唐，武德九年，十二月初五。
一頭戴鬥笠，身穿黑色夜行衣的男子抱緊了懷中的東西，看了看四周，那麵紗後的臉，神情戒備。
他另一隻握緊了長劍的手，滴下了鮮血。紅，染在潔白的雪中，仿若臘月梅花，開出殘敗的意蘊。
走路雖有點踉蹌，他卻小心翼翼地抱著懷中被布襖包裹得很好的東西。
“不要怕。”他輕聲說了句，抬頭望天，隻看見漫天鵝毛，將世界點綴成白。
大雪下了整整一晚，直到日上梢頭，仍舊未停。
雪，積得厚厚的一層，他走在積雪上，一腳踩下，嘎吱嘎吱，雪水融化，滲透進了他的衣和鞋。全身早已被凍得沒有知覺，也就感受不到痛。那冷極的雪花，隻為刺骨而來，而身上流出的血，又是唯一的熱源。
“不要怕，就到了。”
大雪封路，連最勤快的商人也受不了這冰凍三尺，路上沒有一個人。那破壞連綿的白雪的，也隻有他的腳印。
一開始，還能分清楚他踩下的腳印，到後來，因為主人的虛弱，腳步拖行成習，腳印竟一點一點連成了線。
他的目的地，是前方不遠的宅子。那是一棟看起來雅致又宏大的府邸，碧瓦朱甍，玉宇瓊樓。從磚紅色的圍牆望進，可以窺見亭台樓閣，假山奇山，掩映在枯枝下，秀美與寂然並存。
一擺枯枝出牆來，卻少見的帶了一抹紅。在細細分辨下，才知原是一朵紅梅開。大雪壓於枝頭，襯得那梅更好看了。
他，終於走到了宅子的大門。舉目望去，“沈府”二字以金字漆於黑匾。
“咚咚咚——”他來回拉扯獸首銜環，敲響了府邸大門。
從沈府裏傳來一陣嘈雜聲，有人正在朝門這邊跑來。
“活下去。”他說了這麼一句，將懷中抱著的東西，放在了沈府門口。離去之前，他想起了什麼，從胸口翻找了起來。
隨後，一串赤如紅豆，透如琥珀，細數二十一顆的佛珠，也被他放在了沈府門口。
他看了一眼地上的兩物，歎了口氣，就衝進了漫天鵝毛。隻有呼出的陣陣熱氣，與之相伴。
“颯颯——”他跑到了荒郊野外，聽到有什麼東西踏著枯枝而來。定睛一看，是數十個人，雙手俱是武器。
刀光一閃，他已成為刀下亡魂。眼不瞑目，可嘴角卻扯出了笑容。
那一頭，沈府。
“是誰？”一穿著灰色單薄衣裳，凍得瑟瑟發抖的奴仆，打開了沈府大門，他探出頭來，張望了一下，沒有看見被紅柱遮擋的兩件東西。
就在他疑惑了一會兒，要關上門的時候，聽見了一陣聲音。那是嬰兒的啼哭聲，若不仔細聽，還會以為是發春的貓叫。
他從門的裏頭走了出來，奇怪地朝四周張望了一下，沒有看見把他丟在這裏的人。
孩子的臉在雪日裏被凍得通紅，雖然他不知道發生了什麼，但好像哭得很傷心。
奴仆不知所措，可看著那孩子凍得通紅的臉頰和小手，還是心有不忍地抱起了這個孩子，順帶撿起了那串佛珠。
“老爺。”奴仆抱著孩子，穿過一條條曲折的簷廊，找到了在蓮花池旁正在逗弄孩子的男人。
男子正是壯年，一雙眼睛如鷹般銳利，黑瞳寫滿了精明。他的每一個五官，都鐫刻得一絲不苟，若是不笑，則極具壓迫性。隻一眼看來，就會讓人心下一驚。
可他半彎著身子，牽著女童小小的手的模樣，卻滿是柔情。眼中的凜冽化開，滴化成柔軟的溫情。
那個女童兩三歲的模樣，走路還不穩，搖搖晃晃的。頭上被人用紅繩紮了兩個小揪，正咯咯咯大笑著，那聲音稚嫩而明快，讓人聽了心情大好。