阿孤出客棧時，直直往學堂走去。此時正是炊午飯的時候，他已經打探過了，溫太太愛下廚，這個時候應當是在灶房。
日頭漸漸升到半空，學生們還沒下課，讀書聲朗朗，頗有氣氛。他卻想起顧嬌認真教他時，說話軟糯，卻偏偏要裝嚴肅，嘴角不由得揚了一絲笑意。
梧桐樹下，一個書生模樣的人正坐在桌前，頭一點一點的，阿孤悄悄越過他，邁進了學堂的門。
到灶房去不難，看著炊煙去便可。阿孤左拐右拐，一路竟是無人。很快他到了灶房門口，卻不進去，隻藏在梧桐樹下，彎腰拾了一顆小石子，用巧力將小石子扔在門框上，發出沉悶的“卜”聲。
一個婦人出來了，正是溫太太。她左右看了一下，瞧見小石子，便笑道：“是哪個淘氣的。”
她正欲進去，忽而腳下多了一個小小的荷包。
阿孤看著溫太太拾了荷包，悄無聲息地離開了。
一處雜居的民舍中，有戶辦喜宴的人家正用大灶炊飯，人來人往，阿孤走過，偷偷將懷中的一疊紙掏出來，扔進熊熊燃燒的灶眼中，而後眼皮一掩，快步朝城外走去。
他腳程極快，三刻鍾的功夫便到了清平鎮的碼頭。清平鎮碼頭破破爛爛，似有若無，平常人不來清平鎮，來了清平鎮的人不易離開。日頭正烈，新發的蘆葦在風中搖曳，青鳥在蘆葦間穿梭，嘰嘰叫著。
碼頭空無一人。
阿孤左右看了一下，鑽入極深的蘆葦蕩中。
鋒利的蘆葦葉子刮著阿孤的臉，他毫不在意，越走水越深，已然漫進了冰冷的水中。有道蒼老的聲音響起：“你來了。”卻見蘆葦蕩中間浮著一扁小舟，上頭坐在一個穿著褐色連帽鬥篷的人，那人渾身遮得嚴嚴實實，隻露出一雙幽暗的眼睛。
阿孤點頭，從懷中掏出一個油紙包，交與對麵的神秘人。
那人手上帶著手套，伸手將油紙包接過，那幽暗的雙眼仍舊盯著阿孤。
阿孤垂頭，轉身就走。
清平碼頭的磚牆早就起了青苔，蔽天的蘆葦遮著磚牆，阿孤尋了一塊小小的空地，將鞋子、褲子脫下來，攤開晾曬。
而後，他又掏出一根絲線來，再在潮濕的岸邊挖了一條地龍，垂進水中。
周圍寂靜，風晃蕩著蘆葦，他耐心候著魚兒上鉤，腦中卻無端想起顧嬌來。
自小他便知道，鼠有鼠道，蛇有蛇道，老鼠想登天，取代虎龍的位置，是不可能的。劉俏俏將五六歲的他送入大戶人家做活，他剛開始便吃了不少苦頭，挨了不少打。冬日裏僅穿著薄薄的衣衫，凍得瑟瑟發抖洗恭桶，雙手腫得比灶上的饅頭還要胖。大戶人家的公子姑娘們，他是見不著麵的，但卻清楚地知道，便是公子們的恭桶，比起他們的茅廁，也要精致華麗得多。
後來他長了心眼，挨的打少了，但仍舊是吃不飽。一個在灶房上做活的雜役見他可憐，時常留些冷饅頭與他吃。他很是感激那人，也時常幫他做活，後來雜役被人指控手腳不幹淨，雜役當場就拖他出來，要他去頂罪。吃了那人不少冷饅頭的他手足無措，以為自己真的偷了主家的東西。
幸得管事的是個明理的，隻將他打發出去，告訴他：“往後多長些心眼。”
從此他將這句話牢牢記在心中，輾轉做過許多活兒，後來做了貨郎，整日挑著沉甸甸的貨擔奔走，風吹日曬，才攢了一些銀錢。
有了銀錢，便想著要將妹妹尋回來，怎料劉俏俏支支吾吾，隻想從他身上挖錢。他一心尋妹，便不在意身外錢財。隻是那劉俏俏有幾次獅子開大口，他不得不鋌而走險，做過幾次這樣的買賣。
這樣的買賣來錢又多又快，若是他下了狠心，多做幾次，莫說天天吃肉，便是頓頓吃肉也可以。
隻是，他想起顧嬌嬌憨的笑容，便暗暗下了決心，幹了這次，往後不再幹了。
手中的絲線被大力拖曳去，阿孤猛然收線，一尾肥碩的鯉魚傻乎乎地被拉出來。
就在顧嬌望眼欲穿的時候，阿孤拎著一尾鯉魚回去，割一塊嫩豆腐，做成又鮮又香的鯉魚豆腐湯。
當然，提供了灶房和柴火的掌櫃分了一半去。
顧嬌喝著鮮香的魚湯，崇拜地看著阿孤：“阿孤，你真厲害。”
阿孤便覺自己的心被輕柔的羽毛輕輕掠過，癢得讓他心口發痛。他想，若是這種平淡的日子，一直持續下去便好了。