約翰家中很窮。
這天，一個瘦長的男人忽然出現在他麵前，說：“知道你想發財，我能幫助你！不過需要一點代價！”約翰問：“什麼代價？”男人說：“我不貪婪，我隻要你生命中的一秒鍾！”約翰說：“你是說，我用我生命的一秒鍾就能換取你的500萬美元！”男人點了點頭，說：“但是，這一秒鍾我必須隨時獲得！”約翰答應了，並在男人早就準備好的一張契約上簽了字，之後，男人說：“我現在給你一組號碼，明天你去彩票投注站買上一注彩票，頭獎500萬美元就是你的了！”
第二天，約翰就去投注站照著男人給的號碼買了一注彩票，等到開獎那天，頭等獎號碼與他的彩票號碼完全吻合，約翰高興地跳了起來。
領完大獎，約翰開著車就向著城裏駛去，他要盡情狂歡。
去城裏必須經過一個大橋，橋下是水流湍急的大河，約翰開車眼看就要經過這座橋時，可怕的事情發生了，大橋忽然搖晃起來，約翰感到事情不妙，忙加大了油門，可是已經晚了，隨著一聲悶響，大橋忽然間斷成了數截，垮塌了，約翰連人帶車栽了下去，那一刻，約翰絕望地想：“隻要一秒鍾，一秒鍾我就過去了！”這時，他忽然想起那個男人的話：“我隻要你生命中的一秒鍾，但是我要隨時獲得！”約翰長歎一聲，想：“要是讓我再選擇一次，我一定選擇做個普通人……“
約翰忽然間醒了，原來他剛才隻是做了一個噩夢而已，約翰擦了擦額頭上的汗水，說：“幸虧隻是個夢！”
這時，約翰家的門忽然被敲響了，約翰走過去打開後，卻看見門前站著與夢中一模一樣的瘦長男人，男人說：“我可以幫你輕鬆獲得500萬美元，不過，要用你生命中的一秒鍾做代價……”
約翰眼睛都沒眨一下就在男人拿出的契約上簽下了自己的大名。
約翰想：“大不了，我不經過那座橋……”