據梅香的母親說，表姨媽改嫁的這個姨丈是個退休的軍人，從前是行伍出身，因公受傷後，失去了生育的能力，再後來，因為懷念家鄉兒時的生活，落葉歸根吧，便置身回到了這個小鎮上安度晚年，周圍的村民都十分尊敬他，他姓柴，因此大家人前人後都叫他柴老。
這表姨媽出生的時代，無論貧富貴賤，家家戶戶的女孩子都是裹了小腳的，民風如此，包括梅香的母親也是小腳。這樣的習俗對於小女孩來說，確實是一件十分痛苦的事。表姨媽從四、五歲起便開始裹腳，初始，她的母親將她大拇指以外的其餘四根腳指頭彎曲壓在腳下麵，用長長的布條一圈一圈緊緊地纏起來，慢慢致使骨骼逐漸變形，那雙腳一點點的畸形變小，也就是俗稱的“三寸金蓮”，日日要承受這樣的痛苦，直到成年後骨骼定型了才會除去長布條，彼時，“三寸金蓮”已然定型，除了當時的人們認為的美觀之外，其實對個人的走路行動也十分不便，如果說是控製女性群體的一個行為，也不為過吧。
梅香的這個表姨的一雙小腳，確實在幼年時綁得比別人又更小巧，也許是她原來的腳就不怎麼大吧，等成型之後，卻比別人的小腳更為漂亮玲瓏一些。因此，她每次去了梅香家，她們村莊上的人都在背後稱一句：小腳姨媽。小腳姨媽雖裹著小腳，人卻相當的精明能幹，且長得也十分秀氣，性格上又頗有些潔癖的傾向，整個人看起來比一些忙於農活家務的農村婦女要多一些氣質；她喪偶後一直帶著小女兒過日子，後經人介紹，改嫁給了柴老，因柴老比她大個十七八歲，自然又慣讓著她幾分，人總是侍寵而嬌，加之柴老這些年也多少存了些積蓄，且還有退休金可拿，雖回鄉定居，卻也並不需務農為生，一家三口，隻是單純地享受簡單卻並不簡樸的生活。
人嘛，條件達到了，不由自主地懂得享清福的，一些從前看來都是尋常的家務活，如今便也懶得自己動手了。小腳姨媽考慮了一陣兒，恰巧回娘家之時，遇見梅香，見她勤勞踏實，為人也聰慧懂事，便要她來家裏幫忙做些粗細活，也順便幫襯自己一家人的生活。
小腳姨媽嫁過來時，將小女兒阿英一並帶來身邊共同生活，自己的女兒阿英年歲同梅香一般大，卻並不十分機靈。初嫁時，倒也並不覺出有什麼不同，柴老對阿英也當作自己的親生孩子一般疼愛。可自從梅香來了以後，這兩個姑娘就有了明顯的對比，一個憨直，卻又被慣得有些懶惰，說話時不時還不分輕重；另一個機警聰敏，識大體又勤勞質樸，很是賢惠，還非常懂得察言觀色。日子一久，小腳姨媽總不滿柴老對自己女兒日漸輕慢的態度，見柴老每每與梅香說話時，倒非常疼愛那小丫頭，甚至對她的關懷已經超過了對自己女兒阿英，隻因梅香這人是自己找來的，似乎也不便直接攆她走，怎麼說也是遠親的這層關係，加上家裏也確實需要這麼一個人來做飯洗衣，可她的心裏卻又總是覺不出爽快來，心裏不免還會計較著一些小事，一麵在心裏盤算著如何找個油頭與那遠房表妹，也就是梅香的母親說道說道，將這精怪的小丫頭弄回去。