南宮淩風帶著蘇凝潼來到下一個鎮。鎮上有南宮府的產業，掌櫃是近兩年招進來。南宮淩風不在家，從來沒見過掌櫃，隻聽過這個人。
所以南宮淩風微服，看看掌櫃是否稱職，能否擔起重任。這家店也是開服裝，南宮府隻抓大概方向，剩下的隨掌櫃安排。每個月按一定比例上交銀兩給南宮府。
管家曾經對南宮淩風提過，周周掌櫃是南宮老夫人娘家親戚。南宮老夫人照顧親戚安排周掌櫃管理這家店。這家店每個月都虧，掌櫃天天叫窮，每月的供銀也不給夠。管家建議收了這家店，騰出銀兩再去其他地方開。
周掌櫃是南宮老夫人的遠房侄子，在家遊手閑腳，無所事事。周家人叫南宮老夫人幫忙找個事給他。當時南宮府新開這家店還沒有手，南宮老夫人就把周掌櫃放在這。
剛開始兩個月，周掌櫃表現算可以的，每月的業績在所有店裏都是排在前麵。風光也是半年的光景，後來越做越差。每個月都在虧錢，有時候連幫手工資也發不出來。南宮府沒收到銀兩，還要倒貼出去。
南宮淩風挑一個人最多去的時辰。店裏沒客人，兩個幫手無精打采坐在門口數螞蟻。蘇凝潼進門，他們都沒進來招呼。
“人都去哪裏，掌櫃的。”蘇凝潼大聲地叫。
“客官，你想買衣服就到對麵店裏，今天店裏不開業。”瘦一點的說。
“你不是這裏的人嗎？開著門還說不開業，有你的服務態度，客人進門都不打招呼。把你的掌櫃叫出來。我來問問他，大好時段你們不找客人，在這裏打混。”南宮淩風說。
“我們的掌櫃十天半個月都不會過來一次，你找他，應該去其他地方找。這裏不會有。”瘦子說。
“你應該知道掌櫃在哪裏，能不能帶我過去找他。”蘇凝潼說。
“你們是誰，為什麼要找我們的掌櫃？趕緊出去。我不做你的生意。”瘦子把蘇凝潼往外摧。
“掌櫃就在對麵店裏，這裏的衣服，他拿到對麵賣掉。”另一個幫手胖子說。
“為什麼掌櫃要這樣做，在這裏賣掉一樣有錢拿。”蘇凝潼想不通。
“在這裏賣掉，扣除成本與人工。能賺多少。從京城拿到的衣服都是最低價位，來到這裏價格高幾倍。掌櫃在對麵賣掉，所得的銀兩全部進自己的口袋。在這裏還給成本價南宮府，賺到的銀兩上交給南宮府。在對麵就不一樣，衣服是免費得來，賺多少就算多少是自己的。反正南宮府沒派人視察過，賣不賣出去，從來不關心。”胖子一口氣說出事由。
“你在這裏做了多久，很了解掌櫃。”蘇凝潼說。
“從開店到現在，我一直都在。”胖子說。
“如果不是我有掌櫃的把柄，可能早就被掌櫃掃地出門。有時候，掌櫃還要討好我，不讓我亂說話。”胖子說。
“你在這裏沒事，掌櫃也會發工資。這工作很舒服，不用做事，工資一樣拿。”蘇凝潼一直在問。
“我也想出去，可掌櫃同樣有我的把柄，威脅我留下來與他一起對應南宮府的人下來。”