張一真先到德州，趕到姑姑張菊的思藝茶館，一來看看姑姑，二來了解一些情況。
張一真隨姑姑來到一間小屋裏，姑姑親手給他炒了幾樣小菜倒了一壺酒。
“高麻子雖是民國的保長但更是一位鄉紳，這人心狠手辣睚眥必報，你讓他寶貝兒子高希成了瘸子，高麻子絕對不會放過你的，我聽說他燒了咱老家的房子。”張菊說著給張一真斟滿一杯酒。
張一真點點頭問姑姑：“我知道的，高麻子沒找你麻煩？”
姑姑笑了，她回憶起前些日子的事情：高路帶著一幫人，拿著土槍還有三支三八大蓋槍站在思藝茶館的門口。
高路的一隻獨眼看了看門上方掛著的牌子，點著頭，“思藝茶館，怪好聽的名字。今天咱們就把這茶館砸一砸。”說完一擺手，八個小子提著槍，搖頭晃腦走進屋裏。
歪著脖子指著自己的胸膛，高路大聲地嚷：“來個喘氣的，看認不認識本大爺。”
聽聲音來者不善，張菊從屋裏慌忙走出來，“喲，這不是老鄉嗎？高路，小侄子，在家按輩份排你當叫我姑姑才對，啥時候這輩份也長了，我隻聽說這年級是一年比一年大一圈，長這麼大，你看看我眼角都有皺紋了，有了皺紋我也沒聽說這輩份也會隨著年齡見長啊！”
高路『摸』了『摸』後腦勺子，隨著臉蛋子的抖動，那隻獨眼『露』出了笑意，他知道張菊能言善辯，卻沒想到話會說到這份上，他一時無言以對，動了動腦子，幹咳了幾聲說：“出門在外不比在家裏，這輩份，比方說咱高老爺，那比高老爺大幾輩滿嘴白胡子的老頭子不也是叫爺嗎？！現在兵荒馬『亂』那土匪是倒處出沒，誰不想找個靠山壯壯膽，這有錢有勢的在那些窮光蛋麵前自然也就長了幾輩。”
“你也有錢有勢了？”
高路看一眼張菊，覺得這女人挺麻煩，不懂大道理，撇開嘴說：“跟著老虎有肉吃，跟著老貓吃耗子，我跟著高老爺自然也就成了半個爺。”
張菊笑了，笑看眼前這個心高氣傲甘願做狗的笨蛋，不緊不慢地說：“你爹還叫我姐呢，總不會你也鑽到你爹的輩份裏稱兄道弟吧！”
茶館裏喝茶的人笑聲不斷。高路看一眼喝茶的人，明白是在笑自己，心想：張菊當著眾人奚落羞辱本大爺，一會給她好看。他看了一眼站在身邊的八名隊員，指一下麵前的桌子說，“都別傻愣著，坐下讓跑堂的沏茶，老子，不，高老爺有的是錢。什麼稱兄道弟，什麼七大姑八大姨，我他娘的就認錢，誰給錢就是爺，爺比爹還大一輩。”他本來想說誰給錢誰就是爹，但看喝茶的老老少少都朝自己看，爹那個字到了嘴邊又咽了回去。
喝茶的開始議論，一個說，這民國啊怪事就是多，天下太平吧窮苦人吃不上飯，不太平吧窮苦人更遭難，這世道沒法說，黑雞下了個白雞蛋。”
另一個講：“怪就怪在自己人打自己人身上，小日本鬼子占據東三省這麼多年，也沒聽說解決東北的問題，日本鬼子就要到我們的眼皮子底下，到我們的家門口，不說急著忙著打鬼子，國軍剿共倒來了精神。這茶啊咱們是喝一口少一口，說不定哪天來發炮彈落在頭上，聽個響上了天，這思藝茶館的茶啊，咱是想喝那嘴也張不開嘍。”
高路無心聽喝茶人瞎議論，他才不管什麼東三省西三省的，他覺得這幫人是鹹吃蘿卜淡『操』心。
“跑堂的，給老爺沏茶。”高路瞪著一隻眼，拍著桌子說，“要好茶好水，別讓老爺我挑點什麼『毛』病。”他在張菊麵前丟了臉，要在跑堂的小夥子麵前當當爺，把感覺找回來。
跑堂的小夥子忙著給高路一夥人沏茶倒水。高路喝了一口，吐在地上，把事先準備好的一隻『潮』蟲放進小茶碗裏，跳起來嚷：“茶水裏有蟲子，我非砸了這破茶館。”
那八名隊員聽隊長這樣說，伸手『摸』起槍，看高路的眼『色』。
張菊在櫃上看著帳目，合上帳本走了過來。