“你回家後有什麼打算？”雷特拒絕男仆的服侍，自己給自己又倒滿一杯，“學習管理種植園？”
“我即將進入佐治亞大學人文藝術學院學習美術。”阿什利毫不掩飾自己對藝術的喜愛，“今年九月開學，我會提前去報道。”
“佐治亞大學？在喬治·布朗那種古板的老頑固手下過四年可不怎麼美好。”喬治·布朗是佐治亞大學的現任校長，明顯地雷特對校長先生並不看好，“你應該選擇風氣更開放的學校，沒有藝術能在缺少自由的土壤裏茁壯成長。你為什麼不選擇北方？哈佛大學就很不錯。”
“布朗先生是父親的好友，當初差點成為我的教父，在我還是個孩子時便計劃著讓我進入佐治亞大學，當然那時他還不是校長。”阿什利倒不覺得有什麼遺憾的，完成一位親近的長輩的願望是令人高興的事情。他是個上等人，在哪裏上大學對於他的前程並不會有什麼影響。
“好吧好吧，上等人的固執。”雷特嘖嘖嘴好像自己並不屬於他口中的‘上等人’一樣，但兩人都知道他們屬於同一階層，不然也就沒有這場賓主盡歡的晚餐了。
“你呢？打算去倫敦還是曼徹斯特？”阿什利放下刀叉，拿起象牙質地的調羹舀了一點布丁，細膩溫潤的『奶』香在口中彌漫，帶著點布丁特有的微甜。“我聽說你在那裏建了新的紡織廠？租了一位子爵的領地？”
“那些瀕臨破產的貴族們總會需要尋找商機，不幸的是他們往往隻剩下土地來出租了。”巴特勒言談間充滿對舊貴族的鄙夷，阿什利知道雷特喜好冒險看不起循規蹈矩者，也不去提醒他自己就是他口中【隻剩下土地來繼承】的階層的一員。
“不過這次我不去英國，我要去巴黎，騙光那些法國佬口袋裏的法郎。”
阿什利沒問雷特具體要做什麼，那樣就太超過了，沒想到雷特自己就揭『露』出來，“我要辦一家百貨商場，在巴黎。裏麵出售所有可以合法售賣的貨品。”
“像肯尼迪先生經營的那種？”阿什利不確定，他從沒聽說過百貨商店，哪怕在巴黎旅行時也沒有。
“當然不，夥計！這是我自己想的詞！我的店可不會像老弗蘭克一樣小打小鬧，我會包下香榭麗舍最繁華的地段，在最漂亮的建築裏開店。裏麵的商品都是統一的、製式的，這會大大節約成本。就像女士們的衣服，同一個款式可以出不同的型號，一定會大賺！”
“我不明白。”阿什利了解雷特，這家夥對金錢的嗅覺不亞於最靈敏的獵犬，但對方口中的東西還是超過他的認知，“我以為女士們都喜歡獨一無二。我是說無論在巴黎還是我們這兒，她們總是盡量想與眾不同，哪怕一根發帶與別人一樣都會生氣很久。”
“我說的當然不是上等人家的小姐和太太們，而是那些窮人和中產階級。我會把商場分為幾層，最下層的接待窮白人，中間是中產階級，最頂層則留給統治階級。相信我那些窮人一定非常樂意買單，能跟上等人家的小姐太太們在同一家商店買東西，那些人會發瘋的。”
阿什利想象了下那種場麵不由點點頭，他沒有接觸過底層民眾，但僅有的和中產階級商人會麵的經曆告訴他，那些人會為了一次與上等人說話的機會一擲千金。“這聽起來不錯，但你得花更多心思留下貴族們。你可以派著名的裁縫常駐，甚至就在你的商店裏開店提供定製服務，你來收取租金。再開辟出空間供貴夫人們開沙龍，最好還留出先生們的娛樂區，賭場和桌球都不錯。”
阿什利聲音越來越低，他被雷特眼中的光芒嚇到了。這雙熠熠生輝的黑眼睛迸發出灼熱的力量，簡直要將他烤熟！
“怎麼了？”
“怎麼了？哦阿什利你真是個天才！”雷特毫不吝惜溢美之詞，接著說，“你要不要參股？相信我一定不會讓你的投資虧本的！”
阿什利相信雷特的眼光，身為十二橡樹的繼承者他從來沒為錢『操』心，和雷特交流完全是隨意為之，他的心都在油畫、交響樂和歌劇上了，實在沒有興趣管理一個百貨公司。
“放心吧，我們在商言商。即便你想我也不放心將事物交給你去辦，因為你一定會把錢全部賠光，隻是一個分紅權而已。”像阿什利了解他一樣，他也『摸』清了這個友人的脾氣，視金錢如糞土的公子哥完全不是做生意的料。
阿什利考慮片刻後同意了，“我隻有一千美金。”