話說紂王自從女媧宮回來之後便一直迷迷糊糊的，行事再也不像以前那般英明果斷，朝局一時大壞。
這天夜裏，紂王做了一個夢。
夢中，一隻火紅的鳳凰從一座美輪美奐的宮殿中飛出，衝過無邊無際的混沌，降臨到一城池上。隻聽見它不聽的鳴叫鳴叫，接著鳳凰附著到一個英俊魁梧的年輕人身上，周圍有萬民歡呼。接著畫麵一轉，隻見四方諸侯齊聚，在那年輕人的率領之下一直打到朝歌，然後朝歌被攻破了，自己也*於一漂亮的樓亭上。
紂王感到自己下了地府，在地府中見到了曆代商朝帝皇。他的祖先、祖父、父親等人輪番數落於他，指責他敗壞成湯社稷，羞辱聖父聖母，致使他們一族死後在地府十八層地獄受到無數痛苦。稍後牛頭馬麵拉著他進入地獄受刑。
夢中的畫麵反複播放，似真似假，讓紂王如身在現實中。
紂王大驚，忽的一聲從床上爬了起來，拿出身邊寶劍胡亂揮舞。突然房間裏閃現了八個金燙燙的大字“鳳鳴西岐，成湯隕落”，紂王內心一跳，疑神疑鬼，當此時這八個大字化作一道金光射向紂王身上，跟紂王融合在一起，紂王隻覺腦筋一清，接著又暈倒下去。
次日，紂王醒來，神清氣爽，感到前所未有的輕鬆。可是他卻接到奏報說前幾日鳳鳴西岐，祥瑞普照，眾臣說這是明主出世之兆。而那西伯侯姬昌派人送來奏折卻說此乃成湯江山天下太平，普天同慶之兆。
看到這裏，再想起昨晚的噩夢，紂王再也坐不住了，不過這時更大的打擊來了——女媧宮塌了。
女媧乃人族聖母，他的廟宇可謂傾盡商朝所有工匠之力，巧奪天工，怎麼說塌就塌呢？聯想起前陣子紂王所為，所有人內心都將這件事的原因歸咎到紂王的身上，隻是大家不敢說出來罷了。
紂王見群臣如此，也知道他麼在想什麼，但他無心反駁，隨即散朝回宮。
回到宮中之後，紂王內心如焚，手足無措，此刻他的神智早已清醒，自然知道事情的嚴重。思及前後，紂王越發相信自己的成湯江山怕是危矣，鳳鳴西岐，這不是預示著手明主誕生，天下叛亂嗎？還有昨晚的夢兆，這不是給自己的警示嗎？
紂王不是一個坐以待斃的人，於是他招來手下心腹大臣商議，定下了削藩之計，收歸天下兵權，以免將來諸侯叛亂，成湯隕落！
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紂王八年，天下四大諸侯率領八百鎮朝覲於商，此時太師聞仲不在都城，紂王親自出麵撫慰天下諸侯之首的東伯侯薑桓楚，南伯侯鄂崇禹，西伯侯姬昌，北伯侯崇侯虎。又令首相商容、亞相比幹於顯慶殿治宴款待各方諸侯。
稍後，紂王命人傳見那冀州侯蘇護，未幾，蘇護即隨傳旨之人至龍德殿朝見。紂王當下對他道：“朕聽聞卿有一女，德性幽閑，舉止中度。朕欲選其侍於後宮。到時卿便為國戚，食其天祿，受其顯位，永鎮冀州，坐享安康，名揚四海，天下莫不欣羨。不知卿意下如何？”
蘇護聽言，正色道：“陛下宮中，上有後妃，下至嬪禦，不啻數千。妖冶嫵媚，如何不足以悅王之耳目？如今陛下聽左右諂諛之言，欲陷陛下於不義。況且臣女蒲柳之姿，素不諳禮度，德色俱無足取。還望陛下留心國事，速斬此進讒言之小人，使天下後世知陛下正心修身，納言聽諫，非好色之君，豈不美哉！”
紂王聽後大笑道：“卿所言實在是不知道大勢。從古至今，誰不願將女嫁入名門。更何況是嫁入後宮，尊貴不下於天子；到時卿為皇親國戚，赫奕顯榮，莫過於此！”
那蘇護見紂王如此堅持，又有那費仲，尤渾一幹大臣在一旁煽風點火，直到今日如沒有個說法，休想走出這王宮了。他為人雖是剛直，但能穩坐冀州侯之位，也不是笨蛋。當先隻能虛與委蛇，上前道：“既如此，待臣回到冀州，便將小女進獻宮闈，以侍大王。”
紂王聞言大喜，厚賜蘇護。
蘇護出了王宮，回到驛亭，眾家將接見慰問道：“陛下召將軍進朝，有何事商議？”
蘇護聞言大怒，罵道：“那無道昏君，不思量祖宗德業，荒淫酒色，竟欲選吾女為妃。可憐吾女正是竇娥年華，豈能身居這內宮囚牢之中？我自思：若不將此女進貢，昏君必興問罪之師；若要送此女進宮，以後昏君失德，使天下人恥笑我不智。諸將可有良策教我？”
眾將聞言，齊稱：“吾等聞‘君不正則臣投外國’，今主上輕賢重色，眼見昏亂，不若反出朝歌，自守一國，上可以保宗社，下可保一家。”此時蘇護正在盛怒之下，一聞此言，不覺性起，竟不思維，便道：“大丈夫做事當明明白白。”
當下喝令左右：“取文房四寶來，題詩在午門牆上，以表我永不朝商之意。詩曰：君壞臣綱，有敗五常。冀州蘇護，永不朝商！”