費無極斬了伍奢父子回宮交旨。楚王沉著麵皮，問道：“伍奢父子受刑，他們有何怨言？”
“伍奢倒是沒有什麼怨言，隻是他說起伍員這次沒有進都，孤身逃脫，將會成為楚國的大患。以後定會讓大王坐不安寢、食不甘味。依伍員之才，如他能逃到吳國，的確是個隱患。那吳國與我們是世仇，時有覬覦之心，以前趁亂奪我州縣，如伍員向吳國借兵，對我攻伐不休，我楚國將疲於奔命也！為今之計，趁伍員還在楚國境內，暫時還沒能逃脫，請大王立即派一員上將，帶兵圍捕伍員。同時發布關隘文書緝拿，不得讓他脫身；免得魚遊大海，放虎歸山！”
楚王道：“伍員雖然逃去，也應該走得不遠。寡人發了海捕文書之後，他更加難以逃脫。現在就派人去截殺，除此後患。”
費無極又道：“左司馬沈尹戍是個將才，曆來建功不少，大王可以遣之。”
楚王就依費無極計，乃遣左司馬沈尹戍率甲三千，立即快馬加鞭去追擊伍員。那沈尹戍得了王令，立即上馬去兵營點好軍甲，上了戰車，帥了那三千甲士，卷起一路塵煙，滾滾往東而來。
伍員自退了武城黑那夥無用膿包，想著諸侯國之中，唯有吳國與楚國是世仇，是接壤之國；而且國力強盛，有實力幫助自己報仇雪恨。於是打定主意，一心向東yu奔吳國而來。伍員知道楚王肯定已經頒發了海捕文書，自己的相貌特征十分明顯，就賣掉白馬，隻留下那把“七星龍淵”寶劍作為防身之用；也不敢經過城鎮關隘，隻能走鄉村小道，一路晝伏夜行，奔楚國邊城韶關而來。
那沈尹戍一路訪查得真，知道伍員必定往吳國奔逃，就一路尾隨而來。追了兩天，打前哨的探馬來報，說是聽當地的百姓說起，就在先前曾有一個身材高大，體格雄壯之人出沒於此，伍員應該就在附近不遠。
沈尹戍就催促兵士加速向前，不一會來到一條大江之前。沈尹戍見江麵並無船隻，猜度伍員還不曾過江，就傳令兵士沿著河堤撒網般細細搜尋。不到片刻，就有軍士來報，說是在江邊有所發現。沈尹戍就親自前去探視，見江邊一棵樹杈之上，掛著一件素sè白袍，就像插上的一麵白旗隨江風飄搖；岸邊落下一隻布靴，四處有一串大大的腳印。沈尹戍認得那是伍員之物，沉思了一陣，見江麵寬闊，水麵茫茫，這天下之大，伍員已潛入人海，要尋他就如大海撈針。沈尹戍傳令下去，取了伍員所留的袍子和布靴，準備班師回朝，也好回去向楚王交差複命。
副將魏州見無功而返，怕成為武城黑第二，被楚王問罪，就上前提醒道：“主帥傳令班師，但我們現在追捕伍員無果，回去怎麼向大王交差呢？卑職料定伍員並沒過江，不如在沿江一線，分兵細細尋查，也許有所收獲。”
沈尹戍搖頭道：“伍員智識之士，又勇猛過人；現在有如龍入潛淵，魚遊大海，哪容易尋找？徒費軍力糧草而已。”便不聽魏州之言。
魏州又道：“大王讓我們領了這三千jing甲，這些都是我們楚國的勇士，其中不泛武藝高強之輩。卑職以為，不如從中篩選出一些智勇雙全之人，換成平民打扮，秘密在民間訪查伍員的蹤跡，司馬以為如何？”
沈尹戍認為此計甚善，就命魏州按計而行。從兵卒中選拔出50人作為刺殺伍員的小分隊。分成5組，各自分頭行動。並囑咐他們要扮成尋常百姓，不管用什麼手段，取了伍員首級，朝廷自有重賞。沈尹戍安排好小分隊的事情後，就傳令班師。
那伍員的確不曾走遠，不時從草叢中抬出頭來，見大兵掉頭往都城方向開拔而去，猜想沈尹戍可能班師，就稍微有些心安，繼續往東沿江而下，尋找過河渡口。
話說沈尹戍班師回都，向楚王繳令，呈上取回的素袍布靴，向楚王奏道：“臣追至大江之岸，伍員留下袍子布靴已不見蹤跡。我國國土廣袤，人海茫茫，臣難以發現他的蹤跡。臣料想伍員已經逃去，難以抓捕。臣已經留下勇士50名，換成便服，潛伏在伍員逃亡的路途之中，尋機截殺。”
楚王聽後默然無語，讓沈尹戍退下。那費無極聽說伍員不知所蹤，知道後患無窮，便上奏楚王：“臣有一策，可斷伍員逃亡之路。”
楚王忙叫說來，現在此人不除，實在如鯁在喉，就算麵前的龍肝鳳膽也是無味。
“大王命畫師畫好伍員形貌，張貼於我國邊津要塞，出榜四處懸掛：如有抓獲伍員的賞粟米五萬石，賜上大夫之職；反之，如有收留和知情不報的要全家處斬！並傳令各處關津渡口，凡來往行人都要嚴加盤查。大王再派出使臣，出使諸侯各國，請不得收留罪臣伍員，不然就是我楚國之敵，如有膽敢收留者，楚必出師問罪。如此，就算現在一時不能抓獲伍員，那伍員就算逃往他國，也沒人敢助他。他從此勢單力孤，隻憑匹夫之勇，又有什麼值得可怕的？”