餘收言抬頭笑道，“嗬嗬，小弟一路疲乏，不吃點東西一會見了臨雲小姐出乖露醜不要緊，卻怕是連累了各位的雅興。”
水知寒放聲大笑，“餘小弟言語有趣，做事不拘，我欣賞你！不過以餘小弟如此人物來遷州想必不僅僅為了見一眼江南名妓吧！”眼中隱露殺機。
餘收言手也不擦，遙向水知寒一拱手，“在下來意魯大人一會兒便知，不過這一次寧公主之行是有人請客的，卻是不勞大人破費了。”言罷又是專心對付桌上的點心水果。
一位看起來三十出頭風韻甚佳的女子翩翩行來，她身材嬌小卻健美，蓮步輕移，仿佛全身都充滿著彈性，未見人到先聞一陣輕笑聲，“各位大人光臨，賤妾有失遠迎，隻是希望臨雲姑娘走後也常來賞麵呀！”
劉魁哈哈大笑，“隻要寧公主一日尚在，我是無論如何要來的。”
“劉大人說笑了，寧詩舞人老珠黃那入得了大人的眼。”
“誰不知詩舞你是遷州府的第一美人，來來來，今日給你介紹一下朝中的第一才子魯大人。”
原來此女正是此處的大老板寧詩舞，以樓為名，外人便以寧公主名之。一時劉魁忙著介紹眾人相識，寧詩舞久經大場麵，應付自如。
寒喧過後，寧詩舞的眼光卻飄上了誰也不識的餘收言，“這位公子不知是什麼來路，可有熟識的姑娘嗎？”
“在下餘收言，今日才來遷州府，隻是因為有個朋友請我來此一睹臨雲小姐的風姿，不料還未見佳人卻先見了公主芳容，已是不虛此行。若不是等人付帳，收言轉身就會走了。”
寧詩舞咯咯輕笑，“還未見臨雲小姐，餘公子如何便要走？”
餘收言吃下桌上最後一塊點心，悠悠道，“寧公主已讓我驚為天人，委實難信臨雲小姐還能姿容尤勝……”
寧詩舞含笑尚未答話，水知寒已是鼓掌大笑，“餘小弟此言一出，我等自命風liu的老朽都該退休了。”
餘收言轉身凝望水知寒毫無做作的笑臉，想到其絕不容人的惡名在外，心中暗訝，“久聞魯公風采，晚輩實是班門弄斧了。”
寧詩舞嬌笑道，“今天借了臨雲小姐的麵子，請到這麼多精彩的人物，賤妾有個問題想要請教各位。”
端坐一旁原本不發一言的左清笑道，“寧公主有何不解之事但請明講，在座諸位恐怕無不以可答美人的疑問為榮吧！”但見水知寒眼神一凜，才想起自己此時身份是劉魁的幕僚，本不應在此場合搶先發言，尷尬一笑。
餘收言察言觀色，心中已有了一絲明白。
寧詩舞美目望定諸人，“此間席位是十一席，各位可知是什麼緣故嗎？”
眾人這才發現果然如此，要知大凡宴客席位都是雙數，此間布置倒真是有些蹊蹺，紛紛凝思不語。
餘收言大笑，“在我看來，大凡美麗聰慧的女子，便如天邊流雲，其思想似若鳥跡魚落，天馬行空，豈是我等粗魯男人能懂？此處布置想必是和臨雲小姐有關了，隻是其中神秘之處還請寧姑娘講說。”
一聲輕咳，一種似不帶半點煙火氣的聲音幽幽響起，“天下男人都如餘公子般懂得女子心意，才是做女子最大的福氣……”
隨著眾人的眼光，一位一身藍服的女子亭亭立於廳外。
隻見她，眼光若離若即，眉間似蹙似愁，嘴角沾笑非笑，語音如怨如歌……
大家心中齊齊一震，都知道來的正是江南三大名妓之臨雲姑娘了。
旁邊還站了一位水綠色裝十八九歲的小婢，也是十分清秀。
窗外。
暮色已濃。月兔東升。
好一個秋月斜照的晚上。
寧詩舞攬住臨雲的香肩，“姑娘怎麼這麼早出來了。”
臨雲對水知寒盈盈一福，“我行遍名山秀水，便是為了一睹天下英雄的風采，今日魯大人大駕光臨，臨雲心實喜之，故特意早來相迎。”
水知寒遙遙拱手，“魯秋道一介文人，何敢以英雄二字稱呼。”
臨雲輕輕一笑，“我生來隻喜彈琴弄文，對男人的打打殺殺實在厭倦。別人都認為英雄都是劍嘯江湖的人物，而對我來說，英雄二字卻是另有含意的。”
水知寒雖是化名魯秋道，對此風月場所的言詞卻委實不太精通，忙轉換話題，“這十一席位可是按臨雲姑娘的意思擺成的嗎？不知有何用意？”
餘收言眼見左清一雙眼睛盯緊了臨雲，口中喃喃有詞，一付想說話卻忌憚的樣子，心中對此人的身份再無懷疑。
“清兒，你來說吧！”臨雲淡淡道。
那身著綠裝的小婢道，“姑娘對天下人從來一視同仁，每次赴席最多隻請十一位，而姑娘所陪何人之席卻是由我來選。”
眾人心中都是大奇，原來臨雲姑娘竟會陪席而彈琴。
而大家聽了剛才臨雲的話都以為她必是陪魯秋道共席，這才知道原來另有安排，不僅都躍躍欲試，靜待清兒的下文。
清兒拿出二個玉骷子，指著身前一空席道，“此為第二席，由左手起依次數下，我這個兩個骷子擲到幾，姑娘便是陪誰了。”
大家這才恍然，大感有趣，水知寒大笑，“不知擲到空席怎麼算？”