大顛上表之後，滿長安皆轟傳其事，以為奇談。有一等佞佛指望庇祐的，笑罵以為胡說；有一等正直光明的士夫，皆驚異道：“如何佛教昌熾之時，忽有此不染高僧？”都來拜訪，又見他沉靜寡欲，盡皆欽敬。一日，忽有兩三個少年沙彌，一個叫做慧眼，一個叫做聰耳，一個叫做廣舌，都生得俊秀非常，來拜見大顛道：“弟子輩聞老師道高德重，為聖天子欽敬，願侍法座，早晚受教。”大顛道：“子自有佛，何必來求老僧？老僧有何道德？敢為子之師。”廣舌道：“聞得皇上深信老師之言，不日就要拜老師為天下大都綱。總統釋教，富貴過於王候。弟子若蒙老師收留座下，便可少分寵榮。”大顛聞言大笑道：“此言一發差了！為僧既入空門，且無一身，何有官職？況乎富貴？況乎寵榮？”廣舌又道：“老師雖以清淨為宗，不慕富貴，似這樣隻身蕭寺，獨不畏寂寞乎？”大顛笑道：“老僧清淨中開眼見聖，合眼見佛，天地萬物盡現吾心，應接不暇，何為寂寞？”三沙彌無言可說，再拜而去。
一日，忽又有兩三個和尚，一個叫做傳虛，一個叫做了言，一個叫做玄言，來見大顛，慌忙報道：“老師，禍事來了！法門寺生有法師奏稱，老師毀謗佛法，阻撓善事，朋比韓愈，譏刺天子。皇上聽信其言，早晚間將加大罰於老師。弟子輩念老師孤立於此，特來通知老師，須早為之計。”大顛又笑道：“死生夢幻一視久矣，三師獨不聞乎？”傳虛道：“聞是聞的，但思老師孤雲野鶴，何不早早遁去，斬斷葛藤。”大顛笑道：“老僧若遁去，豈不令我佛為逋逃主耶？”三和尚恐嚇他不動，隻得去了。又有化生等寺俱來迎請他，說道：“這小庵非老師駐錫之處，還須到大叢林去有體麵。”大顛笑道：“同一佛地，有何大小？”決不肯去。又有送他袈裟、衣帽的，都拒絕不受。這些光景，那內臣都打聽的確，一一奏報憲宗。憲宗暗羨道：“這方是真正佛門弟子。”就要批準他的表文，當不得左右近侍都與生有法師相好，忙將此信報知生有。生有著了忙，遂邀各寺有名講師共有數十人，又求了五、七個寵用大臣，一齊到殿上懇求道：“佛法雖以清淨為宗，若皈依佛法者也一味清淨，何以見闡揚佛教之意？必須焚修莊嚴，方祈求我佛慈悲，延年永祚。就是講經未必盡臻微妙，畢竟令天下講解互相發明，方斯有悟入；倘置之高閣，不講不解，豈不令我佛真經竟成無用之物乎？況聖上從前許多善果，俱我佛鑒知，定降福壽，豈可因一人妄言，盡棄前功！伏望聖慈垂察。”憲宗聽奏，沉吟不語。眾大臣又代為委請道：“講經之旨，已頒行天下，天下善信已傾耳久矣。今若反汗，未免失崇佛信心之望。”憲宗心下雖尚躊躇，卻撇不過眾人麵皮，隻得批旨道：“講經仍遵前旨，但敕大顛任意各寺糾聽，有不合佛旨者拈出，奏聞改正，以全善果。”生有並眾僧得旨，方謝恩退出。心下一喜又還一憂，喜的仍舊講經，憂的是大顛糾察，不題。正是：
好佛本來求定性，為僧何苦反勞心？
總然講出西來意，終帶長安名利音。
卻說唐三藏與孫悟空，正在長安城中尋訪求真解之人，忽聞知大顛上表，又講經糾察之事，不勝驚喜道：“這和尚哪裏來的？倒有些意思。”訪知在城西半偈庵掛衲，遂仍舊變做兩個疥癩和尚，到庵中來觀看。此時大顛正在庵中合眼打坐，唐三藏與孫悟空入來。看見他：
頭頂中露一點佛光，麵皮上現十分道氣。體結青蓮，骨橫白法。兩眉分靈慧之色，雙耳垂大智之容。布納塵中，雖尚是中國僧伽；蒲團物外，已知是西方佛器。
唐三藏與孫悟空看見大顛有些根器，十分歡喜。又見他合眼默坐，因上前大喝道：“如來將為人嚼死，這和尚好忍心，不去糾聽，卻躲在此處打瞌睡！”大顛聽了就如驚雷一般。急開眼看時，隻見兩個疥癩僧人立在麵前。心知有異，忙起身禮拜道：“小僧何敢忍心打瞌睡？正在此代世尊敲牙拔舌，不期二位佛師降臨，有失迎候。”唐三藏與孫悟空相顧而笑道：“好好好！雖敲拔不盡，也要算你救主之功了。”大顛道：“敢問二位法師大號？有何因緣飛錫於此？”孫悟空道：“此位家師，號大壯，弟子乃吾心侍者。若問到此因緣，卻是特來尋你。”說罷，又與三藏相顧而笑。大顛見二人言語俱有妙旨，知是異人，因再拜道：“弟子雖有誌佛門，卻托身遠土，未遇明師；尚淹肉體，未具神通。幸遇二位佛師，望發慈悲。”三藏又笑道：“要我發慈悲，不如還是你自家努力。”大顛道：“敢不努力！但努力無路，所以求二師慈悲。”三藏道：“有路，有路！隻是到臨期不要推諉。”說罷，遂同孫悟空大笑而去。大顛急要留時，已去遠不可追矣！正是：
語有機兮言有鋒，相逢一笑已成宗；
若從字句求靈慧，尚隔千重與萬重。
卻說唐三藏見了大顛有些道行，可充求解之人，滿心歡喜。與孫悟空商量道：“求解之人倒有了，隻是當今講經正盛，盡自道微妙，誰肯回頭去求真解？”悟空道：“這不難，待他臨講之時，我與佛祖同現舊日原形，顯個神通，將他經卷封起，使他欲講無經。然後，將我佛木棒一喝，不怕他不回心去求真解。”唐三藏大喜道：“必須如此方妙。”不幾時，到了元和十五年元旦之期，各寺俱奉講經之旨，搭起法壇，皆延有名法師，互相爭勝。惟洪福寺乃生有法師親身登壇，常恐天子臨幸，百官聽講，故比他寺更加興頭。闔寺僧先在大殿上誦過經文，做過法事；將到巳時，方幢幡鼓樂迎送生有法師登壇。壇下聽講僧俗諸人，挨擠不開。生有法師正要開談，忽人叢中有人叫道：“那和尚休得胡講，汙辱了我佛大乘妙法真經，辜負了我師徒求經善念。”生有聽見，著了一驚，忙低頭看時，卻是兩個疥癩僧人，手執木棒在壇下吆喝。因怒答道：“我奉聖旨講經，你是何處狂僧敢來毀謗？”唐三藏道：“你既奉旨講經，我且問你，經是何物？為甚要講？”生有道：“經乃我佛靈文，不講何以宣揚善果？”唐三藏又問道：“善果必待講經宣揚，則未講之先與既講之後，經何在？善果又何在？且三藏經文從哪裏講起？若說一言可賅，則經何須三藏？倘必三藏盡宣，則今日之講無乃掛漏？”生有一時答應不來。唐三藏因大喝一聲道：“妖妄野狐！還不下來？”將手一舉，那條木棒雖未離手，早不知不覺照生有劈頭一下，打得生有魂膽俱無，忙滾身下壇，拜伏於地，連稱：“不敢，不敢！”許多徒子法孫看見生有如此不成模樣，忙來扯他道：“法師請尊重。”生有才待爬起，被孫悟空又喝一聲，依然伏地道：“不敢，不敢！”眾僧無法，隻得飛奏憲宗道：“法師正登壇講經，不知哪裏走了兩個疥癩僧人來，手拿著一根木棒將法師亂打，攪亂講席，欺滅聖旨，特特奏聞。”憲宗大怒道：“何物妖僧敢如此大膽？著錦衣衛火速拿來。”許多校尉領旨，忙同眾僧作眼來拿。到了洪福寺，看見兩個疥癩僧人，欲待上前拿他，不知何故，隻是不能近身。因說道：“奉聖旨拿你二人，快去見駕。”唐三藏道：“我二人奉佛旨也正要見駕。”遂大踏步走入朝來，眾校尉但遠遠圍繞。