整個山陽城北一團暗紫色的黑煙籠罩著，依稀可見砂石在期間飛速旋轉。
“能繞過去嗎？”
老禪師眉頭微蹙半響才回答道：
“向西是一大片被稱為死亡之海的沙洲，都變是鬼狐嶺……”
這兩個地方曾一度被認為是最靠近人族的兩處獸巢，從沒人從那裏活著出來。
“我想去看看！”趙元莯的聲音很堅定。
老禪師並沒有阻攔，自己也跟了上去。
沙洲裏除了孤零零的幾棵胡楊粗壯的樹幹，便是枯黃死寂的沙海，太陽在這裏也變得暗淡無力……
沙海底下數以千計的沙獸正在休眠，它們是這片死海唯一的主宰，兩千年前這裏還曾是一片充滿生機的綠洲。
直到冥王將手伸向了這片綠洲，沙獸開始一點點餐食這裏曾經的主宰——胡楊林。
“沙獸連胡楊的樹皮都吃嗎？”
趙元莯發現每一棵胡楊的樹幹都光溜溜地裸露在外麵。
“沙獸隻吃胡楊葉，樹皮是被風沙所吞噬，那是比沙獸更恐怖的純在……”
風沙並非沒有克星。
定風玄鐵作為玄璣閣四大法器中唯一遺失的一件，那段軼事趙元莯有所耳聞。
當年老閣主都沒有來到世間，玄璣閣還不曾與皇族有往來。
趙玄璣架著一葉舟出西海，尋找傳說中的海外淨土。
離開鮫人彎後小舟遇到風暴，定風玄鐵成功平息了這場風暴後自己卻沉入了大海。
趙玄璣終其一生也沒能找回落入西海的定風玄鐵。
失落的定風玄鐵倒是成就了這片海域一千年的平靜。
趙元莯和老禪師落在一株倒地的胡楊樹幹上。
二人還沒站穩，樹幹四周的細沙突然開始流動起來，樹幹開始向下塌陷。
老禪師見狀要逃，趙元莯一把抓住他身上那件破衲衣的衣角說道：
“抓一隻沙獸是不是得到沙海底下才能做到？”
老禪師這才明白趙元莯來淵地的真實目的——抓一隻小妖獸。
趙元莯曾在東海小島上得了一隻小鐵蟲，今日這是要給鐵蟲找個伴嗎？
老禪師想到這裏有些後悔帶著趙元莯來這裏。
樹幹不斷下落，十多息功夫沙海已淹沒至老禪師的胸口，趙元莯隻剩脖子以上的部位露在外麵。
……
“我說，你知道沙獸長什麼樣嗎？”
趙元莯從老禪師的眼神中感到絲絲不妙的感覺，她有些無辜地搖了搖頭。
沙洲下麵是胡楊交錯發達的根係，根係間被沙獸掏出一條條悠長的甬道。
通道盡頭傳來窸窸窣窣的聲響，老禪師比劃著讓趙元莯放慢動作。
他不忍心打破少女的興致，沒有告訴她沙獸的樣子，老禪師無法想象趙元莯看到沙獸的樣子會作何反應。
胡楊粗壯的根係比露在地麵上的樹枝更壯碩，它們就像血管一樣在沙海底下肆意蔓延，而現在它們淪為了沙獸的“房梁”，和露在地標的樹幹一樣沒了水分，卻無比堅硬。
趙元莯取下一根長短粗細都恰到好處的胡楊樹根。
“拿它作甚？”
“小江那根棍子不太趁手，我看這個不錯。”
老禪師接過那根樹幹仔細打量一番笑道：
“好家夥，這是棵修煉萬年胡楊王呀！”
“小心！”
一隻麵容可怖渾身被粘稠狀暗綠色液體包裹這的大腹爬蟲倒掛著向老禪師爬來，八隻螺旋狀長臂揮舞著將老禪師圍住。