雖然時近中午，但本該高懸空中的那輪白日卻被遮蔽在灰色的雲翳裏邊，不知所蹤。
天色異常陰沉，林中鎮的氣溫悶熱而潮濕……空氣裏似乎隨時都會滲出水來。
一支十二人規模的巡邏隊正在附近森林裏巡邏，他們受命在此處警戒可能出現的亡靈。
但這種鬼天氣，沒有人會想待在密林之中——尤其是必須全副武裝的士兵。
他們走在林間的山路上，一雙雙軍靴在泥土中起落，留下一串整齊的腳印。
副隊長背著一扇沉重的闊盾……他的身上穿著嶄新的鏈甲，外層披著繡有卡斯坦因紋章的罩袍。
他上個月剛剛換上這身精良的裝備時內心有多麼高興，穿著它們的現在就有多後悔。
他痛恨自己為什麼一定要穿著身上這些累贅，略微羨慕起身後那些輕裝上陣的新兵們。
汗水從他的保護嚴密的頭盔裏不斷流下，時不時會滑進眼睛，他隨時能抬起手擦去，但總是會有新的汗水滲出，讓他渾身有種黏答答的感覺。
這就是林中鎮的春天，愈發的悶熱讓這些士兵們苦不堪言。
“呼……隊長，很快就要下雨了，我們可能得去找個避雨的地方。”
隊長走在隊伍最前方，這個軍士的武裝程度和副隊長同等，同樣帶著一頂能護住後頸、還有兩片麵甲的半罩頭盔，掛在背後的刀鞘裏是一柄直刃戰刀。
他們都是訓練有素的職業士兵，但對於當前的悶熱也實在難以忍受。
他聽到副隊長的請求，點了點頭，轉身朝自己的士兵們喊道：“——就這樣沿著這條路下山吧！萬一路上下雨，那就隻能找棵大樹躲躲了。”
遮天蔽日的烏雲和令人不適的悶熱籠罩了山林。
稍有常識的人都明白，暴雨將不期而至。
淋雨後裝備會更容易朽壞，最糟的是人也可能因為著涼而感冒發燒。
雖然有攜帶擋雨的鬥篷，但隊長很清楚林中鎮的春天，知道那些鬥篷根本擋不住大雨。
要是沒能找到避雨的山洞，他們隻能躲在樹下，站在沒過小腿的泥水裏靜靜等待大雨停下。
這個季節發燒感冒是最嚴重的，避雨十分重要。
他命令眾人加快步伐，朝山下趕去。
他們喘著氣，沉默地走著。
快到山腳時，副隊長擦著汗，忍不住多抱怨了兩句：“真的是……這裏的鬼天氣說變就變，連一點提醒都不給。”
“山裏就是這樣。下雨能少巡半天的山，還不好麼？”
……
聽到這裏，身後的士兵忍不住湊到了他身旁，插嘴發問。
“隊長……老爺們說有亡靈要來攻城，你們知道是怎麼回事嗎？”
隊長沒有停下腳步，雙眼看著前方。
“就和米哈德大人通知的一樣……是一個在附近作祟的吸血鬼，複活了一批屍體——啐。”
他朝路邊啐了口唾沫，提到這些亡靈讓他就像吃了髒東西一樣惡心，吐掉口水可以防止詛咒……大概。
士兵壓低聲音追問：
“但有人說那是伯爵家的血債，那個吸血鬼就是伯爵家的祖先……”
“別相信流言，那不是我們該管的事。”
在岔口拐彎，準備走上大路時，他停下了腳步，讓身後埋頭緊跟的副隊長差點一頭撞了上來。
副隊長看看他，朝著他目光的方向看了一眼，身形一顫。
“……怎麼回事？”
身後的士兵紛紛來到他們身旁，接著齊齊噤聲，眾人默默注視著眼前詭異而恐怖的光景。
不是他們不想說話，而是嚇得不知道該說什麼了。
因為他們眼前一支沉默著不斷前行的大軍。
摩肩接踵，人頭攢動。
無數腐爛而無神的僵屍自青石湖的方向而來，他們身上套著生前襤褸的衣物，手裏攥著的是草叉和鐮刀一類的農具。
無論是土路還是樹林中，隨眼都能看見到這些行屍的蹤影。他們蹣跚向前，人數無法估量，巡邏兵們站在這裏，根本看不見隊伍的頭尾。
隊長的力量重新回到了身體裏，他轉頭帶頭朝山上跑去：“快跑！”
其他人不敢多問，緊緊跟著他閃身躲進了樹林之中。
剛剛才經過的這片森林，轉眼間已經多了幾分不祥的氣息……淡灰色的霧氣在腳下的雜草間流淌，腐爛的氣味悄然鑽進他們的鼻腔。