鄭嚴被厲大守作為教唆犯打倒，厲大守被公安局逮捕後，中心校很快恢複了他高岸小學校長職務。
他走馬上任，很快恢複了學校的正常教學秩序後，最想辦的一件事，就是解決步應聲的上學問題。
好端端的一個孩子，聰明伶俐，卻被厲大守打成反革命，三年級就被學校開除。不然，應聲現在應該和吳一芳、朱眾輝他們一樣快讀初二了。
這麼大的孩子了，總不能讓他讀小學吧！可是掉了幾年的課，又怎麼能直接去念中學呢？鄭嚴越想越矛盾，不知如何是好。
鄭嚴又想，其實在那些日子裏，學校停課鬧革命，學生也沒有怎麼上課。複課後又搞開門辦學，搞什麼學工學農學軍，真正上課的時間也不多。這麼一算，應聲掉的課並不多。加起來，估計掉兩學期的課吧。
他想做一次家訪見見應聲，並當麵測試一下。
吳一芳陪他來到了應聲家，她“咚咚”敲門。
“來啦，來啦！”應聲邊答應邊開門。
“鄭老師！是你？”應聲很驚訝的說。
他給鄭老師和一芳都倒了碗白開水。鄭老師看著燈盞旁的一本書，饒有興趣的翻閱起來。
這是一本《家禽飼養大全》，有的地方應聲還畫了杠杠，有的地方還打著問號，有的地方還寫著簡單的心得。
“你看得懂嗎？”鄭嚴問。
“看得懂，耿叔叔給他兩箱書，抄家前就藏到草菑裏了。他被關押時，我經常幫他到草菑裏拿書，看得都快差不多了吧。”一芳搶著說。
應聲撓撓頭，有些靦腆的說：“有不少字不認識，我就查字典。有些說法實在不懂就打上問號。有的問大人，有的當時沒有懂，屁股一轉又懂了。”
“看的都有哪些書呀？”鄭嚴問。
“開始看的《唐詩宋詞選編》，耿叔叔住我家時，已經教我了，可有意思啦！接著把四大名著看了一遍，開始看不懂，可難了，每一頁要查幾十次字典才能看得有點明白，我倒不想看了。轉念一想，耿叔叔說，隻要把這兩箱書看懂了就有本事了，我又堅持看了。”他突然揚起頭，臉上露出喜悅，“嗨，看著著著，覺得一個個人鮮活鮮跳的，有好多故事，連猜帶蒙，實在看不下去的就查字典，看的速度快得多了。”
鄭嚴笑著摸著應聲的頭，情不自禁的說：“好，好，爭氣，爭氣！那你怎麼又對飼養家禽的書感興趣了？”
“被關押出來後，家裏一塌糊塗，什呢都沒有。隊裏隻管我的口糧，買鹽買油的錢從哪裏來呀？白醫生是給了我十塊錢的，把它用完了怎麼辦呢？”。
一芳插話說：“白醫生就是耿叔叔的女娘。”
應聲接著說：“父母在家的時候經常和我說，人有時間就要找事做，不能荒掉，說牛栓在樁子上不耕田也是老。我又不能上學，這麼多時間總得做點事吧。一芳他們幫忙，一起到街上買了雞呀豬呀還有蒜種，我就開始看這些書了。”
應聲讓鄭嚴看了已經睡得乖乖的豬和雞，又說請他去看蒜地。
鄭嚴看了他種了一分地的蒜，不解的問：“你種這麼多蒜做什呢？”
“隊裏分的口糧加上園前屋後的瓜果蔬菜，我一個人吃不完。聽一芳父母說，過年時，人家請客都用大蒜炒肉絲，用大蒜扣豬肚兒，扣蹄子。說好多人家都要買蒜，我就種上了。”
應聲又眉飛色舞的說：“鄭老師，我在橋邊擺攤把八九隻雄雞頭兒全賣了，雞的本錢全回來了，還落下了十幾隻母雞。在街上買了二十個雞蛋，賣給代銷點，掙了四角錢，朱書記說，這不是投機到把。白天全大隊的隊長、會計在我家堂屋開會，說什呢脫貧致富的事，講得好得不得了。”
看了，也聽了，鄭嚴猶豫了，應聲已經開啟了獨立生活的篇章，像他這樣幹下去，憑他的毅力和智慧肯定也能很好的過下去，還動員他去上學嗎？是不是多慮了？可他又想，這個懂事的孩子能上學掌握更多知識，不是更好嗎？不更有利於他科學種田，科學養殖嗎？一個教育工作者的良知和前瞻目光，迫使他不能短視，一定要動員他複學，除非孩子鐵了心要種蒜養豬，否則不是耽誤了一個可造之材成長的黃金時光？於是他問：
“應聲，你還想上學嗎？”
“想，想死啦，做夢都想！”應聲說著發出了哭寶聲，“看著人家細伢兒背著書包，想著一芳、眾輝他們都上初中了，心裏就問，我沒有反對革命啊，為什麼就不讓我上學呢？”
“應聲，我的老師還想見你唻，要麼和她說說收你去讀書？”一芳興奮的說。
“想見應聲，為什呢？哪個老師？”鄭嚴有些不解的問。
“就是高岸小學原來教五年級語文的薛老師，她現在中心校教初中語文。崢嶸歲月稠的‘稠’字，她教錯了，在班上還向同學做了檢討，這是應聲的功勞。”
“啊？”鄭嚴既驚訝又很感興趣。
“還有好耍子的唻。有一天薛老師找我去她辦公室，我就緊張兮兮的去了。”一芳又說，“薛老師拿著我的作文本問我，作文題是《討飯村今昔》，你怎麼改成《昔日討飯村今日幸福隊》的，我說：‘薛老師，現在是新社會，沒得討飯村了！’”