泰始三年的春節，百姓們得以在漫長的戰爭中享受片刻的喘息，皇帝劉彧一登帝位，各地諸侯立刻大舉反旗，導致皇帝的旨意出不了建康百裏。可是皇帝是少有的軍事奇才，竟然依靠少量的兵力平息了戰亂，老板姓不關心誰做皇帝，總歸是勝者為王敗者為寇的事情，他們關心的是是否輕輕徭薄賦，是否家宅平安。
掃塵、辦年貨、貼對聯、祭祖，夜郎郡的這個春節尤為熱鬧，南來北往的貨物琳琅滿目，價格公道，就算是周邊郡縣的百姓也會過來辦年貨，導致街上川流不息，行人摩肩擦踵，好不熱鬧。章始自從回來就去查看了自己的鋪子，這次運回來的舶來品一部分賣給了夜郎其他的商人，一部分放在了自家的鋪子裏，倒引來一陣轟動。而章始大部分的時間都在暖房裏，雖然夜郎氣候溫暖，但是為了培育新的種子，她還是專門建造了暖房，整日灰頭土臉倒也有些樂趣。
這次平安回來，章氏商行出盡了風頭，海運一直是一本萬利的生意，但是其風險也是巨大的，一不小心就血本無歸，沒想到章府的女公子有這樣的膽氣，有膽氣並不可貴，難能可貴的是她有能力活著回來，這已經不是運氣能夠搪塞過去的。不少商人嗅到了商機，往章府遞的拜帖要用籮筐裝，章氏卻少有接見，讓仆人送些禮品打發掉了。見不到章始，那些商人如熱鍋上的螞蟻一樣急得團團轉，這才想起這次跟著出海的船工和護衛，尋了他們來打聽這一路的見聞，這一打聽不要緊，隻聽得大家瞠目結舌。
原來他們不僅遇到了台風還遇到了海盜，章府女公子竟然和扶南國公主交好，多虧公主才逃過了一劫，兩年的境遇幾天幾夜也說不完，可是那些嗅覺敏銳的商人哪裏肯放棄，給了足夠的銀子套取信息。海盜已經被鏟除，章府女公子有扶南國公主庇佑，如果能搭上這章府這條船，賺得盆滿缽滿指日可待。就看章府的幾家鋪麵，低調內斂不伸張，但是鋪子的門檻都被踩爛了，賓客絡繹不絕，大家圖的就是一個新鮮一個獨一無二，南洋過來的新奇物件在上層格外討喜，貴已經是其次，最重要的是奇，就算那些舶來品價格居高不下，也不少人來求取。
今日小年夜，衙門裏難得休息一日，雲竹在家裏呆不住，拉了章始在街上亂晃，可是街上的人實在太多了，兩個人就尋了一個酒樓坐在窗邊的位置看著街上熙熙攘攘，一種自豪之感油然而生：“章始，我無法想象這就是夜郎，想想三年前，再看看如今的夜郎，真是恍若隔世。”
章始當然無法忘記曾經破敗的城牆，零散的府兵、空蕩的街道，那一切都成為昨日。酒樓的菜色乏善可陳，茶水卻是極好，信陽毛尖、西湖龍井、君山銀針、黃山毛峰、武夷岩茶、祁門紅茶、都勻毛尖，隻要你出得起銀子，就能買得到東西。如今夜郎肥得流油，章始最擔心的卻是守備：“如今府兵有多少？”
“五千。”雲竹有些洋洋得意，三年前府兵才五十來人，三年的時間他增加到五千已經是很大了成就了。
“你準備增加到多少？”
“五千就夠了吧？”
章始冷笑一聲：“雲竹，你莫忘了現在是什麼時候。”
雲竹卻有些不解：“朝廷已經不打仗了，要那麼多府兵做什麼？”
章始無奈地歎了一口氣：“據說，金竹王朝有十萬鐵甲。”