“所以博伊德，你不需要自責，更不需要說出回南方的傻話。你不是想和我一起讀大學嗎？現在我們好不容易在一起了，你怎麼能又退縮呢？”
豆芽菜明顯被安慰到了，他暗暗下定決心，要不惜生命來保護阿什利。哪怕他很早就知道這個人比一切都重要。
“我想和你在一起。”
“我們當然會在一起。”阿什利安撫地輕拍，“我會陪著你直到時光盡頭。”
“阿什利我可以和你一起去見科爾導師嗎？”博伊德吸吸鼻子說道，“我想當麵感謝他。”
“我們可以請導師去家裏吃飯。”阿什利想了想說道，“你可以親自下廚做幾道菜品。”
“好主意！”博伊德並不像很多白人先生視廚房為恥辱，他熱愛烹飪和美食，最喜歡的事情除了研究數學就是研究菜譜，而後者往往還伴隨著投喂好友這個動作。
“我們可以一起挑選菜譜，科爾老師有什麼忌口的嗎？”
“他愛一切美食，除了馬鈴薯。”阿什利笑道，“所以你可以先回家做飯，今晚我們就可以請客了。”
“今晚？！”博伊德驚訝不已，在南方請上等人家的先生來吃飯起碼得提起三天發出邀請函，若是有女士這個時間得更提前。
“這是北方，博伊德。”
小魚苗遊地很開心，漸漸不滿足淺灘，想要去水深一點的地方。
“阿什利，我們再往前遊一段吧。”
阿什利有些猶豫，他不忍心拒絕博伊德，但是再往前遊水就冷了，而且海洋裏永遠不缺乏危險的。
“我們就在這裏吧，遊一會兒就上去。”阿什利擺動身軀，軀體流暢的線條令人十分『迷』醉。
博伊德很想往遠處看看，遊泳是他擅長的，比管理種植園和數學推演更適合展現他的男子氣概，他想讓阿什利看看他的能力。所以哪怕已經被拒絕，還是有些蠢蠢欲動。
這時十來個二十歲不到的少男少女嬉笑著從旁邊遊來，他們看起來隻是不經意路過，阿什利沒太在意，公共海灘不比家裏。
博伊德也當這夥人不存在，隻是出於禮貌稍微往邊上遊了遊，但是當他感覺到身體上的撞擊時情況不一樣了。
碰撞的力道並不大，哪怕是豆芽菜也不會受傷，但挑釁的意味傳達地十足。如果再加上時不時的嗤笑，就是對尊嚴的蔑視！
“噗嗤！”腿上一陣輕蹬。
“矮子。”肩膀挨上撞擊。
“小心別淹死了。”被手肘擊中腹部。
悉悉索索的嘲笑在年輕人們之間傳遞，共同欺負一個人就仿佛共同分享一個秘密，有種“自己人”的獨特樂趣。而作為被取笑對象的博伊德？名流聚集的學院舞會，誰會在意一個南方來的鄉巴佬？尤其他還是個小矮子！哦，真可憐！
憤怒燒的博伊德雙眼通紅，再又一次被蹭過肩膀後，他奮力蹬腿，遊出一大截，再對著那個挑釁自己的家夥用力一撞！
可惜……
他太輕了。
瘦小的少年完全無法撼動好事者高大強壯的軀體，他的全力一擊在對方眼裏無意蜉蝣撼樹，不僅沒將對方撲倒還被反彈的力道向後震開，更不幸的是因為剛才用力過猛，加上偏涼的海水，他隻覺得小腿一痛——抽筋了。
阿什利開始並沒有注意到這邊的動靜，年輕人們嬉鬧是正常事，但接下來的發展完全出乎他意料。本著多年經驗，他第一反應就是博伊德被欺負了！
絕對不能忍！
阿什利像隻炮彈似的衝上去，他的身材也算不上強壯，但是他仿佛對戰鬥有一種天賦，極快的速度擊打在目標腰部脆弱的位置，再虛晃一個假動作格擋開對方的手臂，狠狠掐住咽喉！
原本欺負人的高大少年現在猶如小雞般被捏住要害，他周圍的同伴們也不去幫忙，反而圍住他們使勁歡呼起哄，口哨聲此起彼伏。
在『亂』哄哄的吵鬧聲中，一個虛弱的呼喚被阿什利清晰地捕捉到。
“阿什利！救我！”這呼喚很小很虛弱，還斷斷續續的，很輕易就被淹沒在嘈雜中。但神奇的，無比清晰地傳入阿什利耳中。
沒有任何猶豫，阿什利猛然踢開糾纏的人，轉身奮力向博伊德遊去。
哄笑的少年少女們阻攔他，又被毫不留情地推開，但對方畢竟人多勢眾，跟他們耗下去絕非明智，更何況博伊德等不起！