下午，梅香可算是逮著空了，溜去了小霞家。小霞捧出一些瓜子，兩個女人邊磕著瓜子，嘰嘰咕咕半個下午，直到做晚飯時分，梅香才趕回家去，卻見屋裏沒人，她便開始煮粥，又洗了幾個山芋放進去。
粥都燒開了，也沒見富貴回來。又等了一會子，她婆婆回家來，看到陽溝裏的山芋皮，拉長了臉耷拉著眼皮，礙於初一新正月，她不好發牢騷，心裏抱怨梅香太摳門，過新年還讓她喝粥，至於家裏的米還夠吃多長時間，她可考慮不到那些，活到哪兒算哪兒了，人生在世，一輩子對她來說還有多少年哩，吃飽了就是撐死，也算是個飽鬼，她才顧不得那些不頂用的大道理哩。
粥已經煮好一個鍾頭過去了，富貴還是沒有回家來，梅香和村子裏的人又不大熟悉，也不好意挨家挨戶地去問。她婆婆等不了了，氣鼓鼓地說道:“哪個曉得他啊，怕不是又躲到哪裏去賭牌九了，我們先吃，等不了他。”
梅香聽婆婆說富貴會去賭牌九，心裏還是不大相信，想著頂多去玩兩把，湊個熱鬧也是常情，隻別真的去賭錢，否則，這日子可就真過不下去了。
婆媳二人悶聲不響地喝了粥，收了碗筷後，富貴兩隻手攏在袖子裏回來了。
婆婆看見兒子回來，瞪了他一眼也沒說什麼話；梅香隻當沒有看到，大過年的，即便是出去賭了，她也不想鬧得家裏不太平。
富貴的確去賭錢了，還輸了錢，欠著鄰居的，回來不敢說，隻是滿臉堆笑:“都吃過了啊，個麼早。”梅香沒好氣地回道:“天都黑了，還早！”
富貴自己心虛，陪著笑臉自己盛了兩碗山芋粥，吸溜著幾口喝完了，空碗筷放在鍋台上，梅香拿到鍋裏一起洗了。
大年初二按例回娘家拜年去，富貴心裏明白家裏沒幾個拿得出手的東西，磨蹭著遲遲不動身；梅香心裏早就曉得這個家一窮二白的，外場的空架子，就憑她婆婆一個月的三塊錢，上街拎個幾回肉來叫人瞧著眼紅而已。梅香照舊拿了一斤紅糖，上次家裏剩的喜糖沒有用完，又包了一包湊個數。富貴的兜裏比臉還幹淨幾分，隻得硬著頭皮問他媽要了幾毛錢，去小店裏稱了一斤餅幹，一斤柿餅。
梅香的娘家不產山芋和茶葉，她前兩天見房裏還有不少陳茶，就讓富貴包了兩斤；她自己去鍋槽底下摳出七八個山芋帶上，到底帶了些土特產，也多少長個臉。
到了娘家，家裏六親八友都來拜年，一大桌子的人坐不下，富貴不會喝酒，那些人都是一套一套的場麵話，劃拳起來五個六個的，他便不想上桌去吃飯，梅香也怕自己不在桌子上，她姐夫又來奚落富貴，還會在娘家親戚麵前失了臉麵，因此，拉著他去鍋間燒火幫忙，實際為了讓他在鍋間吃些飯菜罷了。
梅香母親瞧見女婿在灶台下燒火，數落梅香不該，大嫂早就知道梅香的心思，便出麵對婆婆笑道:“小姑爺不會喝酒，怕上了桌子被他們灌醉，是我讓他來幫忙的，一會子，就讓他在這裏吃些便飯倒也清爽。”