趁著夜色，船從北邊碼頭駛向了河的對岸，章始站在船頭，看著對岸一片漆黑，因為已經安排了人打頭陣，現在倒可以輕車熟路地找到落腳的地方，對岸有長長的灘塗，那些打頭陣的人已經做好了木棧，下了船就能夠直接上岸了，岸邊腐敗的蘆葦已經在重新生根發芽了。
“縣主，南碼頭兩岸都被封了。”一行人剛下船，就有人來報。
章始點了點頭，他們越小心謹慎，就證明事情越不簡單：“好，尋一處最近的地小心觀察。”
“已經尋好了。”那人呆著章始繼續往前走，打頭陣的人已經在此地安營紮寨，從這裏往南碼頭看去的確是最清楚的地方。
“今夜的湘水格外的繁忙。”孫傳芳看著在夜色中來來往往的船隻，話中有話。
章始穿了一身夜行衣，披了黑色的披風，抬眼看去，南碼頭燈火通明，竟然如白日一般，來來往往的船隻停靠，人聲鼎沸，所有的一切都透露著古怪。
船來得越來越多，所有人看著心也開始發慌，這個陣勢實在太大了，孫傳芳心撲通撲通直跳：“縣主。”
章始看了他一眼，那一眼比這夜晚的湘水還冷，孫傳芳不敢再說話了，立在一旁噤若寒蟬。
一個時辰之後，一片雲朵遮擋了月亮的光芒，似乎就是為了等這一刻，章始說：“發信號吧。”
許鋥忙從懷裏拿出一個響箭，點火之後響箭直上雲霄，這聲巨響之後半邊天似乎都亮了，孫傳芳眾人被嚇了跳：“縣主，這是？”
章始朝南碼頭看了一眼，就腳步聲風地往回走：“撤退。”
這聲巨響之後，接二連三的竟然傳來了鞭炮聲，章始一行人登上了船，迅速地回了北邊碼頭，即使這樣也能聽到南碼頭那裏的鞭炮聲。
章始上了馬車，吩咐孫傳芳：“我直接回客棧，你去楚淮那裏，看那邊有沒有線索。”
“是。”孫傳芳沒來由地緊張起來：“縣主，南碼頭的鞭炮是我們的人放的嗎？”
章始點了點頭：“時間緊急，去吧。”
“是。”
為了不引起懷疑，章始必須馬不停蹄地回客棧，楚淮那邊交給孫傳芳她也放心了不少，其實她更願意去南碼頭守著，但是宋敏見過自己，自己去的話更容易暴露，現在她能做的就是在客棧裏等消息，這場鞭炮將把這件事情炸得水落石出。
下半夜的時候聽到了敲門聲，章始披了一件衣服就起床了，打開門見許鋥立在門口：“人回來了嗎？”
許鋥點了點頭，往旁邊讓了讓，就見孫傳芳領著楚淮站在旁邊。
“進來說話。”章始轉身往屋裏走。
孫傳芳和楚淮進了屋子，許鋥在門外守著。
章始在椅子上坐下，看著孫傳芳：“說吧。”
孫傳芳似乎受了驚嚇，雖然他竭力控製，但是顫抖的嘴唇和慘白的臉色還是讓章始意識到事情的嚴重性。
孫傳芳吞了一口唾沫，看了楚淮一眼：“鞭炮響起，碼頭上亂成一團，不少老百姓都跑去看熱鬧，推擠之中竟然把衙門的防線打亂了，到碼頭上一看，竟然看到了魏人。”
“碼頭停著十來艘大船，那船上竟然全部是女子，都被綁著。”