方。到時，我自會帶你們去。現在，我們吃飯吧！”
小三子問：“不等大叔回來麼？”
“不用等了，沒事，他就會回來。但他不會很快回來，他要協助三公安排那些客人，說不定還要和客人一起用飯呢。”
小神女和小三子聽婦人這麼說，隻好和女人一起用飯了。苗家的飯，十分簡單，飯是糯米做的，吃的菜都是一色的酸味，有酸辣椒、酸刀豆，中年婦人為了招待他們，還特意添上一碗酸的山豬肉哩！
這時日落黃昏，晚霞似火，將苗寨和山頭、田野，染得一片殷紅，一條山溪水宛似色彩奪目的小金龍，在亂石中穿插而來，穿過苗寨，又往山下歡騰而去。小神女和小三子剛吃完飯，那夥人已來到了苗寨的寨門前了。隻聽得人喧馬叫，小神女對小三子打了一個眼色說：“哥！我們去看看熱鬧好不好？”
小三子會意說：“好！我從來沒見過什麼商隊的，我也想看看他們是些什麼人，帶了什麼樣的貨物來。”
中年婦人一怔：“你們要去看熱鬧？”
小神女說：“是呀！我從來沒有見過什麼商隊的，真想去看看，大嬸，好嗎？”
“萬一有事發生了怎麼辦？”
“大嬸！我哥可精靈了，一有事，他就會帶我跑回來找大嬸你的。”
“那你們要小心了！”
“大嬸，你放心吧！”小神女說完，拖了小三子便跑了出去，十足一個天真好奇的小女孩，一眨眼他們已轉出小巷，見寨中的老人婦女三三兩兩在自己家門前，遙望寨門，交頭接耳地談著話。
小神女和小三子往寨門一看，隻見寨門關閉，寨中的健壯的男人和幾個長者，登上寨門樓，與寨外的那一夥人對話。門樓兩旁，有寨中的弓箭射手埋伏著，以防事件發生。那位獵人大叔，也在其中。
小神女暗暗讚好，想不到這苗寨的人，警惕性十分高，不隨便讓人闖進寨裏來。遺憾的是看不到寨外的那一夥來人。
小神女向四周打量了一下，輕輕地對小三子說；“來來！我們悄悄躍到大樹上觀看，千萬別讓人看見了！”
小三子點點頭，他們便閃入一處無人注意的地方，悄然縱身上樹，然後又以超絕的輕功，像一對疾鳥，樹過樹地，躍到靠寨門附近一株高大樹木的濃葉密枝中去了，不論寨內寨外，都沒人看見他們的行動。
小神女和小三子隱藏在這棵濃密遮陽的大樹上，將寨內寨外的情景看得清清楚楚，雙方人員的活動，也一目了然。小神女在晚霞中打量這一夥商隊，看來大概有二十三四人，都是精壯有力的漢子，有鏢客武士打扮，有行商打扮，也有馬夫打扮。小神女也曾見過侯府及各地商隊，可是不論怎麼看，都看不出這隊商隊特有的氣質，更不是那種處世圓滑、小心謹慎，一臉是笑，善於應酬的商人作風和態度。眼前的商隊反而有一種驕橫的霸氣，有的人更渾身充滿了殺氣。
小神女問小三子：“你看，他們像不像一支商隊？”
小三子看了一下說：“不大像。”
“那他們像什麼人？”
“我也看不準，但他們的確不是地道的商人走販。他們不會真的是一群匪徒吧？”
“我看差不多。”
“莫非他們是貓兒山的人？”
“更不會是。”
“怎麼不是？”
“他們要是貓兒山上的人，寨上的人恐怕早請他們進去了。”
“怎麼會請山賊進寨？那不是開門迎盜嗎？”
“你沒聽獵人大叔說，貓兒山上的人，從不驚擾附近一帶的山民百姓，若要經過，事前還與寨上的人打聲招呼，以免發生誤會。而且我們在他家吃住的大叔，也早已認出他們來。哪有像他們要求進寨過夜的？所以我敢說，這夥匪徒，不會是貓兒山上的人。”
小三子說：“或者他們從外麵匆忙歸來，來不及事先打招呼，或者大叔沒有與這夥人見過麵，不認識，大叔總不會對貓兒山上的所有人都認識吧？”
“那他們幹嗎不自稱是貓兒山的人？而稱是興安來的一支商隊？”
“或者他們怕說出來，驚擾了寨裏的一些婦孺，便說自己是商隊了。”
“小三哥！你怎麼這般稀裏糊塗？你以往的警惕性到哪裏去了？”
“妹妹，我是這麼說一下罷了。我也讚同寨裏的人不讓他們進寨。”
“要是讓他們進了寨，簡直是這寨子的一場大災難。”
小三子一怔：“他們要殺人放火、搶劫？”
“你以為他們不敢嗎？你看看那個紅臉短發凶惡大漢，一臉的橫肉，簡直是一頭要吃人的餓狼。他身後的四五個人，一個個絕非善類，正在密謀商量怎麼進寨哩！”
小三子一怔：“紅臉的短發凶惡大漢？”
小神女說：“你不會說你認識他吧？”
“我怎會認識他的？我是想到阿發說過，在貓兒山下血洗我們商隊時，為首的是一位紅臉凶惡大漢，是什麼貓兒山上的霹靂刀。難道這一夥賊人真的是貓兒山的人了？”
小神女感到有點意外：“是他？”
小三子又困惑地說：“怎麼那位獵人大叔不認識他的？而且也不像大叔所說的貓兒山上賊人們的行為。不會是大叔有意哄騙我們吧？”
“他哄騙我們幹嗎？”
“恐怕我們有些神態令他看出來了。”
“他莫非是貓兒山上的人，派來苗寨做臥底的？或者是貓兒山安插在苗寨的一個線眼？”
“妹妹，有可能是這樣。”
“不管怎樣，我們先看看再說。至於那個紅臉的凶惡大漢，我們怎麼也不能讓他走了！一定要活捉了他。”
這寸，大嬸所說的那位三公、苗寨中的話事人說：“各位尊貴的客人請原諒，我們是遵守曆來祖先的遺訓，不能讓大批人進寨，尤其是在入夜之前。請各位屈就一下，在寨外溪水彎那間大草棚中暫住。我寨不單對各位是這樣，就是對以往經過這裏的商隊和官兵，也是這樣。”
商隊的人商量了一下，其中一個人高聲回答說：“既然這樣，我們也不敢壞了貴寨的規矩。不知能否行個方便，讓我們兩位弟兄進貴寨購買一些米糧和肉食，以進晚餐。今天我們除了喝過幾口水外，幾乎沒吃過東西。”
這可以說是合情合理的請求，又不是白討，任何人也難以拒絕。何況還是遠方來的客人，明天和苗寨還有一大筆交易。作為地主，款待一下也是應該的。所以三公想了一下說：“尊貴的客人，就是你們不說，我寨也應該送些米糧，一頭豬和一些禽蛋、草菇、木耳給你們才是。請你們略等一會，我馬上命人去寨將東西送上。”言外之意是，你們別派人進寨來了，自有人送到寨外。又一次客氣地拒絕了這夥人進寨購買的要求。這是苗寨古寨主古三公接受了以往血的慘痛教訓，為了保障全寨人的生命安全，寧願買賣做不成，也不能冒險讓一些身份不明的人進寨。就是明天做生意，也一樣會在寨外大草棚中進行，不能讓外人進寨，讓外人逐家逐戶上門收購與交換物品。
古三公在十一二歲時，曾親身經曆過一次可怕的血淋淋的慘痛經曆。當時寨裏的人一時麻痹大意，讓一夥所謂生意人進寨來收購山珍奇貨。誰知這一夥人是一群打家劫舍的土匪，結果一切東西給洗劫一空，寨裏不少人慘死在土匪們的血刀之下。年青婦女姑娘受淩辱，有的投崖或上吊而死。這一次血的教訓，古三公和寨中老一輩人怎麼也忘不了，也不能讓這樣的曆史重視，所以身為寨中的長者古三公，不能不格外小心行事，以防大禍頃刻發生。
這一隊黃昏而來的商隊嘀咕了一下，便揚言說：“我們多謝古寨主的關照了，那我們就打發兩位弟兄在寨門接貨，所有米糧，我們是照價奉上銀兩，不會虧了貴寨。”這人便是紅臉大漢。他一說完，便留下了兩個人，其他人都過溪到那間大草棚中了。
不久，古三公派了兩位精壯的苗漢挑了一擔米糧和食物，趕著一頭肉豬，開了寨門，正打算趕豬出去。突然之間，在寨門剛剛拉開時，一條人影閃了進來，跟著“嘭”的一聲，寨門給外麵一股力量推開了！兩位精壯苗漢剛想問“你們想幹什麼”，隻見暮色之中刀光一閃，兩個苗漢慘叫一聲，鮮血濺出，雙雙翻倒，一擔米糧肉食散落一地，那一頭豬也跑掉了。
跟著外麵十多條人影，似飛箭般衝過溪來，直撲大開的寨門。這一瞬間的突變，一時令古三公和寨裏的人驚愕了，想不到這一支商隊，用計陰險地賺開了緊閉的寨門，要血洗苗寨了。
古三公在寨門樓上隻看得驚震不已，隻因自己一念之仁，好心送些米糧肉食給商隊，卻讓賊人賺開了寨門。早知賊人用心這般險惡就不送了！就是送，也從寨樓上吊下去的好，但這一切，已是後悔莫及。幸而三公仍有一道防線，埋伏在寨門內街口和兩旁房舍內的射手們，立刻亂箭飛出，令首先衝進來的兩三個匪徒中箭倒地，就是寨樓上兩邊的弓箭，也紛紛向外麵衝過來的匪徒怒射而出。
但二十多人的匪徒，可以說他們一個個都訓練有素，身手不凡，盡管有同伴中箭倒地，他們揮舞著手中的刀劍棍棒，還是像一股狂風般衝了進來。為首的紅臉凶惡大漢更大聲吼著：“弟兄們，給我見人就砍，老子要血洗了這條寨子！”他首先衝上了寨樓，要活捉古三公。他手中的一口刀淩厲非常，無人能擋。頃刻之間，寨樓和寨門上下展開了一場生死血戰。
隱藏在大樹上的小神女和小三子見了，小神女立即似疾鳥般的飛出，說：“小三哥！你還看什麼？救人呀！你快去對付那個紅臉賊，我先將這—夥亂殺人的匪徒打發掉！”
小神女飛人群賊之中，身形如流光急電，掌拍腳踢，一下將三四個要殺人的匪徒，全拍飛踢倒，將一些苗人從賊人們的刀口下救了出來，一邊用苗話說：“你們快招呼其他人，馬上躲到房舍中去，保護好婦女小孩，這裏由我來對付他們好了！”說完，丟下了驚愕不已的苗人，又轉身躍入其他的賊人中，身形矯敏宛如一頭小靈豹。轉眼之間，不是將賊人們扔出寨門外，就是將他們踢飛，屍橫街頭屋簷下。
幾個賊人驚駭地問：“你、你，你是什麼人？”
小神女說：“我是這苗寨的守護神呀！你們居然在我守護的地方亂殺人，你們是活活該死了！”
“什麼人？你是守護神？”
“是呀！說！你們是什麼人？是誰打發你們來這裏殺人的？”
這個賊人一刀劈出：“老子不管你是神也好，是鬼也好，都殺！”
小神女身形驟閃，一伸玉手，就將這賊人手中之刀奪了過來，順勢一刀劈出，說：“你這不知死活的賊子，去死吧！”這一刀，就將賊人的腦袋削了下來，跟著又一連砍翻了四五個賊人。其他賊人哪有見過如此驚人的身法和武功？驚駭得四散飛逃，跑出寨門了！一些來不及跑掉的，給憤怒的寨中苗人亂刀亂棍殺死打死。
同時，小三子出奇不意地手刃了兩三個跟隨紅臉賊人奔上寨樓中的賊子，解救了古三公等人之危。紅臉漢一怔之下，驚問小三子：“你是何人？”他怎麼也想不到苗寨中有如此身手敏捷的人，武功不凡，轉眼之間，就放倒了三個跟隨自己多年的手下弟兄。
小三子說：“你別管我是淮，說！你們是什麼人？是不是貓兒山的人？”
護著古三公的那位獵人大叔說：“他們根本不是貓兒山上的好漢，不知是從哪裏闖來的一股凶惡匪徒，”突然，他一下認出了小三子，愕然問：“小哥！是你？”
小三子點點頭說：“大叔，是我。你好好護著三公，讓我們兄妹兩人對付這些賊人們好了。”
獵人大叔更是愕異：“你妹妹？”
“是！我妹妹，她正在下麵殺賊哩！”
獵人大叔和古三公等人一看，在暮色蒼茫中，隻見一位身段嬌小敏捷的姑娘，宛如小靈豹似的，躍入賊群之中，掌拍腳飛，打得群匪亂成一團，更是驚愕極了。
紅臉漢這時也看清了眼前小三子，竟然是一位身材瘦小的少年，也驚異極了！這麼一個不顯眼的少年，居然霎時間放倒了自己手下三個牛高馬大、孔武有力、武功不錯的弟兄，除了他出奇不意之外，其手法之快，也可想而知了。再看看他妹妹，如飛魂幻影般在自己十多個弟兄中來往穿插，所到之處，無不有人慘叫倒下或身形橫飛。一股涼氣，從他心中升起，暗想：這是哪裏來的一對兄妹？怎有如此驚人的武功？轉眼之間，他已見自己手下死的死，傷的傷，逃的逃，已潰不成軍，別說黃瓜打狗不見了一大半，簡直是十剩下了一二，他感到今夜裏來得不是時候了！