檀鳴山雖已步入知天命的年紀，卻生得一副虎背熊腰、人高馬大的身骨。他相貌硬朗、瘦骨嶙峋，兩角的鬢發如霜雪柳絲，盡顯謙和之態。檀鳴山與自己的女兒長得極為相似，仿佛是一個模子刻出來的，同樣寬臉厚鼻、粗眉大眼。
打小檀鳴山就受到環境的熏陶，年少時便愛賭成狂，因為他們檀家三代都靠賭業為生，檀鳴山自然熱衷於賭業之路。他年輕時曾師拜南陽賭王張旭門下，業內都稱呼他為‘賭狂’，張旭在南陽一帶是聞名已久的賭王，他一生收編弟子無數，檀鳴山就是他其中的關門弟子之一，後來因張旭中風，死在了隱居的桃苑中；檀鳴山於是下山闖蕩，後來他的父親過世，他作為長子繼承了家中唯一的兩間小賭坊，在接著他遷移家業來到揚州，才有了如今的檀氏賭場。不僅如此，檀鳴山還涉及到馬場，揚州郊外二十裏處的檀氏馬莊，便是他置當的賭業。
由於檀鳴山年紀步入暮年，心力交瘁，幾年來又熱衷於馬場賭業，早在兩年前，檀氏賭場的主要經營權就交給了長女檀朝瑩打點，他則一心負責檀氏馬莊，作為大當家，他已經成為了名副其實的甩手掌櫃。不過檀鳴山最大的遺憾便是沒能多生幾個兒子，長子又恰恰是個女兒身，二子生下來便患腦癡，成小到大就是個隻有四五歲心智的孩童。
檀鳴山熱情高漲的接待陸天地與胡一刀，他之前就聽說了陸天地在賭場的種種舉動，在見到此人時，為人氣若遊絲、溫爾儒雅，便知道陸天地本事非凡，絕非尋常老千那般簡單；能夠在一個時辰之內贏得十萬兩，並且既以出千的手段而不被眾人發現，就連自己這個號稱‘賭狂’的老手也為之一驚，正所謂青出於藍而勝於藍，檀鳴山不禁感歎自己確實老邁了，那個曾經屬於自己輝煌的年代已然成為了過去。
眾人寒暄客套了一陣後，檀鳴山命仆人上了茶水與點心，檀鳴山這時坐在上堂望著二人問道：“不知二位哪裏人士，初到揚州便到老夫的場內大顯神通，今日相識，實乃老夫與小女的榮幸啊。”
陸天地溫和笑道：“我與這位胡兄弟乃江湖浪子，皆以五湖四海為家，沒有確切的落處，隻是初到寶地借機生財，還望檀老板與檀姑娘見諒。不過方才檀姑娘對在下有事相求，不知檀老板遇到了什麼難題，讓二位如此心憂。”
聽到陸天地話鋒直逼主題，檀鳴山也不好在所顧慮，他斥退家仆，於是長歎一口氣，娓娓道來。
原來早在一個月前，檀氏賭場的賬目就早已虧空
，包括其名下的檀氏馬莊，雖然賭場的生意一直如日中天，但檀鳴山早已負債累累，這其中的事端他不敢對外泄露半句，就怕外人得知連現在的生意也保不住；畢竟檀家養著上下百人之眾，倘若在過半個月，恐怕賭場和馬莊也怕是開不下去了。
陸天地聽到這兒，不禁震驚，外堂的賭檔生意蓬蓽生輝、欣欣向榮，一點都看不出破敗的跡象，何以像檀鳴山說得這般嚴重。
檀鳴山款款說道：“一個月前，也有位像公子這般的高手出現在揚州所有的賭場中，隻是此人尚為女子，她自稱千門新秀，要擊敗揚州所有檔口，並且大大小小的賭場都被她贏了個精光。小女與那女子切磋賭技，頃刻間輸掉了百萬兩家業，後來此女日複一日，我們賭場有規矩，向來不拒賭客，即便出千，若沒有當場抓到證據，隻能任由對方肆意妄為；後來不得已，老夫隻有出山與此女博弈，不料她千術高明，聞所未聞，老夫自愧不如敗於她手，並且賭場和馬莊的商契一並輸了去。”
“千門新秀！”一旁的胡一刀情不自禁的望了一眼陸天地，失言說道。
這時檀朝瑩回道：“不錯，我們混賭行的，無人不知千門，它是我們賭業的開山鼻祖。爹爹說過，千門早在二十年前就被朝廷剿滅，如今那個自稱千門的女子卻在揚州出現，此番前來就是針對我們，不僅我們檀氏賭場，其他大小賭場也都敗在她的手中，看來勢必擊垮我們揚州賭業。”