應聲回到家中，他站在屋外久久沒有進門。這裏曾是他生活成長的樂土，這裏又是他深受傷害的地方。父母雙親如今到了哪裏？他又想起了藏在壇子中的兩枚閃閃發光的紅五星，深知自己的父母不是敵特，隻是沒有找到證明他們的身份的證據而已，他心中期待著公安局能及早找到證據，恢複父母地下黨員的身份。麵對麥草屋，心中在大聲呼喊尋問：
“父，娘，你們什呢時候才能回來我們一家團圓？”
“應聲，應聲……”一芳、眾輝、厚強和進炎從屋內喊著衝了出來，把應聲向上高高拋起……歡呼聲吸引了途經韓橋的行人，也許人們在為之慶幸，為之高興，應聲終於回家啦！
屋內整整齊齊幹幹淨淨，就像他和父母在一起生活時的那樣整潔。房間的土鬆軟鬆軟的，水缸的水滿滿的，鍋裏剛煮熟的米飯熱氣嫋嫋……
原來，大家知道應聲很快就要回到家中，一芳他們幾人就商量好，在應聲回家前收拾好屋子，陪應聲吃頓飯。沒想到房間的臭味熏人，墳場夜祭後，柳梢以為應聲淹死了，而他突然回到家中，把她嚇得弄翻馬桶，而馬桶裏的尿水浸透了泥土。怎能讓應聲回來睡這樣臭氣熏天的房間？他們臨時決定挖掉千腳土做肥料，再把房間的地麵換上新土。每年開春，生產隊都要選擇幾戶，將其房屋裏的經多年踩踏過的的表層土取出敲碎撒在麥田做肥料，這種土被成百上千次的踩踏過，故而叫作千腳土。這本是大人幹的活，也不在挖土季節，可他們出於對應聲的感情，一定要挖掉被尿水漫透過的汙泥。
四人做了分工，一芳煮飯，三個男孩子挖土填土。他們把這些臭土倒進灰堆，留著來春堊麥子，再從空地裏抔開熟土取二層土填空，然後平整夯實。雖然是孩子，挖千腳土的活兒做得還真不比大人差。應聲到家前他們剛剛忙完。
應聲抬頭看著堂屋二梁上垂下的擔繩，這是用多股麻絲絞成的粗粗的長長的繩子，其中有一端係著木鉤，這是捆紮帶穗的麥稈、稻稭用的麻繩，每逢夏收秋收，人們用擔繩把麥稭稻稭捆紮成麥把子稻把子，由壯勞力擔到曬場脫粒。
一芳他們非常懊悔沒有提前把它取下，擔心又會讓應聲勾起那痛苦的往事。於是，一芳趕緊搬來兩張凳子，眾輝將一張凳子的兩隻腳搭在另外一張凳子上增加高度，進炎在一旁做保護，厚強翻到上麵的凳子上，很快取下了那根擔繩。
“吃飯啦，吃飯了！”一芳大聲喊。
應聲擦了擦眼淚來到灶房，隻見五碗雪白的米飯和一盆冒著熱氣的神仙湯。巧女難為無菜之湯，一芳用白水加醬油做了一盆下飯的湯。韓橋人經常就這樣吃粯子飯加神仙湯的。
這麼好的一餐，讓應聲激動不已，仿佛看到了他在艱難的歲月裏，一芳送紅燒肉、眾輝送攤燒餅、厚強送粽子，進炎送米團的情景。饑腸轆轆的他見了這些好吃的東西是什麼感覺，他抑製不住自己對小夥伴的感激之情，淚水又嘩嘩的流了下來。一芳勸他說：“你不要憋了，哭出來吧！”“哦哦……”應聲放聲大哭，五個孩子抱成一團。