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金大用是中州舊官宦人家的子弟，娶的是尤太守的女兒，名叫庚娘，長得既美麗又賢惠，夫妻倆感情很深。那時正是兵荒馬『亂』的年頭，金大用一家遠離故鄉，到南方逃難。路上遇到一位少年也帶著妻子逃難，自稱是揚州人，名叫王十八，願意在前麵引路。金大用很高興，兩家人便同行同住。
這天，到了一條河邊，庚娘偷偷告訴金大用說：“不要和那少年同乘一條船。他總是盯著我看，眼珠『亂』轉，神『色』不正常，好像心術不正！”金大用答應了。王十八殷勤地雇了條大船，幫著金家搬運行李，忙忙碌碌，非常周到。金大用不忍拒絕他的好意，又想到他還帶著少『婦』，不該有什麼問題。少『婦』與庚娘住在一起，看上去也很溫順和氣。王十八坐在船頭上，同船家親近地說著話，好像是早就認識的親朋好友。不多時，太陽落山了，遼闊的水麵一望無際，分不清東西南北。金大用看到四周荒涼險惡，心中很是疑『惑』奇怪。船行了一會兒，月亮升起來了，隻見到處是蘆葦。船停下後，王十八邀金大用父子到船頭望望風景，乘機將金大用擠下水去。金大用的父親看見剛要呼喊，船家用篙一下把他打落水中。金母聽到聲音出來察看，又被打下船去，王十八這才喊救人。剛才金母出來時，庚娘在後邊，已察覺剛才發生的事。聽到一家人都掉進河裏，也不驚慌，隻是哭著說：“公婆都淹死了，我到哪裏去呢！”王十八進來勸她：“娘子不要憂慮，請跟我到南京去吧。我家有房子有地，很富裕，保你吃穿不愁。”庚娘止住淚說：“要能這樣我就滿足了。”王十八非常喜歡，一路殷勤地伺候庚娘。到了晚上，王十八拉住庚娘求歡，庚娘假托來了月經，王十八就到少『婦』那裏睡了。天將初更，隻聽王十八夫『婦』吵了起來，也不知什麼原因，隻聽到女的說：“你辦這種事，怕雷霆會劈碎你的頭！”王十八就打那女人，女的喊起來：“死了算了！實在不願給殺人賊當老婆！”王十八吼叫著把女人拖出船艙，隻聽到咕咚一聲，接著就聽到喊『婦』人落水了。
過了幾天，到了南京，王十八領庚娘回到家，上堂拜見母親。王母驚訝不是原來的媳『婦』了。王十八說：“原先的媳『婦』掉到水裏淹死了，這個是新娶的。”回到房裏，又要親近庚娘，庚娘笑著說：“三十多歲的男人了，還不懂這人情世事嗎？普通人家成親，還得喝一杯薄酒呢；你家中這麼富裕，當然不難辦到。如沒有幾分酒意，草率行事，成什麼樣子？”王十八很高興，置辦了酒席，兩人對坐飲酒。庚娘拿著酒壺殷勤地勸酒，王十八慢慢有些醉了，推辭不喝了。庚娘換了大碗，媚笑著強要他喝，王十八不忍拒絕，又喝了下去，不禁酣然大醉，脫了衣服睡到床上，催促庚娘快睡。庚娘撤了燈燭，借口小解，走出房門，拿了把刀進來；『摸』黑來到床前，伸手『摸』王十八的脖子，王十八還抓著庚娘的胳膊，說著親熱的話。庚娘用力一刀砍下去，沒把他砍死，王十八叫著要爬起來；庚娘又砍了一刀，王十八這才死了。王母好像聽到響聲，過來問出了什麼事，庚娘也把她殺死了。王十八的弟弟王十九發覺了，庚娘知道不免一死，立即揮刀『自殺』。可刀刃卷了，砍不進去，她便打開門跑了出去。等王十九追出來，她已跳進池塘裏了。十九急忙呼告鄰居，把庚娘撈上來，見已經死了，但麵『色』端莊豔麗，依然同活著一樣。大夥一同檢驗了王十八的屍首，看見窗上有一封信，打開一看，原來是庚娘寫的，信裏詳細講述了她全家的冤情。眾人都認為庚娘是個烈女子，商量好斂錢給她出殯。天亮後，來看的人有好幾千，見了庚娘，個個敬佩，人人朝拜。一天的時間，就斂得了上百兩銀子。好心的人們為她買了珠冠袍服、金銀首飾，上等管材和很多隨葬東西，把她葬在了南郊墓地。