肖瀟吃了我們親手種出來的葡萄，說：“真甜。這是我今年吃過的最甜的葡萄。”
萬蕙說：“你們園藝場裏不也有葡萄樹嗎？”
“它們長得不好。我想那是因為果樹擋住了陽光。你們的園子才是專門長葡萄的。”
拐子四哥大笑。他在屋裏一拐一拐地活動。萬蕙見男人高興，就拍著手：
“多好，多好哩，你這閨女——四四方方的一個大閨女啊！”
我被她這句話逗樂了。我端量了一下肖瀟，發現她長得的確方方正正。文雅點兒講，她就是那種極其端莊的姑娘。她不像上次見麵時那麼苗條，好像豐碩的秋天使她微微有一點兒胖了，但絕不臃腫。她勻稱，也很結實。
吃飯的時候，四哥非讓肖瀟喝一點兒酒不可。肖瀟怎麼也不喝。可是萬蕙竟然那麼固執地站在男人一邊。
“好閨女，喝吧，這是瓜幹酒，好哩。”
我不想讓肖瀟喝酒，因為我覺得這是強人所難。但後來不知怎麼我也跟著勸起來。肖瀟於是就端起一個拇指大的小玻璃杯，輕輕地抿了一口。
鼓額在一邊說：“一點兒也不辣……”
她把肖瀟杯裏剩下的酒一飲而盡。
肖瀟『摸』了『摸』她鼓鼓的腦殼說：
“你長得真有趣！”
“就是醜嗎？”
肖明子拍了一下鼓額的屁股，說：
“最醜了！”
鼓額有些惱。肖瀟就小聲對肖明子說：“男孩子可不能那樣拍。”說過後就把他們兩個一下子攬在了自己胸前。萬蕙拍著巴掌笑了，說：
“啊喲喲，大姑娘家，啊喲喲……”
四哥愉快地搔著頭皮。
肖瀟穿了做工極其講究的西裝，口袋上還裝飾了紅『色』的綢布胸花。我一點兒也沒覺得她跟我們的破茅屋有什麼不和諧的地方，隻覺得我們的葡萄園裏就應該有肖瀟這樣的客人。
飯後我領她參觀了辦公室。我有這麼一間辦公室，她說真是想不到。風沙被我們隔在外麵，這裏是我自己的一方安靜天地。我這張又大又平滑的寫字台特別引起了她的好奇。她撫『摸』著，一會兒抬起頭來。她的眼睛真美……她像自語似的說：
“這兒多好。我想你才沒有必要跟那麼多人在城裏擠呢。”
我明白她的意思。我覺得有好多話一下子被她撩撥起來。那些話頭兒一經提起就難以終止，隻不過我們現在都不想說那麼多。這讓我想起了幾年前的初遇，想起了那時的討論。這會兒我們站在一起，簡直是在一瞬間領悟了很多。我想我們今後的交往彼此都不會失望的。我想一定是這樣的。
就她的年齡而言，她懂得已經夠多了。她的成熟和練達，她的沒有一絲矯飾的舉止，都讓人有些費解。我臉上的皺紋刻下了我的閱曆，可站在她麵前，又像是遇到了一個洞悉一切的人，有著說不出的拘謹。我們好像是同齡人，站在了生活中的同一條起跑線上。我很羨慕這個坦『蕩』的城裏姑娘，其中當然包括她比我更早地來到這片平原上的緣故。她多多少少也算一個先行者了。
三
午飯之後我們走出屋子。初秋的天氣溫差很大，中午簡直像炎熱的夏天。這時肖瀟提到夏天去海上洗澡的事，一下子引起了肖明子和鼓額的極大興趣。肖瀟問他們：“會遊泳嗎？”
鼓額不答。肖明子搶先說：
“我會。我能遊好遠。”
“你怎麼遊呢？”
肖明子做了幾個動作。
肖瀟說：“我教給你蛙泳好嗎？”
肖明子跳起來拍手。
肖瀟看看四哥、萬蕙和我，真的提議要到海上遊泳。我擔心水涼，可她和肖明子一夥熱情很高，說中午的太陽下完全可以，要騎自行車去。
我屋子裏放著四哥的那架老舊自行車。肖瀟的興趣太濃了，她到場部去騎自己的自行車了——隻一會兒就回來了，那是一輛很好的紅『色』小賽車，她還戴了她的花布鬥笠。我覺得她這會兒又多少有些任『性』，玩心多重啊。不過我不想使她掃興。由於隻有兩輛自行車，四哥和萬蕙就主動提出不去，我們就分別帶上兩個孩子到海邊去了。
我這會兒沒有多少心思遊泳，隻是不好意思拒絕肖瀟。
海水很平、很藍。海邊的沙子白得可愛，還微微烙腳。肖瀟穿好了泳衣，扯著明子和鼓額，朝我點了點頭，向水裏走去。我一直跟在他們後邊，與他們保持十幾米的距離。肖瀟的皮膚有點兒黑，那說明她常來這兒遊泳。她遊泳的姿勢真的不錯，我想這是在遊泳館裏練出來的。肖明子對肖瀟有些著『迷』，鼓額隻是站著，讓水印到胸際，一動不動地看。
肖明子聰明極了，他一會兒就學會了新的遊法。肖明子以前的姿勢是來自鄉間的高招。
不遠處有一群拉網的人，他們吆吆喝喝顧不上看我們。我們遊了一會兒，那邊也上網了，巨大的吆喝聲讓我們知道這是一次很可觀的收獲。
肖瀟說：“走，看看去。”
我們向拉魚的人跑去。他們都穿了很少的衣服，這時候神情專注地搗弄網裏的魚。眼看網就要上來了，已經看得見密密的魚在跳動。海上老大吆吆喝喝、罵罵咧咧地指揮著幾個年輕人，讓他們跳到淺水裏去按住網腳。他罵人罵得好凶。所有人都在這罵聲裏變得十分勤快，他們跳著，喊著，滿身都是沙子，頭發就像麻綹一樣『亂』。網一點點被拉上了海岸，裏麵有魚、蟹子，還有長著長須的蝦，都在翻騰跳躍，銀『色』的肚皮被太陽照得耀眼。可也就是這會兒，海上老大那凶狠的目光轉到我們幾個身上——他一看到肖瀟立刻變得溫和了。他打著招呼走過來，一邊走，一邊掏出打火機點燃了嘴角的煙。原來他們是老朋友了。
肖瀟跟他握手。我看見海上老大那麼靦腆地跟肖瀟講話，語調又平穩又柔和。他們談的事情我不太懂，那都是關於大海的。我注意到，一個漂亮的姑娘，穿著紫紅『色』的泳衣站在這兒，立刻就可以製服一個粗野的男人。我看見海上老大吸煙的姿勢也很優雅。
魚被收拾在幾個大竹簍裏，好多人騰出手來向這邊圍攏。他們當中的不少人都認識肖瀟，這時候都胡『亂』在短褲上擦了幾下手，過來握手。我覺得這不怎麼雅觀。打魚人的短褲太小了點兒，還濕淋淋地貼在身上。
肖瀟最後和他們談了一會兒，就離開了。
四
回來的路上我們談了不少葡萄園的事情。它的前途、經濟狀況，我一點兒也沒有向她隱瞞什麼。我說：
“就現在看，前景會是很好，我也許真的要有點兒錢了。不過到了那一天，我又不知道自己會怎樣。”
肖瀟嗯了一聲，問：
“你沒想做點兒別的嗎？”
“也許，我要在葡萄園裏幹點俗事兒，比如與人合辦一份雜誌什麼的。”
她的眼睛亮了一下。
我說：“這聽起來有點兒荒唐，不過你想想看——葡萄園的入口處掛上了我們雜誌的牌子！那種樣子！我那會兒要請人做一個最漂亮的牌子。我們的雜誌也許就該取名為《葡萄園紀事》。到那時候我想你會是我們最好的讀者，同時也是最好的撰稿人。”
肖瀟顯然有些興奮。
“這個設想太好了，不過可能做起來是很難的。我不知道難在哪兒。不過你現在已經做成了葡萄園的事……”
我搖搖頭。
“這也許永遠是個夢想，不過我一定會找機會的。我們要辦這樣一份雜誌，並且爭取一個最好的裝幀和印刷，把封麵搞得漂漂亮亮。最好再有一些彩『色』『插』頁。每一期雜誌的末頁都要寫一下葡萄園，它可以是一種普普通通的記錄，記錄我們這裏發生的事情，簡單而又樸實。隻是告訴別人一些很普通的事情。當然了，我們的葡萄園就是這份雜誌堅實的經濟後盾。”
“大概最重要的問題還不是經濟問題吧。”
“是啊。我有很多朋友，他們都會喜歡我的葡萄園，喜歡我的雜誌。我並沒有其他的想法，我隻是喜歡。那些人會明白我的好意。誰也沒有理由來阻止我啊。”
“沒有理由。可是，要阻止你的會是你的朋友嗎？”
我苦笑了一下：“明白。不過這份雜誌真要弄起來也需要一個很長的過程。我是說要允許朋友在一段時間裏用大家都理解的方式、用力所能及的辦法來支持我。我們要一起好好想些辦法……”
“你有很多城裏朋友，他們能在那兒幫你。不過為了這份雜誌，到時候你不願回去也得回去，因為很多麻煩事兒要待在城裏才能處理。葡萄園弄不好隻成了你的一個落腳點……”
“落腳點”幾個字一下撥動了我的心弦。我不知說什麼才好……
我們一邊討論一邊往前走，一抬頭看到了偏西方向的那個發白的海草屋頂，我就站了下來。她告訴我那兒住了一位會算命的老太太，也有自己的一片園子。——我這時一聲不吭。我想起了那個月夜的事情。這樣停了一會兒我問：
“還記得那天晚上的事嗎？”
她理了一下被海風吹散的頭發，“記得。”
“那個姑娘是你們場裏的人嗎？”
“我試著問過她，她很吃驚的樣子——可能不是。”
我一直盯著前邊的海草屋子。
“不過，我們場新來的那個姑娘可算個人物——她漂亮極了，你有一天會見到她的——你說的那個姑娘打扮得像一個俠客，我就想到了她。她總喜歡奇裝異服……”
“哦，多麼有意思的人！比你還漂亮嗎？”
肖瀟沒有回答，隻看著不遠處的小屋。
“想不想去看看老太太呢？”
她看看我，略一猶豫，然後點了點頭。
我們倆進門的時候，『毛』玉正在屋裏訓斥著誰，口氣嚴厲而執拗：“你說你這樣不讓我生氣嗎？氣死我了。我知道你想幹那事兒，誰不想？你幹不成就找我撒氣，我招惹你了嗎？春天過去這麼些日子了，也該安穩些了，媽了個巴子，你看看你幹的這些好事……”
我們剛開始還以為她和誰吵架，進到屋裏才知道她和那隻老貓說話。她見了我們還不閉嘴，隻是聲音小下來了，發出一串瑣碎的咕噥。她朝我們一蹙鼻子，算是打過了招呼。她對我拉著長聲說：
“領大閨女來了？”
那隻貓見了肖瀟立刻仰臉嗅了嗅，一下跳到了她的身邊蹭起來。老太太馬上提醒客人：“這是一隻公貓，它想幹那事兒哩。”
肖瀟臉紅了，同時躲開一點兒。
老太太馬上誇獎她：“對，這麼著它就占不著你的便宜了！你不知道它多渾，急得找不著伴兒，就往我枕頭上撒『尿』——我要不看它年紀大了，早一頓棍子掄上去，再不幹脆給它剜下一隻蛋來——讓它勁兒少上一半……這個不正經的物件啊，氣死我了！”她說著一低頭又叫起來：“你倆看它翹得多高！牙磣啊……”
我覺得真不該和肖瀟待在這間屋裏。
屋子裏有一股奇怪的氣味，原來連著大炕的灶上正熬著一罐黑茶，旁邊還有一個『藥』鍋。“喝碗老茶？”老太太齜著一口黑牙問我和肖瀟。我們趕緊謝絕了。
《狩獵》
一
秋天在慢慢深入。最繁忙的季節就要到來。我們做著收獲前的各種準備，備下籮筐，約定好裝運葡萄的車子，到村子裏談好雇短工的事。最後就剩下加倍警醒地守夜，剩下了等待。
我們都有些疲憊。有一天，四哥突然提議忙裏偷閑去打一次獵。我明白，他這個人不能長時間悶在一個地方，需要找個機會到遠處躥上一趟。
我們收拾了一下挎包，裝了很多霰彈和吃的東西，然後就往林子裏走去了。斑虎一顛一顛跟在後麵，樣子很放鬆。我們要穿過蘆青河進入西麵那片雜樹林子，四哥說他已經有好幾年沒去那兒了。那裏曾是一片無邊的莽林，是許多獵人和采蘑菇的人最樂於光顧的地方。很可惜，這些年那片林子不僅範圍縮小了，而且已經變得稀疏了。一路上，四哥一邊走一邊告訴他過去在林子裏打獵遇到的一些有趣的事。他講了一段又一段，這不禁讓我想起了關於他的那些傳聞，特別是他與女人的那些浪漫故事。周圍沒有其他人，我就問起他來。