話說姬昌被囚羑裏，伯邑考欲往朝歌為父贖罪，時有上大夫散宜生阻諫，公子立意不允，隨進宮辭母太姬，要往朝歌贖罪。
太姬問：“汝父被羈裏，西岐內外事付托何人？”
邑考答道：“內事托付兄弟姬發，外事托付散宜生，軍務托付南宮；孩兒要親往朝歌麵君，以進貢為名，請贖父罪。”
太姬見邑考堅執要去，隻得依允。吩咐說：“孩兒此去，須要小心。”
邑考辭去，逕到殿前，與弟弟姬發交流道：“兄弟好生與兄弟和美，不可改西岐規矩，我此去朝歌，多則叁月，少則二月，即便回程。”邑考吩咐畢，收拾寶物進貢，擇日起行。
姬發同文武官九十八弟，在十裏長亭餞別。邑考與眾人飲酒作別，一路前行，揚鞭縱馬；過了些紅杏芳林，行無限柳陰古道。
伯邑考與從人一日行至汜水關。關上軍兵見兩杆進貢幢，上書“西伯侯”旗號。軍官來報主帥，守關總兵韓榮命開關，邑考進關，一路無辭。行過五關來到澠池縣，渡黃河至孟津，進了朝歌城皇華官驛安下。次日問驛丞：“丞相府住在那裏？”驛丞回答：“在太平街。”次日邑考來至年門，並不見一員官走動，又不敢擅入午門。已往返五日，邑考素縞抱本，立於午門外。
少時隻見一位大臣騎馬而至，乃亞相比幹也。伯邑考向前跪下，比幹問：“階下跪者何人？”
邑考說道：“吾乃犯臣姬昌子伯邑考。”
比幹聞言，滾鞍下馬，以手相扶，口稱：“賢公子請起。”
二人立在午門外，比幹說：“公子為何事至此？”
邑考應答道：“父親無辜被牽連進謀亂之事，蒙丞相等忠貞之士保奏，又得陛下開恩得全性命，此恩天高地厚，愚父子兄弟銘刻難忘。隻因七載光陰，父親久羈裏，人子何以得安？想天子必思念循良，豈肯甘為魚肉？邑考與散宜生議將祖遺鎮國異寶，都進納王廷，代父罪。望丞相開天地仁慈之心，憐姬昌久羈裏之苦。倘蒙賜骸鼻得歸故土，真恩如泰山，德如淵海，西岐百姓，無不感念丞相之大恩也。”
比幹答曰：“公子納貢，乃是何寶？”
邑考曰：“是始祖父所遺七香車，醒酒氈，白麵猿猴，美女十名，代父贖罪。”
比幹曰：“七香車有何寶乎？”
邑考答曰：“七香車乃軒轅皇帝破蚩尤於北海，遺下此車。若人坐上麵，不用推引，欲東則東，欲西則西，乃世傳之寶也。醒酒氈，倘人醉酩酊，臥此氈上，不消時刻即醒。自麵猿猴雖是畜類，善會叁千小曲，八百大曲，能謳筵前之歌，善為掌上之舞，真如嚦嚦鶯簧，翩翩弱柳。”
比幹聽罷，見邑考至誠至性，又見其準備妥帖，念及這些年來姬昌因苦無證據一直被囚，感慨之餘心生同情，於是便應了下來。
第二日早朝，比幹大殿奏曰：“啟奏陛下，今西伯侯姬昌被囚七年，其子伯邑考仁孝，備寶物進貢於殿外，懇請陛下聽其肺腑之言，放姬昌回歸故裏。”
紂王聽比幹此話，心中開始猶豫，不過接著他也就釋然。這些年來隨著他的大刀闊斧，權威日重，朝廷上下、內外諸侯無不戰戰兢兢，俯首稱臣。紂王通過一番努力終於收回了許多地方政權。商朝在他的治領下版圖迅速擴張，之前還一直顧及的四大諸侯早已不在眼中，可慮的就是這些年來已經接連幹旱，很多地方民不聊生。
但紂王轉眼一想又覺得若是放姬昌回去後果難料，起碼會給自己帶來不少麻煩。紂王想到這裏覺得為難，隻得謹慎的開口說道：“準奏！”
伯邑考在內侍的帶領下來到了大殿，跪著泣說道：“犯臣姬昌罪犯忤君，赦宥免死，暫居裏。臣等舉室感陛下天高海闊之洪恩，仰地厚山高之大德。今臣等不揣愚陋，昧死上陳，請代父罪。倘荷仁慈，賜以再生，得赦歸國，使臣母子等骨肉重完：臣等萬載瞻仰陛下再生之德，出於恩外也。”
紂王見邑考悲慘為父陳冤，極其懇至，知是忠臣孝子之言，不勝感動，乃賜邑考平身，說道：“姬昌之罪上無法認定，今子納貢為父贖罪，亦可為孝矣。”
邑考謝恩，立於大殿之中，一臉哭泣的等著紂王的表示。
眾臣見此，也被伯邑考感動，心中不忍，便紛紛為西伯侯姬昌求情，弄得紂王左右為難。
殿上，比幹見紂王如此，調解道：“陛下，伯邑考代父贖罪，情實可矜。臣聞西岐伯邑考善能鼓琴，真世上無雙，人間絕少，不如請他當眾撫歌一曲，諸事暫且放下。”