巴勒特的餐桌是傳統的長餐桌，兩人沒有選擇更合乎禮儀的對坐，而是由雷特坐主位，阿什利坐在他左手邊，幾十根蠟燭將餐廳照應地燈火通明，男仆們陸續端上一道道做工考究、擺盤精致，味道也同樣出彩的菜肴，再收起主人家用過的盤子。
為了避免破壞美觀，每一道菜食用的部分都不超過三分之一，這是隻有奢侈的大富之家才能享受的浪費。
“珍珠雞果然很美味。”阿什利為了證明自己所言非虛，多切了一片雞肉。這樣賞臉的做法無疑令雷特很高興，他舉起跟精致晚餐完全不相配的烈酒，向阿什利示意後一飲而盡。明明是有違禮儀的舉止，他做起來卻沒有粗魯的感覺，反而顯得隨『性』。
雷特巴特勒是威爾克斯家的生意夥伴，阿什利的父親約翰威爾克斯的友人。當阿什利結束三年歐洲大旅遊準備歸國時，老威爾克斯拜托在英國做生意的巴特勒船長帶自己心愛的長子回家。經過一個月的海上航行，『性』格截然不同，思想卻出奇合拍的兩人建立起深厚的友誼，以至於可以在對方麵前放鬆地展現自我。
“你回家後有什麼打算”雷特拒絕男仆的服侍，自己給自己又倒滿一杯，“學習管理種植園”
“我即將進入佐治亞大學人文藝術學院學習美術。”阿什利毫不掩飾自己對藝術的喜愛，“今年九月開學，我會提前去報道。”
“佐治亞大學在喬治布朗那種古板的老頑固手下過四年可不怎麼美好。”喬治布朗是佐治亞大學的現任校長，明顯地雷特對校長先生並不看好，“你應該選擇風氣更開放的學校，沒有藝術能在缺少自由的土壤裏茁壯成長。你為什麼不選擇北方哈佛大學就很不錯。”
“布朗先生是父親的好友，當初差點成為我的教父，在我還是個孩子時便計劃著讓我進入佐治亞大學，當然那時他還不是校長。”阿什利倒不覺得有什麼遺憾的，完成一位親近的長輩的願望是令人高興的事情。他是個上等人，在哪裏上大學對於他的前程並不會有什麼影響。
“好吧好吧，上等人的固執。”雷特嘖嘖嘴好像自己並不屬於他口中的上等人一樣，但兩人都知道他們屬於同一階層，不然也就沒有這場賓主盡歡的晚餐了。
“你呢打算去倫敦還是曼徹斯特”阿什利放下刀叉，拿起象牙質地的調羹舀了一點布丁，細膩溫潤的『奶』香在口中彌漫，帶著點布丁特有的微甜。“我聽說你在那裏建了新的紡織廠租了一位子爵的領地”
“那些瀕臨破產的貴族們總會需要尋找商機，不幸的是他們往往隻剩下土地來出租了。”巴特勒言談間充滿對舊貴族的鄙夷，阿什利知道雷特喜好冒險看不起循規蹈矩者，也不去提醒他自己就是他口中隻剩下土地來繼承的階層的一員。
“不過這次我不去英國，我要去巴黎，騙光那些法國佬口袋裏的法郎。”
阿什利沒問雷特具體要做什麼，那樣就太超過了，沒想到雷特自己就揭『露』出來，“我要辦一家百貨商場，在巴黎。裏麵出售所有可以合法售賣的貨品。”
“像肯尼迪先生經營的那種”阿什利不確定，他從沒聽說過百貨商店，哪怕在巴黎旅行時也沒有。
“當然不，夥計這是我自己想的詞我的店可不會像老弗蘭克一樣小打小鬧，我會包下香榭麗舍最繁華的地段，在最漂亮的建築裏開店。裏麵的