數日後，李治走進皇宮，向皇帝李世民辭行，希望能皇帝能允許他前往蜀地。皇帝李世民很驚訝，連問為什麼？
李治回答：“自古蜀地多俊才，兒臣想前往蜀地，拜訪賢才，增加閱曆。”
皇帝李世民說：“必須去嗎？”
李治肯定的回答：“必須去！此行對兒臣未來很重要。”此行對李治確實很重要，因為他打算前往四川，去見一見宿命中的那位武皇後。與其按照宿命安排，等待武皇後突然出現在自己麵前，不如主動一些兒，先去見見她。
皇帝李世民有些舍不得李治走，說道：“當今形勢，你也知道，我對你很滿意，群臣、世家對你也很滿意。我本來準備近期改封你為太子，既然你說此行，你必須去，那你就去吧。等你回來，這個太子之位就是你的。”
“謝父皇。”李治回答道。
離開皇宮時，李治向皇帝李世民提到，河間郡王李孝恭希望能留在長安。皇帝李世民很驚訝：“孝恭？他也願意出來做事？”
“是。”李治回答道。
於是，皇帝任命李孝恭為左武候大將軍，負責皇宮警衛。李孝恭留在長安，這也是李治和李孝恭反複商量的結果。皇帝李世民軍伍出身，馬上天子，對軍權抓的很緊，尤其是外出將領的領兵權。出京才交給虎符，一入京虎符必須立即上交。外出領兵將領，皇帝李世民也是反複考驗，隻有深得其信任，才能領兵。京師長安，皇帝李世民經營的更是鐵桶一座，除了太子的貼身護衛——東宮六率，其他軍隊調動，沒皇帝李世民命令，是誰都調動不了的。李孝恭現在一返回朝堂，就想外出領兵，那是絕對不可能的，隻能老老實實的呆在長安，在皇帝李世民的監督下做事。
第二日，李治就帶著兩名貼身侍衛薛仁貴和王方翼，幾位大內供奉和眾多的晉王府護衛辭別前來送行的太子承乾、魏王李泰、文武百官、關隴貴族、山東豪族等，浩浩蕩蕩的前往蜀地。幾位大內供奉，是皇帝李世民派來保護李治的，他們也很願意和李治在一起，他們說李治這人很有趣，和李治在一起，生活很精彩。
長久以來，進入蜀地隻有兩條路，一條是水路，走長江，過三峽進入四川，一條是陸路，走蜀道，從陝西漢中進入四川廣元，再經過劍門關，進入四川。兩條路都不好走。走水路，由於造船技術不發達，三峽一帶河流湍急，暗流眾多，又是逆流而上。走水路，幾乎是九死一生，一般人都不走；走陸路，則要走蜀道，蜀道艱難，眾所周知。而李治此行走的就是蜀道，也隻能走蜀道。
由於進入蜀地艱難，蜀地很容易成為一方割據勢力，有人曾評價說：“天下未亂，蜀先亂；天下已定，蜀未定。”
後世有學者說：“蜀地的地形太好了，隻要派人把守好劍門關、三峽，四川內有成都大平原，沃土千裏，就可以安享太平。如果整個中國，是這樣的地形，中國曆史上人民就不會受那麼多的苦難。”
後來又有學者研究蜀人性格，發現如果整個中國是這樣的地形，絕對不行，絕對不會有燦爛的中國文化，也不會有盛世出現。地理環境影響人的性格，居於海邊的人，心胸開闊，愛好冒險；居於平原的人，由於平原一望無際，簡單而安全，所以平原上的人思維簡單而直白，性格也豪放、耿直、豁達；居於多山地、丘陵的人，地理環境充滿了複雜性和不安全性，在這種環境中生存，人的性格也會比較敏感、細膩、多思。