楚珩入宮時，楚皇正在召見金羽營統領劉紫金，命他不用在殿外等候，先去蓮妃處看望。
蓮妃是楚珩生母，有獨立的寢宮，益清宮，取蓮花“香遠益清”之意。
益清宮依水而建，宮內大部分為湖泊，湖上亭台樓榭蜿蜒，湖中水蓮亭亭玉立，雕欄玉砌和湖光景色相得益彰，美不勝收！
午後陽光正好，蓮妃在曲榭回廊裏喂魚，楚珩懶懶散散地倚著欄杆，看著水中遊魚竟逐魚食，湖水被攪得嘩啦響，蕩起的漣漪往外擴散，消失在田田蓮葉中。
“還是這些魚兒活得自在。母妃也依然這麼閑情逸致，”楚珩輕輕敲著欄杆，幽幽道，“皇兒這一行可謂是九死一生，母妃不擔憂嗎？”
蓮妃給他一記白眼，嗔怪：“那還不是你自找的？出門遠行也不事先和你母妃說道，既然如此，母妃何必擔憂？”
“好母妃，我這不是怕走漏風聲……”
“怎麼？你連母妃也要防備？”蓮妃黑著臉瞪眼。
“怎麼可能！”楚珩連忙討饒，“母妃多慮了，隻是宮裏眼睛太多……”
他點到就止，蓮妃放過他，關切地打量他：“聽聞你在西疆唄魔君重傷難愈，如今可好些了？”
“母妃放心，皇兒已無大礙。”
細看之下，楚珩除了臉色略有蒼白，鳳眼晶亮，精神十足，不似重傷方愈，蓮妃不由擔憂：“密報說你傷得嚴重，已至臥床不起的地步，今日看你生龍活虎毫發無損，你如何向陛下解釋？”
楚珩微微一笑，不以為意：“母妃不必擔憂，皇兒早已坦誠將此事個中緣由密報給父皇。”
蓮妃依然不放心，又道：“你一向循規蹈矩，這一次竟然一反常態跑到西疆去尋什麼蒼玉。”
說到這她頓了一下，接著道：“你糊弄別人的話我可不信，究竟是為了什麼？”
楚珩坐下來，沉默不語，半晌卻是不答反問：“若是母妃去請張同塵，能有幾分把握請他出宮？”
蓮妃猛然一驚，目光緊緊盯著楚珩：“為何？”
“救人！”楚珩製止蓮妃再開口詢問，連忙收斂散漫，正容問：“母妃有幾分把握？”
“必須要救？”
楚珩不語。
蓮妃半晌恢複平靜，將魚食倒回瓷盅，再無心思喂魚，緩緩開口：“容我想想。”
張同塵是太後娘娘的人，想要請動他並非沒有辦法，但這太過冒險，蓮妃遲疑了下，麵色凝重地提醒楚珩：“珩兒，這牽一發而動全身，你可知道若是請了他，隻怕你所做的一切將前功盡棄。”
“母妃放心，不會的。”楚珩握住蓮妃的手，似乎胸有成竹，“所救之人非比尋常，哪怕父皇得知，我們也不會有事。”
他頓了頓，接著道：“況且，父皇若是知道她的身份，肯定不會怪罪，反而會對我們大加讚賞！”
蓮妃鬆了口氣，疑惑的問：“既然如此，何不讓陛下去請張同塵？”
楚珩狡黠一笑：“正有此意！”
蓮妃徹底怔住，看著楚珩不願多說的樣子，歎著氣，略帶失落感慨：“罷了，兒大不由娘，珩兒羽翼已豐，知道如何行事，母妃便放心了。”
她停了下，又道：“放心，母妃知道怎麼做。”
楚珩在心中默默歎氣，關於這件事，知道的人愈少愈好，他實在不願看到母妃受此牽連。
後妃在不談政，楚皇讓他來益清宮候著，顯然就是不打算讓他開口提西疆之事。
“其實，”楚珩突然開口，引起蓮妃的注意，一本正經道，“我去西疆還真是為了尋找蒼玉。”