兩人一驢一車過了犍為南驛，恩威郡城郭便遠遠可見，一條官道直達城門，一條輔道寬約四尺緊挨於旁。官道寬約六尺，中心部位為硬土夯實，兩邊各有兩尺的青石路麵，兩旁間種柳木，均高約兩丈，恰逢初夏，甚是鬱鬱蔥蔥。輔道上稀稀疏疏的人跡，顯得蕭條了些。
“這恩威郡城著實蕭條了些”，少年歎息一聲道。
“可不是嘛，二十多年前我和裏長一起來的時候，可熱鬧了，整個犍為部十三司的人都雲集在這裏，各種北邊來的貨物滿大街都是，哪像現在，如此......”
“安叔，慎言！”未等安叔抱怨完少年便打斷了，續而悄聲：“今時不同往日了，我們都需慎言些。”安叔也自知失言，便不再言語。兩人進入南城門時，已是傍晚，興許是初夏的緣故，晚霞十分絢麗。兩人在郡城南街的布衣巷尋了一家旅店住下，隻等次日清晨前去繳了秋賦。
兩人所歇腳的旅店平淡無奇，甚至略顯簡陋些，安叔堅持要讓少年單獨住二樓房間，說是自己夜裏要守著秋賦，便抱著毛氈往停放牛車的院子去了。連續趕了幾天的路且前幾日隻能在山野腳店歇息著實疲倦得緊，洗漱之後不久，少年便已枕著竹書陷入了沉睡。
皓月當空，雖是夏日，夜深之時也有些許寒意。一陣寒風陡然而至，似憑空而起，在安叔守夜的小院轉了一圈便消失了。突然的寒意，把院子裏守夜的人冷醒了，卻有五六人之多，大多都是附近鄉裏來繳納秋賦之人，大家抱怨了幾聲又繼續眯了起來。少年迷迷糊糊中似乎聽到有風聲，旋即隻覺的寒冷異常，卻無論如何使勁都難以醒來。慢慢的周遭寒意稍減，神思卻進入了一個奇怪的夢境。
夢裏是一個滿是大霧的世界，看似有光，卻找不到光源在哪兒，無論往哪邊走都找不到任何可參照之物。少年一想，看來自己是遇到夢魘了，自顧盤腿而坐，默念“致虛守靜，萬物如我，心如白壁，邪祟不汙.....”，漸漸的收斂了心神。不知過了多久，隻聽一個蒼涼淒冷的聲音傳來，怒氣中帶著冰冷問道：“你乃何許人也？何故驚擾螭龍獸魂？”少年用意念回答道：“我乃安家裏的元奇，自幼跟隨先生學習，不知何時驚擾過你的什麼螭龍獸魂？你又是誰？我這是在哪兒？”聲音複又響起：“我是誰，你不用知道。但螭龍獸魂已沉睡了六百多年，今日因你而蘇醒，必然生出禍端。”旋即霧氣散去，寒冷的感覺消散了許多。元奇隻覺身體沉重冰冷，忍耐不住，睜開眼一看：隻見有一束月光從窗戶的破洞中射入，院子裏偶爾發出一兩聲牲畜的蹄聲。隻好安慰自己道：“或許今日在鬼門關遇到大霧，以致也有所思吧”。思及此便合上被子緩緩睡去。隻是他並不知曉，在他做夢之時，一縷青煙盤桓著從左中指，進入了他的身體。
次日清晨，陽光投入床幃，元奇緩緩醒來，隻覺周身酸軟疲乏，左手冰冷，似乎一夜未睡的感覺。畢竟山野中人，也不多想，便穿戴洗漱下得樓來。安叔是早起慣了的，此時已整理好了牛車、驢垛，進到旅店一樓剛好和元奇碰了個正著。問候道：“小先生早啊，夜裏睡得好嗎？”
“還好，隻是覺得有些乏力。”
“興許是餓了，吃點東西就好了。”說完招呼小二來了一碗羊肉湯麵和一碗稀粥。倒不是安叔小氣，而是通過這幾日的觀察，他得知元奇的早餐隻喝點稀粥等清淡之物，縱是正餐也極少食肉。不久吃食端了上來，安叔吃法充滿野性，配著一碟鹹菜吃的呼呼作響，反觀元奇卻是天壤之別，平靜從容。不一會兒安叔把一大碗羊肉湯麵喝了個精光，便看著元奇竟方才喝了小半碗稀粥，不禁盯著又看了許久，終於忍不住說道：“小先生，我很好奇，為什麼大先生喝酒吃肉都......都啥來著？也就是和我們差不多。”元奇聽他談論先生吃喝，也不禁心裏莞爾回答：“你是想說先生喝酒吃肉暢快淋漓，不拘小節，而我卻細嚼慢咽的吧？”