班長他們沒在洛陽待多久就回了南京駐地。
回來第二天下午，班長帶著小三去了炊事班，炊事班長姓周，叫周發貴，比班長年齡都大，白頭發都有了，是個四川人，是搜索連資格最老的，炊事班這一畝三分地裏就他說了算。
不過他性格耿直，據說以前是袍哥人家，年輕時犯了事從四川跑出來才從軍的。洛陽大戰結束後，有次他用扁擔挑著飯菜去連部送飯，途中被一夥閻錫山的兵痞攔下，飯菜被搶不說，還被打倒在地，被經過的王班長遇見，二話沒說打跑那五六個兵痞子。周班長當時就對王班長說了一句：王老虎，我也不說謝字，你以後有啥子事隻管言語一聲。
當天周班長就喊手下的兵來找王班長去炊事班喝酒，後來不是喊他喝酒，就是坐一起抽兩袋旱煙，都是中年人，越嘮越近乎。
周班長正坐在板凳上抽旱煙，看見班長和小三，就開玩笑：王老虎，帶幹兒子串門來了？
班長就喊小三：叫周大叔。
小三恭恭敬敬的彎腰鞠躬：周大叔好。
班長就與周班長坐板凳上說話：周大哥，你知道我們一班事忒多，打起仗來又是第一個上的，三兒呢，還小，上前線肯定不行，所以呢來跟老哥商量，出任務的時候就把三兒放你這兒，你看管著我放心。
周班長立馬應允：這點小事算啥子嘛，莫得問題。
他忽然又想到什麼，看著自己跑到邊上圍著牆根溜達的小三子對王班長說：對了，小三子正是長身體的時候，平日裏大鍋飯油水不足，你讓小三子中午晚上飯點的時候來炊事班跟我們一起吃吧。
王班長聽聞非常高興，一個勁道謝，周班長隻是擺手：我們兩哥子這算什麼，不值一提。
王班長又把小三喊過來：以後你中午晚上都來炊事班跟著周大叔吃，還不快謝謝周大叔！
小三又規規矩矩站定鞠躬：謝謝周大叔。
本來中央軍裏麵軍校教導師都是吃得最好的，搜索連裏宣連長又從不肯吃餉，每天三頓飯，兩頓還是幹的，夥食已經算很好了，小三在炊事班又乖巧嘴又甜，很得周班長歡心，後來周班長王班長下酒菜不是花生蠶豆就是豆腐幹，以前的下酒菜什麼燒雞、豬蹄豬耳朵等好東西統統歸小三享用了，要不是王班長每天把他練得狠，早變成小胖豬了。
這一日晚上，班長帶著小三應約又去炊事班喝酒，兩人坐在桌子旁，桌子上擺著花生米、尖椒豆幹、小三已經自己在院子裏麵玩去了。
兩人喝了幾盅，周班長對王班長說：兄弟，這幾天我看小三上午早早就來炊事班幫忙，你們班上午沒事？
班長說：上午都是搞操步這些，三個子太小，在隊列裏麵不成樣子，長官看見也不好。下午就喊他趴地下練瞄準倒沒什麼。
周班長又道：我跟小三聊過，他出身大戶人家，讀過教會學校，還會講西洋話，你打算就讓他一直跟你當丘八？
王班長悶了一杯，把杯子放下歎了口氣：唉，既然這孩子跟了我，不當丘八怎麼辦？放外麵當學徒？這兵荒馬亂的年月，做老百姓未必有當兵強。
周班長又道：我看小三聰明伶俐得很，本來已經讀完高小，現在正該讀中學了，可惜了。
王班長：你是說讓小三去讀書？恐怕不行，他已經在連部花名冊上了，再說，就是能離開部隊，讓他一個人外麵我也不放心呀。
周班長道：我看就在教導師裏麵找人教教也好，不一定要去外麵讀書。
王班長沉吟道：搜索連識文斷字的就那麼幾個，宣連長是正牌日本士官學校出來的，水平肯定夠，他哪有時間？也不會肯教的。