淩衝突然想起在太白山上對戰的時候，牟玄聖說過的話來——“我今留在中原，是為的要將你們這幹反賊一一誅殺”。他掐指一算，驚怒交集地說道：“這廝動作倒快，未在太白山上取他性命，果然遺害無窮！”
周顛拍拍他的肩膀：“先休惱，還有一事講與你聽。近日張士誠、方國珍殘部勾結日本海盜，劫掠我沿海諸縣的事，你曉得罷？”這是兵部該管之事，淩衝雖是掛名的侍郎，這麼大的事情也頗有耳聞。他才點頭表示了解，突然一愣，想了起來：“莫非也是那牟玄聖作惡麼？！”
“猜得不差，”周顛冷笑道，“日本國內兩王並立，征戰不休，有那些敗逃的兵匪，便下海為盜，原本也成不了甚麼氣候，但若有內奸勾引，卻自不同。他牟玄聖是東海嚶遊島主，不是他做的，更有誰來做？”
淩衝狠狠地一咬牙：“這惡賊，雖千刀萬剮難贖其辜！仙人今來與我說這些，莫非探聽得那廝下落了麼？在下願與仙人同往，去取他首級！”“你卻往哪裏去？”周顛“嘿嘿”笑道，“你不須去，他自將尋上門來哩！”
周顛告訴淩衝說，他探訪得確實，牟玄聖已經潛來建康附近，想在今天的****上刺殺朱元璋。他說：“我一個邋遢人，如何好參與****？隻得在鍾山上伏了，等他來哩。退思，陛下身邊，你多關照者。若見了那廝，先纏住他，我速來相助。”淩衝點頭道：“在下理會得，仙人放心。”
周顛又說：“恐你一人應付不來，我又尋兩個幫手來助你。”說著一招手，從不遠處走過兩名官員來，和淩衝一樣的頭戴烏紗，身穿盤領緋色公服，前後繡著虎豹補子。兩人漸漸走近，隻見都是四十多歲年紀，左麵一個白臉長須，右麵一個黑臉虯髯，左眉上還好長的一條刀疤。
“這是北平孫都督麾下僉事龔元方，這是新除京衛指揮同知夏國堅。”其實不用周顛介紹，淩衝怎會不認識這兩個人？龔元方就是丹楓九霞閣的叛徒龔羅睺，而那個夏國堅，原為擴廓帖木兒麾下軍官，正是十六年前在懷遠放馬踩死他祖父的大仇人！
周顛注意到淩衝麵色改變，微微一笑，說道：“你與龔僉事是老相識了，與夏同知間的過節，我也聽令師講過。隻是這二位既已反正，前仇揭過了的好。”淩衝還沒回答，龔羅睺先進前一步，深深一揖道：“下官拜見淩侍郎。”夏國堅本不清楚自己和淩衝有仇，十餘年前放馬踩死一個老百姓，他怎會記在心上？看龔羅睺上前行禮，也趕緊照貓畫虎：“才來京城，尚未拜見侍郎大人，恕罪，恕罪。”
兩人都是從三品職銜，比淩衝差著一級，因此搶先見禮。淩衝聽了周顛的話，看這兩人態度恭敬，也不由自主地一拱手。他在心中問自己，自己真的是大度呢？還是這兩年來被種種疑惑憤懣之事，已經把棱角磨平了呢？
周顛不等淩衝多想，關照三人說：“陛下將出太平門了，天師巳正就要開壇，你們速速趕去。且警醒者，若見那彭素王，最好引他往正氣亭方向來，我在那裏接應。”龔羅睺深深一揖，向淩衝擺手道：“大人先請。”
淩衝無奈，隻好和兩人一起跨馬來到鍾山上常遇春墓邊來。鍾山又名紫金山，在南京城東北方，出了太平門不遠就到。隻見常遇春墓邊已經整整齊齊站列了不少禁軍與官員，墓前搭起一座七尺高的土壇，上擺香案果品，後麵立著三丈高八麵大幡杆。淩衝三人分別站到班中，時候不大，旌旗招展，兩列金甲武士簇擁著明黃傘蓋下的洪武皇帝朱元璋，來到壇前。
朱元璋環視群臣，低聲吩咐了句甚麼，立刻，身邊一名太監躬身答應，走到隊列前，大聲叫道：“兵部右侍郎淩衝、北平都督僉事龔元方、京衛指揮同知夏國堅，見駕哪！”三人急忙出班到黃羅傘蓋下跪倒。朱元璋低聲說道：“周顛已與朕說知了。你們三人隨侍在朕身側，以防不虞。”三人口稱“領旨”，站起身來。
就在這時候，龍虎山張天師率群弟子走到壇邊。淩衝看那張天師，約摸五十多歲年紀，頭戴紫金道冠，身批八卦鶴氅，足登雲履，手捧如意，見了皇帝，稽首不跪。朱元璋也不以為意，招手道：“天師到朕身邊來。”
張天師告個罪，走近皇帝，輕聲說道：“聽聞有匪類潛伏左近，伺機行刺陛下，貧道有一劣徒，粗通些拳腳，可以護駕。”說著一招手，從他身後走出一名胖大道人來。朱元璋笑道：“原來是尉遲真人，朕開基前也見過的。”那道人手持拂塵，深深一揖：“尉遲鶴見駕。”
淩衝聽說過此人，乃是龍虎山天師宮副領，武藝獨步贛中。當下朱元璋點點頭，請張天師上壇演法。張天師忙道：“陛下是真仙下凡，拯救世界的，貧道怎敢僭越？”朱元璋笑笑，率先走上壇去。
淩衝、張天師等人都跟在皇帝後麵。上了壇，東北側早擺了一張披著繡龍錦緞的太師椅，朱元璋大搖大擺地坐了下來。滿場除了有“真人”稱號的幾名道士，全都跪下磕頭，山呼萬歲。朱元璋撚著胡須，誌得意滿。時辰一到，張天師走到香案後麵，燃燭祈禱，畫符踩罡。淩衝對此沒多大興趣，也看不懂，隻是遊目四顧，注意四周的情況。
尉遲鶴走上兩步，遞給張天師一道黃綾，天師接過，高聲朗誦，不外是祈告上天，保佑大明江山萬年永固的陳詞濫調。他正好讀到“伏願奸惡授首，宇內清平”一句，突然一個聲音在頭頂上響了起來：“奸惡已授首也！”接著，一個黑乎乎的東西“通”地擲到朱元璋腳前。
淩衝聽這聲音，分明就是彭素王，不由嚇了一大跳，低頭看時，那東西在地上打了個滾停住，竟然是一顆血跡斑斑的首級！朱元璋嚇得一縮，問道：“此是何人？！”淩衝看清楚了那首級，倒吸一口涼氣，也顧不得加上“微臣啟奏”的帽子話，直接叫道：“這是牟玄聖的頭！”
前後也就一眨眼的功夫，淩衝抬起頭來，隻見左起第五麵幡杆頂端，傲踞一人，長須儒衫，正是彭素王。朱元璋聽了淩衝的話，也抬頭望去，同時高聲叫道：“甚麼人殺了此獠？下來打話！”
龔羅睺閃身遮在朱元璋的麵前，口呼：“陛下恕臣不恭之罪。這個便是反賊彭素王了！”朱元璋嚇了一大跳，因他多年領兵，習慣性地就往腰裏去摸佩刀，可是摸了一個空——現今他身為皇帝，哪有佩刀的道理？
彭素王“哈哈”大笑：“好一條忠犬嗬！”說著話，一縱身，頭下腳上，直撲下來。龔羅睺聽了他的話，麵色微微一紅，但隨即寧定，雙掌凝聚全身氣力，托天打去。“嘭”的一聲，四掌相交，龔羅睺大叫一聲，雙腕震脫了臼，跌倒在地。彭素王趁勢倒翻過來，腳還沒沾地，夏國堅一招馬步衝拳，狠狠打向他的小腹。彭素王大袖一揮——夏國堅擅長的是刀法，可是今天不能帶刀，被迫棄長用短，論拳腳上的功夫，他連彭素王的三成還比不上，當下一個跟鬥，翻落壇下。