席間，應聲繪聲繪色的講述著尋找年良所發生的故事。年良感慨萬千，為有應聲和一芳這樣的學生而讚歎，又為一芳被迫換親，與應聲未能結為伉儷，重演了自己的愛情悲劇而唏噓，心中被頻頻的敬酒攪翻起五味雜陳的波浪。
彭步德雖然不在席上一起用餐，但是這種場合他總喜歡出出風頭，更何況他的老相識應聲還是主賓呢。他左手拿著白酒瓶又手端著酒杯，來向大家敬酒。還真有些酒量，打了個通關，一圈下來起碼有半斤白酒下了肚。接著他拍拍應聲的肩膀，“步總，單獨敬您一杯。”應聲知道，他這是敬的打招呼的酒，既然人家主動，也不能不識抬舉，便禮貌的站起來和他碰杯，一飲而盡。
彭步德剛離開不遠，“來而不往，非理也。司務長，我敬您一杯。”應聲說著離席去敬彭步德的酒。
彭步德正為當年母親被撞而敲了應聲竹杠的事犯愁，擔心應聲會說出真象，而損害自己在年良心中的形象，對仕途有什麼影響。應聲主動向他敬酒，他求之不得。應聲舉杯，“司務長，您說碰得，碰不得。”彭步德心中一緊，不知道應聲是有意調侃，還是要舊事重提，隻能應付著說：“碰得，碰得。”一邊說一邊舉起杯子與應聲碰杯。
彭步德咕咚一聲一杯酒下肚，又滿上一杯，把應聲拉到旁邊，輕輕的說：“單獨敬步總一杯賠罪酒，求求不要把當年的事告訴許廠長，有什麼條件可以提出來。”“司務長請放心，隻要你對許廠長不使絆子，我會把這件事爛到肚子裏。否則，讓全廠的人都知道你這個會敲詐勒索的碰不得的家夥。哈哈哈。”應聲半開玩笑的說。
廠裏不少人誤以為彭步德是年良的心腹，而他也不做解釋。其實對彭步德的為人年良是很清楚的，用其所長避其所短唄。同時，對食堂的管理是有嚴格規定的，年良心中有數。
彭步德作為征地工進入分廠後，開始安排學做保全工。他在蘆涇公社雖然是半脫產的，但大小是個幹部，怎麼轉為城市戶口了，還當什麼保全工？在廠裏苦點倒沒啥，可回到村兒裏，四鄰八舍的人看著自己弄得一身油，一點麵子也沒有，丟不起這個人呢。
他想，在社會上混，有的時候要賴一點，有的時候要主動展示真功夫，這樣才不會吃虧。他上高中的時候午餐在學校吃，他從來不買菜票打菜，可是他吃得比別人還好。他端著飯盒邊吃邊轉悠，看了誰有好菜就去搛一筷子。有位同學難得花一角五分錢買了個豬肉獅子頭，他伸出筷子搞掉人家的三分之一，那位同學睜圓眼睛瞪著他，他卻若無其事的邊吃邊走。他美術字寫得好，當年經常開群眾大會，大隊開大會的會標都是他寫。公社書記正巧到大隊檢查工作，他故意把寫好的宋體字會標拿去給大隊書記看，公社書記在一旁見到他寫的字，稱讚不已，後來他就成了半脫產幹部。
幹這保全工沒有啥出息，於是他就不好好學，反正是征地進的廠，廠裏不能拿他怎麼樣。師傅覺得他笨，不是當保全工的料，不願收他為徒。分廠領導沒轍，就讓他到食堂打雜。他對蔬菜雞鴨魚肉的行情比較熟悉，對郊區的蔬菜農場和牲畜禽類飼養場也有不少了解，漸漸的就讓他臨時負責食堂工作了，管理得還不錯。他覺得有資本了，就請他姐夫的弟弟的妻姨父，也就是輕工局的談德恒總工程師出來，向年良打招呼，在總廠安排個小頭頭。其實是瞄準著總廠食堂司務長的缺位來的，這個位置有油水。