都叫一班長王老虎，實際上一班長大名王滿金，不過從在清風寨當三當家的時候，就被叫做王老虎了，這十幾年也沒有人再稱呼他的大號。
班長是河北滄州人，六歲習武，師從八極名家李書文（神槍李）的關門弟子王通慶。
清末民初，八極拳名家被孫中山先生和各路軍閥爭相聘為保鏢，八極拳實戰威力始為人所知，八極拳是非常講求實戰、打練結合的拳種之一，猛起硬落、硬開對方之門，連連進發是八極拳技擊中的最大特色。
但恐怕以拳腳打死人而論，以王滿金的師父為最，王通慶師父年少氣盛時因為比武落敗手指被斬斷兩根，羞於再出拳掌，苦練八極拳裏的肘擊膝頂，終有所成，但藝成後與人交手出手狠戾，同門比武也屢屢傷人，八極門下後來並不承認門下有此人。
十六歲出師後，師父介紹王滿金到保定的萬通鏢局當鏢師。
當時主持萬通鏢局的是師父好友-形意拳大師尚雲祥，尚氏形意拳創始人，以“大杆子”、“半步崩拳”、“丹田氣打”及實戰武功名震武林。曾被清朝大內總管李蓮英聘請護院，曾在李存義在北京的沛城鏢局，保定的萬通鏢局主持鏢局。習形意之後與人交手無數。當時人稱“鐵胳膊尚“、“鐵腳佛“，實力非常恐怖！
與武俠小說裏麵寫的不同的是，開館收徒的根本打不過走鏢的，原因非常簡單，鏢師過的是刀口上舔學的營生，鏢師習武不是為了開館收徒，也不是為了延年益壽，練的是必殺技，是與劫匪強盜你死我活的保命技！到動拳腳的地步，就是決生死，不能致對方性命，那自己就等著送死吧。
進鏢局後，王滿金頗得鏢頭喜愛，遂又跟尚鏢頭習練形意拳，雖然跟著鏢頭也習練了他的平生絕技。但後來他跟三兒講，在鏢局裏其實上他習練得最多最好的是槍法，鏢頭給他一把10響長苗盒子（原裝140毫米長槍管型M1896駁殼槍），一天裏麵多半時間練槍，練刀練拳的時間隻有小部分，連晚上都要瞄香火一個時辰才能睡覺，非得練到抬手開槍，指哪打哪才能出去走鏢。
第一趟出鏢頭天晚上，鏢頭終於傳授給王滿金平生領悟出來的保命三訣：
1.能用槍最好用槍，實在不行再動刀，動上拳腳九死一生。
（第一訣都好懂，不解釋）
2.野外先蹚道，宿營留暗哨。
(班長給三兒講，鏢師蹚道是什麼意思呢？派一個好手喬裝打扮，或乞丐或路人，保持在大隊人馬前一至兩裏遠探路，尤其在地形險惡處要棄路上山探查，遇伏提前發訊號避開，即使避不開也要造成土匪腹背受敵。宿營留暗哨一般是留在客棧的馬廄甚至院子外能盯住後牆的地方。）
3.匪少則硬吃，匪眾則躲避，珠寶黃貨背身上。
（班長後來的樸素遊擊思想實際上最先來自於老鏢頭的傳授）
王滿金走鏢五年，靠著一手好槍法和老鏢頭傳的保命三訣倒從未丟過一次鏢。期間老鏢頭做主就在保定鄉下娶了一門親，得了兩個胖小子，那日子王滿金覺得甜美著呢。
可是一次去口外送鏢，回來就逢大變：事情很簡單，哪朝哪代哪裏都有惡霸大戶，為了爭田地，爭鬥中護院就把老丈人和媳婦打死了，最可憐的是家裏炕上兩個孩子是無人照料活活餓死的，班長走鏢回來聽聞緣故後當場吐血倒地，醒來也不報官告狀，就去墳前坐了半夜，也不哭，下半夜的時候就翻進那惡霸院裏，用一把厚背鬼頭刀砍下包括護院在內的17顆腦袋，在牆上留下血寫的“殺人者王滿金”，天明用麻袋拖了17個腦袋去墳前祭拜，然後坦然就擒。
民國後，監獄也不像清朝時那樣死囚就一直關死牢裏，隔上幾天還是要放風的，隻是王滿金戴著腳鐐手銬而已，他在牢裏倒也心平氣和，隻等處決後就去陰間會她們娘仨。不過他不惹人不等於別人不惹他，牢頭是清風寨的二當家，與他懟上後，放風的時候他戴著腳鐐手銬把二當家連摔4次，摔得他心服口服。這二當家雖然殺人越貨但也算一條漢子，從此對王滿金另眼相待。
眼見秋風起，距離行刑的日子也越來越近了，王滿金倒吃得下睡得著。