阿什利猜測它就是留下腳印的小家夥。
在母子三狼外，還有幾撮狼聚在一起似乎有什麼秘事。
阿什利意識到事情有些不同尋常，他壓低身體匍匐前行，悄悄接近那些危險又『迷』人的生靈。
他是中午太陽最高時進入這片森林，經過長時間尋找現在已經臨近黃昏。晚霞為碧藍的湖水披上粉紗，狼群一點點環繞過來，一種奇異的肅穆感覺籠罩心頭。青年焦灼的心安定下來，胸腔中燃燒的烈火被湖水澆滅，他的靈魂仿佛也浸入那片水波。
雄壯的頭狼發出一聲悠長狼嚎，四周家族成員們紛紛響應。成片的鹿群或低頭飲水，或半臥小憩，捕食者和被捕食者的界限在此刻模糊了。
阿什利注視這奇異的景觀滿心讚歎，太美了。自然的神秘力量撼動心靈，青年受到召喚又或是蠱『惑』站起身體緩緩靠近，這一刻死亡和危險都被拋之腦後。
他的大腦一片空白，除了美麗的狼群再不剩其他。
高大的狼王瞥了眼逐漸走近的青年，它立起高大的身體，懶洋洋地踱步，咖『色』的長『毛』在夕陽掩映下幾乎成了金紅『色』。
狼王的起身是一個訊號，神秘氣氛依舊籠罩這片土地，群狼卻都不複悠閑自在。它們奔躍而起，集體互助，展開勝利注定的捕獵。一頭頭鹿被咬碎喉管，鮮紅的鹿血流淌進湖泊裏與夕陽的光影混合，還未完全死去的摔倒在地，隻剩下四肢無記得抽搐。詭異的是這些鹿仿佛都對同類的遭遇無知無覺，生還者繼續飲水小憩，直到被捕食者帶走生命。
阿什利也成了“鹿”。
像是一場獻祭，俊美青年走入狼群，無知無覺地奔赴一場死亡盛宴。
巨狼，阿什利給它起名字菲利普，將阿什利送到臨近小路的地方。
“菲利普，我要走了。我明天中午就回再來，記得來接我哦。”阿什利揪揪狼耳朵。
菲利普用尖鼻子推了青年兩把，向來夾住的大尾巴如同風中搖曳的鬱金香。一直肥嘟嘟的狼崽從巨狼身下探出一個頭，藍汪汪的眼睛像是要哭了。
“別難過，我明天就回來了。”阿什利拍拍狼頭，遠處已經傳來馬車軲轆碾壓的聲響，沒有時間再耽擱，青年最後給兩隻狼一個親密的『揉』頭。
等爬上馬車，阿什利驚訝地發現裏麵還有一個人。
正是老傑克。
他吃了一驚，而明顯地，老傑克比他還要吃驚。
“你真的回來了。”老獵人第一次主動和阿什利說話，“一個美國人居然得到狼王的承認。”
“等等，你知道什麼嗎？”阿什利直覺老傑克知道很多，有些急切地追問。
這個之前對他冷淡無比的老人，這回出乎意料地平和，“我出生在這裏，當了一輩子的守林人，這座林子裏的事情我都了解。原來這裏的森林狼並沒有什麼奇特之處，即便我熱愛家鄉也不能違心說它們是世界上最強壯的狼。但自從六年前一切都變了，一匹不知道從哪裏來的咖『色』巨狼加入了族群，它比所有的雄狼都強壯，比所有的母狼都狡詐，比所有的幼狼都有生命力。”
“來到這裏的第一天就咬斷最大族群頭狼的脖子，成為狼王後它不斷擴大領土，森林裏所有的狼都是它的手下。鎮子裏的人都擔心狼群會大規模襲擊村落，但正是從那時候狼不再主動攻擊人類，就算在森林裏碰見也不過遙遙觀望便離開。我們和狼之間互不幹涉，但是曾經有幾個愚蠢的美國流浪獵人想進林子打張狼皮，他們自己的皮卻在第二天被人發現在林邊道路上。”
“你以為我也會被殺死？就和那些獵狼人一樣？”阿什利問，“可是我並沒有要捕獵它們啊。”
“死去的不隻是捕獵者。長期以來我們和狼群形成一個約定俗成的安全距離，但凡突破這段距離的，都不會有太好的結果。”