“當你回去時亨利還在那裏嗎？”阿什利追問。
“不……我耽誤了很久，回去時吉米已經回來了。我詢問過他亨利的情況，他說回來時亨利還在。”
博伊德太了解好友，不需要開口就已經了解一切。
“走吧，我們去馬廄。”
再次踏入，心情卻格外不同。作為佐治亞州最大的馬場，塔爾頓家的馬廄也幹淨整潔，除了動物身上無法祛除的味道外幾乎沒有異味。
先生們也不必擔心會踩到某些不令人愉快的東西。
但這對於阿什利來說並不是什麼好現象，幹淨整潔就意味著經曆過清理，而清理就可能抹消重要證據。
占據最舒適房間的棗紅『色』矮腳小母馬探頭望著進來的人類，即便見到主人也沒有表現出高興的情緒。她棕『色』的大眼睛裏閃動憂鬱的光，明明隻是一匹馬，卻傳遞出一種靈『性』。
“可憐的小奈特。”博伊德安撫地拍拍她的脖子，阿什利則根據回憶檢查起來。他在愛馬曾經停留的房間細細查看，無論是清理一新的食槽還是幹淨的稻草都預示著他一無所獲，但打掃本身也是一種證據。
“喬治，你們這兒的食槽都會清理得這樣幹淨嗎？”
“威爾克斯老爺，我們每天都會清掃糞便、洗刷食槽再換上新的草料，高貴的馬匹都是愛潔的。”喬治澄清每天的工作，但他對著一塵不染的空間還是表達出疑『惑』，“不過……的確是太幹淨了。”雖然不想讓主人家知道自己平時偷懶，但事關重大喬治不敢撒謊。
“如果有人把這裏清理幹淨……”
“說明清理掉的東西裏會有關鍵證據。”阿什利正想追問，奈特小母馬突然發出焦躁的嘶鳴，一邊掙脫主人的擁抱，用身體撞擊門欄。
“奈特你怎麼了？”博伊德有些手足無措，他的朋友卻不會。
“放她出來。”阿什利如此說。
奈特小姑娘踱著小碎步進入帕加索斯的房間，她不算長但有力的腿在一片位於角落的、平整的土地上挖掘。這種動作對於馬並不輕鬆，喬治在主人的示意下去幫忙，卻差點被小母馬一口咬下胳膊肉。
“主人，我不敢過去，奈特瘋了一樣！”喬治大眼睛裏蓄滿淚水，哭泣著不敢上前。博伊德被他嚶嚶啜泣弄得心煩，在見到好友皺起的眉頭後不知怎地心裏愈發煩躁，抽出腰間的皮鞭就是一揮！
“啪！”黑孩子的左臉應聲出現一道紅痕，並以肉眼可見的速度腫起來。小家夥被嚇傻了，博伊德少爺是整個塔爾頓莊園脾氣最好的主人，哪怕黑奴做錯事也從不發火，他做夢也沒想到自己會成為第一個被抽打的對象。他是塔爾頓太太親自帶回來的黑奴！明明不是他的錯！是奈特不願意他靠近還咬他！
阿什利看著一聲不吭卻難掩委屈的黑奴，又看看因為初次抽打黑人而激動地不停喘氣的好友，眉峰皺地更緊。他輕拍好友劇烈起伏的胸膛，拿過對方的鞭子，“深呼吸。博伊德，深呼吸……”
“別為了個黑鬼生氣，罰他去棉花地裏幹活好了。”
“不！先生，求求您憐憫我！”在被主人抽鞭子後滿心憤恨的黑孩子撲通一聲跪在地上，他身體顫抖，什麼委屈，什麼難受通通被拋在腦後。
天啊！田裏的黑奴！那是最下·賤的黑鬼了。他是照顧馬廄的二等黑奴，若是淪落到田裏還不如去死！
“沒聽見威爾克斯先生的話嗎？滾出去！從今天起你就去田裏工作！”
“主人求求您憐憫我！威爾克斯老爺求求您！”喬治痛哭流涕，一個勁兒請求寬恕，卻不知道自己做錯了什麼。
“你一點都沒有反省。”阿什利覺得和頭腦駑鈍的黑鬼囉嗦是在浪費時間，他現在對所有黑鬼都沒有好感。“因為你的疏忽，亨利有機可乘，不僅傷害帕加索斯，還差點讓我摔斷脖子！你還愚蠢地連誰清理了馬廄都不知道……”
“是吉米！是吉米清理的馬廄！”喬治像抓住一根救命稻草一般呼喊，他不停磕頭，膝行過去想親吻主人的腳背，被博伊德一腳踢開後幹脆趴在地上痛哭。“我那天回來後就看見吉米在打掃馬廄，他說覺得馬廄髒了就掃一下！我什麼都沒幹，主人，求求您寬恕我！”