校學生會要從農學係中物色一名宣傳部部長，擬在向尚擔任班主任的一班、二班中推薦產生。
向老師辦事一向謹慎，上到黨委和校長室下到各部門，所布置的任務、提出的要求都會不折不扣的認真落實，從不馬虎。他認為兩個班長是最合適的人選，但是二者必居第一，這讓向尚感到很為難，步應聲和於春這兩位班長推薦誰呢？
於春，二班班長，在部隊當過幾年兵，入了黨。組織能力一般，學習成績一般。步應聲與之相比，不是略勝一籌，而是勝出很多，社會上豐富的閱曆曲折的經曆不說，在學校，成績上乘，班級活動出彩，衛生管理全校標兵，同學之間互助友愛，。
由此看來應聲是不二人選，為了平衡關係，就讓於春進係學生會吧。向老師的方案，既公正客觀，又照顧到二班的情緒，確實是個好方案。
“你們班長步應聲怎麼樣？”王八柱問。
麗豔在全市歌詠比賽中獲得二等獎，校團委副書記王八柱說是他幫的忙，她對他非常感激。從此，兩人交往密切，八柱經常約她小酌，她亦經常去他宿舍聊天。他稱呼她“麗豔”，她喊他“八柱”。
“唉，你提步應聲做什呢？”麗豔正在八柱房間欣賞他的書法作品，立馬轉過身來反問。
“我隨便問問。”八柱回答說。
“什呢隨便問問，肯定有事，你說不說？”麗豔揪住八柱的耳朵大笑著責問。
“我說我說，你們係裏推薦步應聲擔任校學生會宣傳部長。”
麗豔不聽則已，一聽火冒三丈。
原來，陳老師和師母覺得應聲和應梅是地造的一雙，瞅著兩個孩了相處得不錯，又有共同的文學興趣，年齡也不小了。就想幫他們捅破這層窗戶紙。
應梅很理解陳老師和師母的想法，也很感激他們。在應梅的腦海裏，經常像過電影似的，浮現著和應聲交住的影子。但就是覺得應聲有些深不可測，和他的交往雖然較多，氣氛也很和諧，但總感到應聲有意保持著一種距離，讓人難以靠近，更不用說走進心靈看過究竟了。
陳老師鄭重其事的把應聲找到家裏，兩口子一唱一和的談起了他和應梅交朋友的事。
應聲卻說，還年輕等等再說。陳老師夫婦以為應聲內心不喜歡應梅而以年輕為托辭。從此，應聲去陳老師那裏也少了，不到學習上遇到迫不得已要解決的問題是不會去找陳老師的。
陳老師兩口子懊悔不已，好心辦了壞事，反而疏遠了與應聲的關係。
一天，陳老師夫婦在校園散步，看見應聲獨自一人坐在護校河邊的舀水踏子台階上。因為它讓應聲自然而然的想起了自家的舀水踏子，想起一芳從那裏乘小船南去出嫁的情景。
陳老師感到非常奇怪，天已涼下來了，可兩腳都泡在水裏，淚流滿麵，這是怎麼了？
陳老師悄悄的走到應聲身邊，“孩子，有什呢苦楚就哭出來。”應聲猛抬頭，“陳老師！”他趕緊擦淚掩飾自己。
“不要把自己封閉起來煎熬，你總說我是你的恩師，俗話說一日為師終身為父，我雖不敢這樣想，但總是你的父輩之人嘛。你有什呢話能不能和老師說呢？”陳老師抓住應聲冰涼的手說。
“陳老師，我心裏難受……”應聲聲淚俱下。
應聲的曲折經曆、苦難遭遇和與一芳的愛情悲劇，讓陳老師夫婦為之動容，不禁潸然淚下。