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有個姓許的，家住淄川縣城北，以打魚為生。他每天傍晚總要帶酒到河邊去，邊喝酒邊打魚。而喝酒前，又總是先斟上一盅祭奠一下，並禱告說：“河中的溺鬼，請來喝酒吧！”這樣便習以為常。其他人往往打魚很少，而他每天都打滿筐的魚。
一天傍晚，許某剛剛獨自飲酒，見一少年走來，在他身邊轉來轉去。許某讓他同飲，少年也不推辭，二人便對飲起來。這一夜竟連一條魚也未能打到，許某很有些喪氣。少年起立躬身說：“我到下遊為你趕魚。”說罷，朝下遊飄然走去。一會兒，少年回來說：“大群魚來了！”果然聽到有許多魚吞吃餌食的聲音。許某便撒網，一網捕了十數尾尺把長的大魚。他非常高興，對少年深表感謝。少年欲走，許送魚給他，少年不要，並說：“屢次喝你的好酒，這點小事怎能提到感謝呢？如您不嫌麻煩，我將常來找您。”許某說：“才相見一晚，怎說多次？你如願來相助，我是求之不得，可我怎樣報答你的情意呢？”於是便問少年姓名。少年說：“我姓王，沒有名字，你見麵就叫我王六郎吧。”說罷，便告辭而去。
次日，許某將魚賣掉，順便多買了些酒。當晚，許某來到河邊時，六郎早已先在等候，二人便開懷暢飲。飲幾杯後，六郎便為許某趕魚。就這樣半年過去了。一天，六郎忽然對許說：“你我相識，情同手足，可是，咱們馬上就要分別了。”說得很是悲傷。許某甚為詫異，問六郎為何這樣，六郎考慮再三，才說：“你我既然親如兄弟，我說了你也不必驚訝。如今將要分別，無妨如實告知：我實際是一鬼，隻因生前飲酒過量，醉後溺水而死，已經好幾年了。以前你之所以捕到比別人更多的魚，都是我暗中幫你驅趕，以此來酬謝奠酒之情。明日我的期限已滿，將有人來代替我，我將要投生於人間，你我相聚隻有今晚了，所以我不能平靜。”許某聽了起初了分害怕，然而，因為長期相處，不再恐怖，反而難過起來。於是，他滿滿斟了一杯酒捧在手中說：“六郎，我敬你這杯酒！望你飲了不要難過。你我從此不能相見，雖很傷心，但你由此解脫災難，我應該祝賀你。不要悲傷，應該高興才是！”於是，二人繼續暢飲。許問六郎：“何人來相替？”六郎說：“兄長明天可在河邊陰處等候，正當午時，有一女子渡河，溺水而死，即是替我之人。”二人聽到村雞鳴叫，方灑淚而別。
次日，許在河邊暗暗觀看，會發生什麼事情。中午時，果有一懷抱嬰兒的『婦』女，到河邊便墜入水中。嬰兒被拋在岸上，舉手蹬腳地啼哭。『婦』女幾次浮上沉下，後竟又水淋淋地爬上河岸，坐在地上稍稍休息後，抱起嬰兒走了。
當許某看到『婦』女掉入水中時，很不忍心，想去相救，但一想這是六郎的替身，才打消救人的念頭。當又看到『婦』人未溺死，心中懷疑六郎所言有些荒唐。
當晚，許某仍到原地去打魚，而六郎早已在那裏，說：“現在又相聚了，可暫先不說分別的事。”許某問六郎白天的事，六郎說：“本來那女子是替我的，但我憐她懷中嬰兒，不忍心為了自己一人而傷兩個人的『性』命。因此，我決定舍棄這個機會，但又不知何時再有替死的人。也許是你我緣分未盡啊。”許某慨歎地說：“你這種仁慈之心，總可感動上帝的。”從此，二人一如既往，飲酒捕魚。