官船離開了，退到岸邊的船隻才陸續起航，回到船艙章始沒有說話，鄭義和文起也沉默不語。鄭義擔心章始的安危，文起卻在憂心私兵的處境，官船是朝廷派的兵，什麼事情能驚動朝廷，文起不禁膽戰心驚。
章始在椅子上坐下，透過窗戶看著兩岸的青山，太陽高高掛起，到正午了，天氣有些燥熱，她沉默了良久才開口：“不管如何，夜郎還是要去的。”
文起的心鬆下了，鄭義的心卻吊了起來：“大當家，你的安危......”他始終記得趙駿的叮囑。
章始揚起手製止了他要說的話：“夜郎有未解之事，必須去。”
鄭義隻好訥訥地退到一邊不說話，章始從椅子上站起身：“我知道你是擔心前路危險，但是你以後就會知道，不拋棄不放棄有多麼的重要。”
聽章始說不拋棄不放棄，文起的眼眶都濕潤了：“大當家，我知道。”
章始既然已經決定了，那就證明此行非去不可，鄭義也放下了心中的負擔：“既然不得不去，那我舍了這條命也一定護大當家周全。”
突然之間，夜郎變成了龍潭虎穴。章始還記得當初從南洋歸來，歸心似箭，隻覺得夜郎就是自己永遠的家，僅僅半年而已，夜郎已然變得陌生。
這時門外傳來了敲門聲，是船工來送午膳了，因為是天字號，所以午膳倒也豐富，有魚有肉，蔬菜瓜果雖然不多卻也有。
“坐下一起用膳吧。”章始拿起帕子擦了一下手。
文起和鄭義也在凳子上坐下，這一段時間三個人同吃同住，少了些許拘謹，兩個人也放開了不少。
船行千裏，終於要進入紅水河了，站在甲板上，看著熟悉的碼頭，章始百感交集。
文起拿著包袱，突然靠近章始：“大當家，碼頭有官差，還有，停在那裏的兩條官船。”
章始順著文起的眼神看去，果然見港灣裏停著之前看到的那兩艘官船，碼頭上有上十個官差拿著畫像比對行人，章始的心幾乎沉入了海底。
如果真的是找自己的話，今日隻怕被甕中捉鱉了，幾乎是毫不猶豫地：“我們分開走，萬一我被抓了，你們也能安全離開。”
鄭義一聽章始會被抓，急得有些結巴：“要不，要不我們偷偷下船，鳧水而去。”
現在也隻有這一個辦法了，正在猶豫不決之際，船頭突然走了過來，殷勤諂媚：“來，三位公子這邊下船。”
天字號的客人不僅出手闊綽而且事少，如果遇到的都是這樣的客人，船頭就要燒高香了，套著近乎：“公子如果以後去武昌郡再坐我家的船，我就是跑武昌郡到夜郎這條航線的。”
因為計劃被打亂了，在船頭的殷切的目光中，章始點了點頭。
“那你們慢走，船工馬上要來打掃。”
在船工的視線中，三個人身體有些僵硬地走下甲板。官差就在碼頭，因為這條船上的人已經下得差不多了，他們三個人就顯得格外顯眼，章始壓低聲音：“你們腳步慢一些，我先過去探探情況。”
文起哪裏會讓章始探路，腳步突然踉蹌，撞了章始一下，歉意地跟章始拱了拱手：“這位公子，抱歉。”
文起當先走向官差，那些官差照樣拿出一摞圖像比對著看了一下，他側著眼看了看，果然看到了章始的畫像，隻是那畫像是女子的打扮，而現在的章始為了方便卻一直是男子的打扮，隻是眉眼之間卻有些神似，他的心不禁提了起來。