卻說眾人簇擁著黛玉到桐花院。這桐花院本是正院上房、家主所居,自是堂皇軒闊,又有賈敏精心巧思,親手布置,自細處呈現出一番別樣明麗。隻是賈敏逝後，林如海為恐觸景傷懷，日常才多在偏院起居。今番黛玉歸來,林如海早令灑掃整頓，昔日光景多少也恢複了八、九分；落在黛玉眼中，頓時勾起幼年時父親懷抱了自己在梧桐樹下學話講書,母親則帶著自己並小丫鬟們在院裏摘花戲草、翠羽妝新的一出出影像兒來。黛玉眼圈兒不由得就又紅了。旁邊伍嬤嬤看到,也點頭、也傷懷,隻勸黛玉速速往堂上坐好，就要領著闔家男女仆從一齊都過來叩頭。
黛玉聞說，忙推辭了，道：“這怎麼使得。且不說我尚年幼。就今兒家來，拜見過爹爹，總還要再到母親跟前敬一柱香才是。”
伍嬤嬤歎道：“果然還是大小姐的孝心。如此正是正理。就叫他們多待一待不急。”便請兩位姨娘屋裏繡墩上坐著，自己引著黛玉往東廂房裏洗手淨麵。
且說這東廂房，原是黛玉昔日在家時所居。但因她小時多病，林海、賈敏兩個等閑兒都不敢移開眼，晚上也隻教在夫婦兩個屋子裏隔出的套間睡覺；到五歲上進學，方單獨收拾出了東廂房給她住，其實還是在父母跟前的時日為多——但到底與別處不同。此刻到了自己屋子裏頭，睹見舊物，自然又是一番感懷。伍嬤嬤也不催促，隻眼瞅著黛玉行動兒，見她將屋裏細細看過一遍，隨後整頓形容，眼光重新朝自己看來，這才示意身邊跟的兩個大丫頭青禾、青苗上前伺候黛玉梳洗。方畢，旁邊紫鵑早開了帶來的箱籠，向裏頭選取了素淨衣服，先與伍嬤嬤看，再與黛玉，待兩個都點了頭，方與雪雁一起幫黛玉將衣服換過，又重新挽了頭發，髻裏點了素簪。一齊弄好後，眾人才又簇擁著黛玉去小佛堂。
這小佛堂就在桐花院後的一個小套院。也不大，止一間正堂；屋前有一帶紫竹圍繞，院裏有一窪半月淺池，並有一條半尺寬的放生渠通到外麵河溪。佛堂裏頭正前供的是一尊黃白玉的彌勒，坦胸盤腿，笑容可掬，乃是林家五代的祖傳世供。原來當年世祖皇帝龍潛之時，林氏先祖佐之以謀，屢建奇功，為賊逆蔡驤深嫉痛恨；一年清明回鄉祭祖，被蔡氏設計，要掩殺於歸還途中。倉皇之際，奔入土廟，藏身彌勒供桌下一夜，直至天亮世祖援人趕到方才得脫險境。故而世祖正位，林氏得爵後，便為擴修廟宇、重塑金身，又在自家建小佛堂、請彌勒像供奉。黛玉小時也被林如海帶到此處講述先祖事跡功德，此刻想林如海大病能夠得愈，亦可見神佛先祖庇佑，故而一發恭肅神情，拈香祝禱、誠心禮拜。
拜過之後，黛玉移步轉到背麵，隻見又是一方佛龕，龕裏牆上掛一幅白描的觀音立像，手約淨蓮，目垂慈悲——正是林如海之母章夫人親手所繪；前頭桌上供素香、花籃，兩隻青瓷油盞裏各一點光華淡而不黯——則是林如海為亡母、先妻所點的長明燈。至此，黛玉終於抑不住落下淚來：隻因想到在京城榮國府裏，雖有外祖母百般溺愛、萬種嬌寵，卻還有孝行祭祀一樁不能隨心如意。為的兩姓有別，自己獨身客居，又年幼，漫說為亡母年節灑掃、四時祭拜，便是平日裏的隨喜布施、佛前供燈，也非自己所能隨心；五、六年間全不由己，竟不曾與母親誦一卷完完整整的經文、做一趟實實在在的法事。黛玉越想心裏越是傷悲自責，隻伏在佛像供桌前蒲團上大哭。旁邊眾人看了也紛紛掩涕。
如此好一會兒，伍嬤嬤方上前勸道：“今天大小姐回家，是正經好事。想著先太太，哭了這一場，盡了心意也就收聲罷，不然太太、老太太在上頭看見了，也要難過不安的。姑娘如今隻想家來了，親人團圓著便什麼都好了。”
黛玉聽這樣說，果然將眼淚慢慢收住。與眾人略收拾一下，黛玉重新上前，拈香祝拜、供奉茶果，又親手添一回香油。這才問：“爹爹這番病，家裏可有哪裏求神祈禱？若有，等幾日還願，我也當親去。”說時又看了一下外邊，眼見日高，忙問：“這會子什麼時辰？爹爹那邊午飯傳了不曾？若教耽擱了，豈不是我做女兒的過錯。”
伍嬤嬤笑道：“姑娘莫急。時辰還早。”向袖子裏頭籠的隨身掛的懷表看一眼，臉上越發從容，一邊扶著黛玉往回走，一邊口中說道：“且老爺那邊，想也要跟賈家侄少爺多說一會子話。姑娘隻管梳洗更衣了再過去不遲。”
一時就回到桐花院。候著的眾人又要上來行禮請安，黛玉便請伍嬤嬤傳下話去，隻說：“大家的誠心，我都曉得了。大家都是家裏服侍的老人兒，母親去後，父親全仗著你們守住家宅平安。我雖年紀小，幾年間又在外頭，也知道你們的忠厚孝敬、恪守本分。隻是今日我才家來，時辰匆忙，如此受禮，倒顯得我不夠鄭重，也辜負了你們的恭敬。隻等過兩日父親大好，再從從容容見麵，並給你們道謝。”眾人見說，這才罷了，但到底都在門外磕一個頭才各自離去。這邊黛玉換過一身淡粉色紗裙，重新梳了髻，用一支米粒銜珠鳳頭釵簪住。對鏡子看過，見再無瑕疵，便催著伍嬤嬤等急忙忙往林如海此刻養病的小院既泊月堂趕去。